Гамбит оборотня

Название: Гамбит Оборотня
Серия: Пешка в чужой игре.
Автор: InnaMorania
Жанр: городское фентези, любовный роман
Статус: в процессе
Размещение: запрещено без согласования с автором

Аннотация:

Маги-анималы, а попросту - оборотни, в Гильдии нейтралов всегда стояли особняком - в мирное время за ними нужен жесткий и беспощадный контроль, в военное - они первыми идут на передовую.
Варваре не повезло - мало того, что она родилась оборотнем, так еще и сил ее едва хватает на обращение в кошку.
Слабая, не значимая, бесполезная пешка на шахматной доске, которой пожертвуют в первую же очередь.
Или нет?

Действие в книге происходит через три года после истории, рассказанной в "Ткущей".



Комментарии оставлять в этой записи.


Пролог
1 Глава
2 Глава
3 Глава
4 Глава
5 Глава
6 Глава,начало.
6 Глава, конец
7 Глава, начало
7 Глава, конец
8 Глава, начало
8 Глава, конец
Глава 9
Глава 10, начало

запись создана: 14.06.2014 в 13:24

@темы: серия Пешка в чужой игре, серия Игра на выживание

---

Гамбит оборотня, глава 10, начало

Лиса собиралась на работу, когда на ее телефоне отобразился звонок из клиники. Женщина услышала его не сразу -- шум фена заглушал почти все звуки вокруг, но когда она осознала, что раздражающее пиликание доносится из сумки, то сразу бросилась к телефону.
Звонил Дмитрий Валерьянович, главврач из клиники, взявший на себя лечение Василька. Ничего толком не рассказывая, он настоятельно рекомендовал Ларисе срочно явиться в клинику. Нет, с Васей все в порядке, но видеть мать ребенка целитель хотел незамедлительно.
И вот, спустя час, такой короткий для занятого делами врача и гигантски длинный - для переживающей Ларисы, женщина сидела в глубоком уютном кресле напротив Дмитрия Валеряновича.
Старый целитель в кипенно-белом отглаженном медицинском халате хмуро посмотрел на женщину, затем достал из ящика стола папку с документами и протянул Лисе.
- Вот, результаты только что проведенных анализов, что мы повторно сделали вашему сыну, уважаемая Лариса Дмитриевна.
Лиса похолодела. Повторно? С Васей что-то не так?
Дмитрий Валерьянович встал и заходил по кабинету взад-вперед, дожидаясь, пока Лиса прочитает материалы. Женщина покорно уставилась на бумаги - анализ крови, анализ мочи, томограмма... Она ничего в этом не понимала, но честно пролистала все документы.Закрыла папку, положила на стол и пытливо уставилась на врача.
- Зачем были проведены эти анализы? - спросила она едва слышно. - Мой сын - оборотень с мерцательной нестабильностью. Это всем известно.
Дмитрий Валерьянович подошел близко-близко и склонился над самым ухом Лисы:
- Ваш сын не просто оборотень, уважаемая Лариса Дмитриевна, он у вас полиморф, - женщина нервно сжала кулаки, - Вы знали об этом?
"Полиморф! Не может быть! Это невозможно, ведь полиморфы вне закона! Им ведут... вели строгий учет, они жили в своих резервациях и ... ! Каким обра...! - замелькали мысли в голове ошарашенной женщины, - Артур! - яркая вспышка понимания, - Артур -- его отец и он, получается, полиморф! Каким-то непостижимым образом Артур сумел скрывать свою сущность столько времени, да еще и смог стать ведущим магом Гильдии! Магом! А ведь это высшая форма для полиморфа!"
В горле вдруг пересохло. Лиса потянулась к графину, стоящему на столе врача. Дмитрий Валерьянович понял, что она хочет, и налил ей полный стакан воды. Женщина выпила его одним глотком, почти не заметив. Отставила стакан на стол, поборов в себе желание дико заорать от понимания того обмана, которым ее кормил всю совместную жизнь бывший муж, этот паршивый мерзавец.
- Как вы.. Зачем надо было проводить эти анализы повторно? - прошептала она.
- Вашего сына вел до своей гибели Иван Артамович и часть анализов он скрыл или подделал, чтобы о настоящей сущности Василия никто не узнал, - пояснил Дмитрий Валерьянович. - Но это все бы так и прошло, если бы у мальчика резко не активировался приступ. Пришлось делать новые анализы, чтобы выяснить, что именно его спровоцировало. К слову, врач, который вколол Васе стабилизатор формы, уже найден и клиника проводит внутреннее расследование, было ли это именно случайностью.
"Или ... или не было! Ведь почти сразу появился Артур со своими кабошонами!"
Лариса начала мысленно собирать паззл, который составил ее бывший муж. И эта мозаика ей была отвратительна! Получается, Артур использовал ее и сына для... Но для чего? Зачем надо было вкалывать Васе стабилизатор формы, если это привело к раскрытию обмана?
- Это как-то скажется на лечении ребенка?
- Кто его отец? - целитель казалось не услышал вопроса матери.
Лариса молча опустила взгляд.
- Поймите, Лариса Дмитриевна, полиморфы запрещены законом Гильдии. Не мне вам рассказывать -- почему! И если окажется, что кто-то из них начинает безудержно плодится.., - увещевал врач Лису.
"Плодится! Как зверь! Потому что зверь! Животное!"
- Ларочка, пожалуйста, расскажите мне, как и где вы познакомились с отцом мальчика! Законы запрещают полиморфам размножаться без контроля, а значит, мы вполне можем подвести вас под статью об изнасиловании! Вы сможете вернутся домой, в семью, вы...
- У меня есть сын, - женщина подняла на врача отчаянный взгляд, - У меня есть сын и я хочу знать, можно ли ему помочь?
Целитель замолчал, буравя женщину тяжелым взглядом.
Лиса упрямо уставилась на него в ответ.
Дмитрий Валерьянович взялся за лечение ее сына по просьбе Артура, потому что был давним другом семьи Бескудникова. Знает ли он, кто на самом деле ее бывший муж?
И догадывается ли Артур, что его тайна почти раскрыта?
А если он решил сыграть ее сыном, кто знает, на что еще способен заместитель Главы Гильдии Бескудников Артур! У которого широчайшие полномочия и практически никаких ограничений!
На что он готов пойти, чтобы тайна его настоящей сущности не была узнана?
Лиса только сейчас твердо поняла, что на все.
А значит, она будет молчать. Будет хранить этот, будь он сто раз проклят, секрет семьи Бескудниковых, как зеницу ока.
Ради жизни собственного сына. Ради своей жизни.
- Я не знаю, кто его отец! - она повторила то, что говорила всем и всегда, - Мы познакомились в ночном клубе и это была одна единственная ночь.
- Ларочка, послушайте...
- Я не собираюсь искать его или подавать заявление об изнасиловании. Меня волнует только одно - жизнь и здоровье моего сына! - пристальный ледяной взгляд и глухой голос.
Целитель рассержено ударил по столу рукой, но Лариса не собиралась рассказывать правду. Она четко придерживалась общеизвестной версии -- ночной клуб, случайное знакомство.
Поняв, что большего от женщины не добьется, старый целитель грузно уселся в свое кресло и снова взял в руки материалы.
- Состояние ребенка постепенно стабилизируется. Мы отслеживаем изменение формы, пока эксцессов не было, - и он выразительно посмотрел на Лису, намекая, какие именно эксцессы могли быть, - Оборот пока идет только один -- в тигра, предполагать другие формы поводов не было. Если бы не это..., - и Дмитрий Валерьянович постучал пальцем по папке с анализами.
- Кто еще в курсе?
"Кто может стать следующими жертвами Бескудникова?"
- Пока только я и часть моего персонала, - чуть помолчав, ответил целитель, - Врачебная тайна, знаете ли.
- Пока?
- Ларочка, полиморфы запрещены законом! Я обязан буду доложить, - он извиняюще улыбнулся.
Ясно, кому доложить. Врачебная тайна или нет, но служба безопасности превыше всего.
Лариса задумалась. Если о том, что Вася полиморф, станет известно официально, то его жизнь серьезно осложнится, но и... Но и быть может, будет более защищена?
Хватит ли у Артура сил и полномочий, чтобы добраться до ребенка через заслоны службы безопасности?
- Понимаю, - склонила она голову, - Тогда повторяю вопрос -- изменится ли лечение моего сына с учетом новых сведений?
Целитель открыл папку и еще раз проглядел результаты анализов.
- В целом, нет. Мы можем увеличить количество ноотропных препаратов, это должно отрегулировать мозговую деятельность и затормозить обороты, если все-таки будет несколько форм. Плюс, увеличим дозу витаминов и аминалона.
- А камень, что вживили недавно Васе?
- Да, - нехотя согласился целитель, - Звериный кабошон помогает стабилизировать форму, но его действие слишком мало, чтобы оказываться реальную поддержку организму. Я все-таки рекомендую сделать упор на медикаментозных средствах.
- Артур говорил, что камень увеличит срок жизни мальчика.
- Верно, он воздействует именно на ауру ребенка. Это..., - Дмитрий Валерьянович поморщился, - Это помогает, но одного камня все-таки недостаточно. Самое лучшее лечение -- операция по пересадке ауры. Вы нашли подходящего донора?
- Да, - кивнула Лиса, - Почти нашла.
- Тогда советую не затягивать с этим "почти". С одной формой мы еще справимся сможем, но если у паренька пойдет полиморфный оборот, то..., - он развел руками.
...
Ночью Варвара спала отвратительно.
Как она оказалась в гостиничном номере, девушка не помнила - настолько вымоталась. Отказалась от еды, что предлагала мама, от пространных разговоров, стащила с себя одежду и рухнула как подкошенная на постель.
Ноги почти не держали, голова гудела от пережитого, а руки нервно дрожали. Даже кружку с чаем она не смогла удержать - та наклонилась и немного воды пролилось на постель. Измотанная Варя этого не заметила.
Мама, видя такое состояние дочери, больше ничего говорить не стала, лишь коснулась губами ее лба, как в детстве, и пожелала спокойной ночи.
Если бы спокойной!
Уснуть Варвара так и не смогла. Мысли метались от одного к другому, перепрыгивая с рабочего утра и просьбы Лисы задержаться на происшествие у подъезда, которое почему-то казалось бледным и эфемерным, словно в дымке. Как будто все, что случилось, Варя придумала или видела во сне.
Глаза не могла открыть, усталость брала свое, но мозг упорно поднимал все последние события, перемешивая их между собой. Почему-то вдруг вместо нападающего Славки Варя увидела Лису, которая целилась в нее "парфорсом", а потом стояла на коленях рядом с ней и, рыдая от жалости, шептала извинения. Незнакомый мужчина, встрепанный и в куртке, застегнутой кое-как, весело что-то рассказывал лежащей на асфальте Варе, а в следующую минут она услышала чуть хрипловатый шепот
- Я беру тебя под свою защиту!
Мужской, сильный, уверенный голос. Странный. Знакомый и незнакомый одновременно.
Внушающий доверие и в то же время тревогу.
Откуда Варя его знает?
И ведь знает же, на самом деле. И верит ему.
Верит, что защитит. Что вытащит из любой беды. Что только рядом с ним девушка будет в абсолютной безопасности.
Но кто он? Как его зовут?
Она не помнила.
Варя закрыла глаза и попыталась представить фигуру незнакомца, но не получалось. Вместо четкого образа невнятный расплывчатый силуэт в плохо различимой темной одежде.
Но, тем не менее, -- он обещал защиту. Это Варвара знала с абсолютной уверенностью.
И верила ему. Звериный чутьем верила.
Девушка прислушалась к сопению матери на соседней кровати. Спит. Тоже устала и намаялась за сегодняшний день.
Нелегко ей теперь придется, вздохнула Варя. Выбирать между подающим магические надежды сыном, ставшим преступником, и заведомо слабой дочерью, принадлежащей к гонимой части общества.
Варя честно призналась себе, что, как ни крути, но она поняла бы, выбери мать Вячеслава.
Брат - сильный маг, надежда и опора семьи. На него буквально молится отчим, связывая с сыном все свои надежды.
А кто такая Варя? Слабенький, на грани распознавания дара, оборотень? Бесполезная, беспомощная... Ненужная?
Старшая дочь, прижитая непонятно от кого. Хоть мама и говорила, что была замужем за отцом, но никаких документов дома не хранила и фотографий не показывала. Никаких рассказов и воспоминаний.
Словно и замужества-то не было.
Варя поначалу долго не могла понять, почему так? Может мама настолько любила отца, что после его гибели, выбросила все, что могло причинить боль? И теперь лишний раз не хочет вспоминать об этом? Непонятно.
Об отце Варя знала всего ничего, лишь имя да возраст. Ни внешности, ни где работал, ни подробностей смерти. Бабушка с папиной стороны тоже очень редко рассказывала о погибшем сыне, как будто стыдилась его.
Жалость к себе захлестнула девушку. В горле появился комок, глаза заслезились. Она тихо всхлипнула и тут же испуганно оглянулась на материну кровать, но женщина спала не просыпаясь.
Вячеслав. Высокий, красивый, сильный. Может стать мощным магом, при должном подходе занять высокий пост в администрации Гильдии. Вся семья тогда будет обеспечена - родители получат хорошую финансовую поддержку и отчиму не придется мотаться по командировкам, сестра сможет окончить ведущий московский колледж Гильдии и не будет подрабатывать в мелкой конторке простым менеджером, как Варя.
Так стоит ли давать ход преступлению Вячеслава?
Быть может, ради блага всей семьи об этом нужно забыть?
Варя заметалась на постели, не зная, какое решение принять. Довести дело до конца или в очередной раз простить глупому братцу его выходку?
Как быть? Что выбрать?
Но если простить сейчас, то кто защитит ее в следующий раз? Сегодня Варе помог...
Кто же помог сегодня? Она точно помнила впивающийся "парфорс". Значит, должна идти кровь? Должно болеть горло?
Варя коснулась кожи, но ранок под пальцами не почувствовала. Ни царапинки, ни ссадины, ни отметины. Чисто, словно у новорожденного.
- Я беру тебя под свою защиту, - так знакомо звучало.
Так кто же это был??
***
От работы Варвару на сегодня освободили, и Олег Брониславович заехал за ученицей в девять утра, чтобы отвезти на допрос в службу безопасности Гильдии.
Выглядела Варя отвратительно - темные круги под глазами, бледное лицо и тусклый взгляд. Она всю ночь промучилась попытками вспомнить знакомого незнакомца и отключилась только ранним утром, когда спать оставалось всего пару часов.
Олег Брониславович неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Привез сначала к себе, напоил крепким сладким кофе и только после этого сопроводил Варвару в подвалы головного офиса Гильдии. Сканировать девушку, вопреки беспокойству Савельева не стали, просто сняли показания и отпустили.
У учителя нашлись свои дела, да и Варя после допроса вышла измученная донельзя, поэтому на сегодня девушке предоставили выходной. Маги сообщили, что квартира безопасна и можно возвращаться домой, но девушка не спешила это сделать. Ей казалось, что все в квартире - и рулон бумаги в туалете, и полотенца в ванной, и цветы на подоконнике, абсолютно все в арканах, наложенных злопамятным братом.
Звонок от Лисы прозвучал, когда девушка входила в гостиничный номер.
- Варь, привет, ты на работе? - задорный голос огненноволосой подруги ворвался ярким солнечным лучом.
- Нет, я... в общем, у меня выходной сегодня.
- Заболела? - голос Лисы окрасился встревоженными красками.
- Нет, нет, - улыбнулась Варвара. - Просто так получилось. А ты тоже не в офисе?
- Да, с утра надо было в клинику к сыну заехать, документы некоторые подписать, вот я и отпросилась на весь день.
- Как Вася?
- В порядке, - слишком быстро ответила Лиса и Варя поняла, что на эту тему подруга не особо хочет распространяться. - Слушай, а приезжай ко мне в гости? Чай попьем, тортик скушаем?
В гости? Варя сначала опешила. Лиса всегда старалась держать окружающих на расстоянии от своей личной жизни, девушка не знала даже, где живет рыжая. И тут вдруг такое приглашение?
С другой стороны, наверное Лисе просто очень одиноко и страшно за сына, а значит, Варина компания поможет ей хоть немного отвлечься и прийти в себя.
- Разумеется, приеду! - мигом согласилась девушка, - Записываю адрес!
...
"Что ж, эта дуреха попадет в капкан! Какая по-книжному пафосная мысль. Я прям настоящая ведьма-злодейка!" - Лиса тихо рассмеялась, отключив вызов.
Женщина заметалась по квартире, подготавливая ее к приходу "дорогой подруги", а в голове поселилась удивительная ясность. Лиса была в нервной эйфории от понимания, что именно сегодня сумеет решить одним махом все проблемы своего сына.
Сделает то, что должна была.
Искупит то, что когда-то думала совершить. Да, в порыве отчаяния, но....
Но это не было оправданием!
Наконец, решив, что все готово, Лиса направилась на кухню и открыла посудный шкафчик. Там, в самой дали, чтобы не дотянулся малыш, она держала настойку аконита, сильного яда, единственного, что не могут переварить оборотни.
Отраву Лисе принесла мать.
Тогда, будучи в шоке и ужасе от скандального разрыва с Артуром, униженная и оскорбленная недоверием и предательством отца своего ребенка, рыжая переехала жить к родителям, считая, что уж они-то точно ей верят и смогут заступиться. Считая, что у нее есть место, где ее с сыном всегда примут, что у нее есть семья.
Лиса прожила у родителей две недели, пытаясь прийти в себя и понять, как же на самом деле получилось так, что ее малыш -- анимал. И что делать дальше.
Мать предложила выход. Лариса - еще здоровая и крепкая женщина, она сумеет родить других детей. А оборотней в их семье не было и не будет. Настойку аконита найти невероятно сложно, но мать воспользовалась своими связями и достала этот поистине бесценный пузырек.
Много ли надо годовалому ребенку? Десять капель для гарантированного результата.
Лиса с сыном ушла из дома в тот же вечер. Но настойку взяла с собой. На всякий случай. Чтобы мать не решилась отравить внука втайне от дочери.
И как-то однажды, когда жить на обеспечении подруги уже была не в силах, без работы, без денег, без моральной поддержки, безумно уставшая и потерявшая цель в жизни, она едва не последовала совету матери.
И с тех пор яростно ненавидела саму себя за проявленное малодушие, пусть и на секунду, но допустив мысль об использовании яда.
Пузырек аконита до сих пор был целый и не вскрытый, с заводской пломбой. Хватит ли на взрослого оборотня? Лиса надеялась, что да. В конце концов -- Варя всего лишь слабая кошка, так что сопротивляться яду будет недолго. А много времени и не надо -- главное успеть нанести рану в районе сердца и вставить в нее кабошон.

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Гамбит оборотня, глава 9, начало

Доминик отвез Максима в резиденцию, выписал ему в администрации допуск в библиотеку и распрощался с магом. Учитывая, с каким нетерпением тот буквально выхватил у вампира бумагу, Макс планировал заночевать среди книг в библиотеке.
Ну что ж, пусть ищет. Значит, Варвара действительно что-то необычное, раз Максим с горящими глазами бежал в сторону кабинета Паноптикума. Даже забыл о своей женщине, от которой его так не вовремя оторвал Доминик, приказав срочно приехать к дому Вари.
Вот уж действительно - хлебом не корми, только дай порыться в архивах резиденции, полистать старинные фолианты, попробовать в деле неизученные и позабытые арканы.
Повезло клану с Максом. После окончания гильдейского пансиона он был одним из немногих, кто решил работать на вампирский клан. Парень правильно рассудил - маг среднего уровня, кем бы он был сейчас в Гильдии? Штатным сотрудником без каких-либо перспектив на заметное будущее. Винтик в огромном механизме магов и менталов.
А в клане умели ценить и новаторские идеи, и ответственный подход.
И вот такие сверхурочные инициативы.
Мысли префекта вернулись к Варваре. Доминик в который раз похвалил себя, что не послушался ее гордого "нам больше не стоит встречаться", а, решив поиграть в настойчивого поклонника, успел вовремя прийти к ней на помощь. Мужчина вспомнил глаза девушки, широко распахнутые, испуганные, но в тоже время полные решительности, когда она гордо встала с парфорсом на шее. Иглы причиняли Варе боль, жалили до крови, но она все равно готова была дать отпор брату-мерзавцу.
Варвара оказалась сильной. И смелой.
И Доминик впервые задумался, что девушка его привлекает уже не просто как полу-свидетельница - полу-обвиняемая в нападении на новичков-вампиров, а как достойная и самодостаточная женщина.
Хорошая пара для префекта.
Мужчина усмехнулся. А почему нет? Потом, когда все уляжется, и если Варя действительно окажется не замешанной в этом преступлении...
Воображение нарисовало горячие картины с девушкой, и Доминик широко улыбнулся. Ему понравилось представлять Варвару, тонкую, хрупкую красавицу в своих объятиях. Вот она томно изогнулась, подставляя свою грудь под его губы. Роскошные волосы тяжелой волной заскользили по белоснежной коже, касаясь округлых ягодиц. Вот она сама потянулась поцеловать, обвивая изящными руками его шею, вот...
Резкий звук сигнала вернул префекта к реальности. Он почти совсем затормозил на дороге, предавшись своим мечтам, и не заметил, как встал посреди полосы. Его машину огибали другие автомобили, возмущенно сигналя.
Ник тряхнул головой. Действительно, что-то он совсем расслабился.
Итак, на подозреваемую сегодня было совершено нападение. Причем, нападавший оказался родным братом девушки.
Но зачем ему это было нужно? Как его зовут... Вячеслав, кажется? Ник чуть прищурился, припоминая данные из досье на юного мага. Парень вполне одаренный, с неплохими перспективами. И вдруг - так подставиться? Или был уверен, что при теперешнем положении оборотней в Гильдии, на его выходку посмотрят сквозь пальцы?
А ведь раньше анималы были в Гильдии наравне с магами. Доминик сам не застал, но Матвей рассказывал, что в свое время оборотни неплохо трепали вампиров в схватках с гильдейцами. Связываться с ними было опасно. Но с приходом к власти Владислава все изменилось и вот уже тридцать лет, как оборотни в Гильдии все больше ущемляются в правах. Особенно их стали прижимать после того восстания, что анималы подняли двадцать лет назад, короткого, но очень кровавого.
Что ж, для смертных тридцать лет -- большой срок. Весомый.
За это время можно и забыть какие-то вещи, и изменить отношение к ним.
Звонок телефона отвлек Доминика от размышлений. Не отрывая взгляда от дороги, префект дотянулся до смартфона на приборной доске и включил громкую связь.
- Да, слушаю?
- Уважаемый префект, - бас Цехового мастера анималов Доминик сразу узнал, - Вы можете уделить мне пару минут?
- Уже, - мужчина проследил за поворотным сигналом машиной впереди и свернул на Садовое кольцо.
Савельев откашлялся, посопел в трубку, пытаясь, видимо, подобрать правильные слова.
- Могу попросить вас забыть о происшедшем с моей ученицей?
Вампир удивленно поднял бровь.
- С какой стати?
Олег Брониславович вздохнул.
- Господин префект, вы должны понимать, что сейчас начнется расследование происшествия и, откровенно говоря, Варе хватает забот и без вашего мелькания рядом с ней.
- Увы, - Доминик извиняюще улыбнулся в трубку, - Девушка сегодня пострадала и если бы не моя помощь, неизвестно, чем бы все закончилось. Я имею право хотя бы узнать итоги вашего расследования.
- Уважаемый господин Ламберт...
- Уважаемый господин Савельев, - Ник перебил Медведя, - вы прекрасно знаете, каким расследованием я сейчас занимаюсь. А ваша ученица проходит как свидетельница, в лучшем случае. Вы хотите, чтобы я обвинил Гильдию в заметании следов? Один подозреваемый исчез, вторая едва выжила после магического нападения. Согласитесь, все это очень странные совпадения.
- Вы правы, господин Ламберт, это действительно лишь совпадения, - ринулся в защиту Варвары ее учитель, - Я не могу отвечать за действия Соловьева, но гарантирую, что девушка непричастна...
- Тогда не ухудшайте ее и без того неприглядное положение, - отрезал Доминик, внимательно следя за знаками дорожного движения, - Сейчас она проходит только как свидетельница, но перевод ее в группу подозреваемых - это лишь дело времени. Мой начальник службы безопасности уже рапортовал мне, что с вашей стороны расследование сильно тормозят. То документы не вовремя подают для ознакомления, то ваши маги слишком тянут с опознаванием заклинаний. Вы хотите, чтобы я открыто предъявил обвинение Гильдии и передал дело для ведения департаменту Дитриха? Поверьте, он так церемониться не будет!
Убедившись, что цеховой мастер анималов действительно понимает, насколько расследование Оливера отличается от работы Дитриха и Инквизитора, Доминик с раздражением отключил смартфон.
Он прекрасно понимал опасения Медведя. Варя не раз подтвердила, что общение с вампиром для нее чревато неприятностями. Но для Ника сейчас важнее был не комфорт девушки, пусть и очень привлекательной, а собственное расследование.
...
Домой Доминик приехал почти в двенадцать ночи.
Жил он в районе Автозаводской, в новостройке, занимая двухуровневую комфортабельную квартиру с окнами на Москву-реку. Машину припарковал на подземной стоянке, затем на лифте поднялся к себе на этаж.
Доминик вставил ключ в замок и только приоткрыл входную дверь, как резко вспыхнувший свет больно ударил по глазам. Затем оглушающий визг "Ники!" и нечто тяжелое и сильно пахнущее алкоголем запрыгнуло на ошеломленно стоящего в дверях вампира.
- Ники, братишка! Я приехала!! Как же я рада тебя видеть!
Доминик с трудом оторвал от своей шеи визжащую от восторга девушку.
- Ева?!
- Собственной персоной!
Эффектная молодая девушка в красном кашемировом джемпере и черных брючках покрутилась перед мужчиной, чуть пошатываясь на высоченных шпильках. Яркие синие глаза, алые губы, нос усыпанный веснушками. И черная короткая до плеч грива волос, густых и шелковистых.
Единственная и нежно любимая приемная дочь Матвея Истомина, взбалмошная и непоседливая сестрица Доминика Ламберта.
- Ты уже приехала? - удивился вампир.
- Бинго! - воскликнула она и опять пошатнулась, - Ты угадал, братишка! А ну, дай я тебя еще раз поцелую!
Ева полезла к мужчине с новыми объятиями, но Доминик резко ее отстранил и помахал перед носом ладонью.
- Да ты пьяна!
От девушки очень сильно разило алкоголем.
- Окстись, христопродавец! - восторженно возмутилась Ева и зашлась в хохоте, - Всего пара бокалов, отмечая приезд в родные пенаты! - и снова закружилась в неуклюжем танце, - Я дома, дома, дома! Это же замечательно! Надо еще выпить! Обязательно! Майя, где бутылка вина? Того французского! И брату моему тоже налей!
- Пьяна! - с тоской заключил Доминик и скосил взгляд, -- И почему на этот раз?
Рядом с Евой возникла молодая женщина в черном деловом костюме. Невысокая, стройная, с короткой стрижкой светло-русых волос. И не такая яркая красавица, как сестра Доминика, и в то же время очень миловидная и привлекательна.
Майю к дочери приставил Матвей, чтобы та исполняла роль и подруги для своенравной девушки, и телохранительницы. Вампирка была ученицей Луки, одного из телохранителей понтифика, и учитель очень хорошо натаскал ее.
Недовольно сложив руки на груди, Майя осуждающе посмотрела на Еву.
- Здравствуй, Доминик, - и, когда мужчина ответно кивнул, ответила, - Мы сначала заехали к господину Матвею, но у того как раз сидела Елизавета со своим сыном. Сам понимаешь, Ева оставаться не стала. А затем мы проведали Оливера, но и он оказался не один.
Оливер! Ник внутренне застонал. Он обязан был напомнить другу о сегодняшнем приезде Евангелины, но с Варей и расследованием совсем забыл об этом.
Теперь понятно, почему Ева так напилась.
- Ники, - тормошила его сестра, - Ну давай же! Скажи, что ты рад меня видеть, Ник! Я к папочке забегала, а там эта сука сидит, - Ева сжала руками невидимое горло, - Так бы и удавила ее своими руками, стерву эту!
Взбалмошная Евангелина терпеть не могла любовницу отца и каждый раз старалась это показать телепатке. Девушка абсолютно не скрывала собственного отношения к Лизе, даже бравировала им, зная, что отец посмотрит сквозь пальцы на то, что творит приемная дочь. А его любовница каждый раз бесилась, но ничего не могла поделать с Евой - Матвей не выносил скандалов в любимом семействе и всегда старался уйти от спорящих женщин.
- Ох, Ева, Ева! - качнул головой вампир, - Пойдем, я тебя отнесу в постель!
Она согласно кивнула:
- Пойдем в постель! - и вдруг широко и неудержимо зевнула, обдав вампира ароматом выпитого.
Доминик подхватил сестру на руки.
- Отец ее видел?
- Такой - нет, - Майя прошла вперед, освобождая Нику дорогу на второй этаж, где были хозяйские спальни.
Вампир лишь вздохнул с облегчением. Матвей прощал дочери многое, но терпеть не мог, когда она пила. Он всегда жестко, даже можно сказать жестоко, наказывал Еву, когда та возвращалась домой под утро и в алкогольном угаре.
Доминик начал подниматься со своей ношей по лестнице.
- Ники, - вдруг жалобно проговорила Ева, - а знаешь, у Оливера была женщина. Я приехала к нему, думала, он обрадуется,... а он..., - и едва слышно всхлипнула.
- Тихо, маленькая, тихо, - начал успокаивать ее брат, - Ты теперь дома, здесь все будет хорошо!
Майя поднималась следом за ним.
- Я разложила ее вещи в старой спальне, надеюсь, ты не против?
Ник сильней прижал к себе сестру и ответил:
- Разумеется, не против. Тут ее дом, - и прошептал уже в макушку Евангелины, - Тут твой дом, малышка!
...
На улице поднялась вьюга и ветер, завывая, бросал в окно крупинки снега. Ветви растущей у подъезда березы с глухим стуком били по стеклу.
Артур стоял у окна в своей кухне и пил маленькими глотками коньяк, бездумно разглядывая свое отражение в стекле. И не знал - то ли отмечал удачное завершение очередного этапа затеянного дела, то ли хоронил сам себя.
Сбежав с места преступления, Вячеслав сразу же отзвонился своему патрону, как он начал называть Бескудникова, и рассказал ему обо всем случившемся. Посетовал, что полноценно выполнить задание помешал вампир, пожаловался на трусливых друзей и заискивающе поинтересовался, чем еще может помочь глубоко уважаемому магу. Даже не спрашивал, доволен ли тот результатом, понимая, что сильно налажал.
Артур бесстрастно выслушал незадачливого братца Вари и приказал срочно явиться.
Зачем -- объяснил уже при личной встрече.
С недавних пор Артур отслеживал все сообщения службы безопасности, в которых мелькало имя Русановой Варвары, и поэтому он понимал, что рано или поздно Вячеслава найдут. А там дело дойдет до сканирования судебными телепатами, а значит, и до выяснения причин такого неожиданного нападения на сестру.
Поэтому, подстраховывая именно себя, а никак не заботясь о юном маге, Артур наложил на Вячеслава защитный аркан, чтобы парня не нашли, и сплавил того подальше от Москвы. Братец полиморфа магу еще может пригодиться, да и тот теперь настолько увяз в преступлениях, что надежда у Вячеслава была только одна -- покровительство заместителя Главы Гильдии Бескудникова.
Но, несмотря на явный провал с нападением, маг был действительно доволен. Все шло по плану, который должен был спасти карьеру Артура, а в конечном итоге и его жизнь.
У него недавно был разговор с одним из знакомых отца. Он мимоходом сказал, что Владислав в кулуарах заикнулся о комиссии из иностранных нейтралов для проверки всех кандидатов на пост Главы Гильдии.
Старея, Владислав ожесточился и стал более подозрителен, он все чаще продвигал идеи чистой крови магов, буквально выдавливая из Гильдии всех, кто хоть на чуть-чуть, но был иным. Два года назад нейтралы лишились небольшой семьи медиумов, а летом Владислав отказал в юридической помощи семейной паре биолокаторов. Во что превратился ранее очень большой цех анималов, и вспоминать не хочется: тотемисты вынуждены были отправиться в Сибирь и на Дальний Восток, а иллюзионеров постоянно дергали с ужесточением режима и проверками ипостасей.
Владислав хочет, чтобы Гильдию возглавил абсолютно чистокровный маг и Артур прекрасно понимал, что если с внутригильдейской комиссией он сможет решить вопрос, то на иностранных магов ему нечем надавить, а их проверки он не пройдет.
О том, что Артур Бескудников был так же, как и Варвара, полиморфом, никто не знал. Отец тщательнейшим образом скрывал эту информацию, зачастую идя на преступление. Где-то -- подкупал и подставлял, где -то -- убивал. К сожалению, это отозвалось ему сторицей: стремясь сделать тайну максимально секретной, он связался с дельцами черного рынка, и теперь именно Артуру приходилось решать вопрос с возвращением долга. Аграфена четко дала понять, что просто деньгами он откупиться не сможет. Нужно нечто более весомое.
Тем не менее, принадлежность к знатным гильдейским семьям ставила Бескудниковых на видное место, но ведь на виду у всех спрятать что-то легче всего. Вот и скрывала вся семья, что не такими уж и простыми магами они были.
А все спасибо прадеду, будь он неладен!
Связался в свое время с одной такой, любовь у него была великая! Потряс в свое время семью скандалами романтического характера.
Артур грязно выругался, вспоминая предка. Теперь из-за него страдает вся семья. Все поколения Бескудниковых являются полиморфами. Невыявленными различными комиссиями, но активными.
И семье это стоило очень дорого. Порой даже слишком дорого.
Артур вспомнил отца. Вспомнил свой ужас, когда отец отвел его тем страшным вечером в подвал, где на цепи, как дикий звереныш, сидел маленький мальчик такого же, как и Артур, возраста.
Маг до сих пор помнил его имя -- Сережа Грибов. Из обычной семьи, которых в Гильдии сотни, не особо сильной, не особо важной и не совсем благополучной.
Отец, будучи главой службы безопасности, сумел замять пропажу ребенка, выставил его жертвой в нападении беспризорных кровососов. Большая буча поднялась. Мальчика искали несколько недель, весь вампирский клан ходил у гильдейцев по струнке.
А искать надо было в совсем другом месте. В подвале особняка Бескудниковых.
Артур не простил этого отцу. Он весело улыбался ему, играл с ним в компьютерную приставку и поздравлял с Новым годом, сфотографировался на памятную фотографию в день выпуска из пансиона и пригласил на собственную свадьбу.
Но никогда не забывал, как с ним поступил отец и что заставил сделать с Сережей Грибовым.
Артур одним махом заглотнул оставшийся в рюмке коньяк и пригладил свои темные волосы, глядя на отражение в окне. Он так и не привык к их цвету -- коричневые, словно кора дуба. Ощутил их жесткость, поправил выбившуюся из челки прядь.
А ведь были светлые, белые, словно выжженные летним солнцем. И веснушки по щекам мелкими крапинками.
Как у Варвары сейчас.
Артур резко, почти кинув, отставил рюмку на стол. Ладно, вернемся к насущным проблемам.
Итак, Варвара попала под магический парфорс, чего с ней никогда не случалось, к тому же сделал это родной братец. У девчонки должен быть эмоциональный шок.
Хотя... Хотя нельзя сбрасывать со счетов ее учителя, Цехового Мастера. Наверняка он притащил к своей ученице проверенного телепата, чтобы проверить эмоциональные ступоры и закрепить их, если надо.
Но Артур идиотом никогда не был и подстраховал появление возможных осложнений.
Прекрасно зная о полиморфизме девушки, а так же об особенностях их эмоциональной сферы (хотя, кому как не ему!), Бескудников продумал все до мелочей. Полиморф Русанова Варвара, как ученица старого Медведя, воспитывалась в преданности идеалам семьи и верности друзьям и близким. Именно на этом и планировал сыграть Артур: сначала девушку предает родной брат, затем - единственная подруга, а под конец финальную точку поставит мать.
Следующий шаг - за Ларисой. Она должна поступить именно так, как от нее ждет Артур. Он прекрасно знает свою бывшую жену и знает, что его преувеличенное желание помочь Васильку с помощью Варвары вызовет у Ларисы подозрения, а значит, она захочет сделать все сама и наломает дров. Это вызовет повторный эмоциональный срыв у Варвары, что, в свою очередь, даст полную разблокировку всех ипостасей полиморфа и после этого, девчонка сможет вылечить за счет своей ауры Василька. Сама анималка не умрет, это не входило в планы мага, но полностью лишится своего дара.
И тогда...
Тогда Варвару, искалеченную и без таланта, он продаст вампирскому клану в обмен на небольшую услугу помочь избавиться от нежеланной комиссии. Кровососы в своих лабораториях смогут вычленить ген оборотня и будут благодарны за предоставленную возможность возобновить разведение анималов -иллюзорников. А то, что Варя будет уже бывшим полиморфом и передать свой талант потомкам, скорее всего, не сможет -- это лишь определенный элемент предохранения, что полиморфы не смогут навредить нейтралам. Ведь, кроме Артура, Вари и Васи, больше многоликих в Гильдии не было, а сам маг не собирался совокупляться с этой девчонкой, чтобы гарантированно рожать полиморфов. И Артур, став ее Главой, постарается, чтобы такие анималы больше никогда и не рождались.
А Вася... Конечно, в условиях сохранения тайны было бы проще всего убить ребенка, но Аграфена, представительница черных торговцев и контабандистов, появилась перед Артуром очень вовремя. И дала понять, что возвращение отцовского долга именно в денежном эквиваленте ее мало интересует.
Ей нужен был маленький ребенок.
При должном обучении из сына получиться отличный телохранитель, когда вырастет. Такие, как он, ценились на вес золота на черном рынке. Но выращиванием и воспитанием будущего кастрата-телохранителя займется уже хозяин, которому Аграфена продаст Васю.
И тогда Артур сможет окончательно расплатиться с черными торговцами за долг отца.
...
На следующий день Доминик приехал в префектуру к десяти утра и сразу же вызвал к себе Макса.
Вампир знал, что тот после ночных событий вряд ли поедет домой. Скорее всего, маг засядет в библиотеке резиденции на всю ночь и постарается найти максимально полную информацию по заинтересовавшим его вопросам.
Огромная библиотека резиденции славилась своей подборкой редких, подчас уникальных книг. Особенно интересным был отдел, посвященный экстрасенсорным талантам смертных. Гай, старший из братьев-понтификов, очень интересовался этой темой, менталы были его слабостью. Он старался найти все, что только было возможно, даже самые невероятные, малоизученные материалы. Эти книги тщательно собирались и хранились в отдельном архиве, куда доступ выписывал либо сам понтифик, либо хранитель библиотеки. В этом столетии им являлся главный маг Паноптикума Натансон Авраам Моисеевич, и Макс наверняка планировал и к нему обратиться за консультацией. Натансону было уже почти семьдесят лет, многие признавали, что общаться с ним несколько затруднительно. Старик славился своей сварливостью и брюзжанием, но, тем не менее, эти качества затмевал огромнейший опыт и энциклопедические знания. В свое время Натансон занимал не последнюю должность в Ордене, третьей организации, помимо вампирского клана и Гильдии нейтралов, держащей магическую власть в городе. И если с кланом у Ордена было жесткое, порой военное, противостояние, то с нейтралами орденцы подчас сотрудничали в самых разных областях, начиная с обучения юных магов и менталов, заканчивая лабораторными экспериментами. В один прекрасный день Натансон вдруг сменил Орден на клан. Причины этого не разглашались, но его появление у вампиров заметно усилило и обогатило магическую базу клана.
Поэтому Макс не мог упустить возможность проконсультироваться с этим умнейшим человеком.
Максим пришел практически сразу после вызова. Поздоровался с Ником, плюхнулся устало в кресло и с огромным удовольствием взял в руки большую чашку кофе, что заранее подготовила секретарша по приказу префекта. Доминик прекрасно знал, что после бессонной ночи Максу потребуется изрядная доза бодрящего кофеина.
Вампир, прищурясь, смотрел, как мужчина, закрыв глаза от наслаждения, вдыхает кофейный аромат. Встрепанные волосы торчали в разные стороны, под глазами темнели круги усталости, одежа местами смята, но улыбка мага была довольной и торжествующей.
- Готов докладывать? - Доминик отвлек его от смакования кофе.
Тот мрачно глянул на префекта и, сдув пенку в кружке в сторону, глотнул обжигающий напиток.
- А Оливер? Его не ждем? - спохватившись, оглянулся маг.
- Начинай без него, Олли срочно вызвал Дитрих, - Ник сложил пальцы домиком, - Что скажешь насчет нашей кошечки?
Макс отставил кофе на стол.
- Самый большой вопрос -- странное сочетание навешенных на ее дверь заклинаний. Всего я насчитал четыре слоя арканов, - он говорил так, словно продолжал свой ночной разговор у машины. - "Дикая зелень" на самом верху и она свежая -- именно ее и поставил братец Варвары. Остальные как минимум недельной давности, причем поставлены очень плотно друг на друга. На втором слое "Самаркандский лев" и "Ясная морозь". На третьем "Глубинный омут", "Древесная жила"...
Ник поморщился и отмахнулся рукой.
- Давай короче!
- "Дикую зелень" не вешают простым оборотням на дверь. Это боевой точечный аркан, его использование в мирное время гарантированно делает мага преступником. Да и глупо это заклинание ставить ради неприятностей сестры с патрулем. Это равноценно использованию ядерной боеголовки, чтобы вытравить тараканов в доме. Для Русановой, зная ее уровень, достаточно "Паутины". А главное - Варе она не причинила никакого вреда!
- Да, ожогов я не увидел, - припомнил Ник, - А брату Вари хватило сил поставить такой сложный боевой аркан?
- У нас есть данные гильдейцев по всей семье Русановой. Судя по ним, Вячеслав довольно силен. Так что, в принципе,... если, конечно, история о ненависти брата к сестре действительно правдива...
Доминик откинулся на спинку кресла и завертел в руках ручку.
- А ты в это не веришь?
Макс криво улыбнулся.
- Ты же помнишь, что я сам воспитывался в гильдейском пансионе, - он вздохнул, - Да, нам рассказывали, что оборотни опасные и непредсказуемые твари, и мы детьми сторонились их. Но для такой ненависти, чтобы повесить "Дикую зелень", дело ни у кого еще, на моей памяти, не доходило, - Макс снова подхватил свою кружку и махнул ею в сторону префекта. - А Варвара не говорила, почему брат ее так ненавидит?
Ник поднял одну бровь.
- Знаешь, не было момента откровенничать.
- Ну да, понимаю, - кивнул головой Макс, - Понимаю...
И задумался о чем-то своем, медленно попивая кофе.
Доминик ждал.
- Но все остальные арканы защитные. Что-то из активной защиты, что-то из пассивных блоков, - маг вскинул голову и начал перечислять, - "Ясная морозь", "Самаркандский лев", "Глубинный омут"... Не целительские, а ведь Варя - оборотень, не боевые. Ник, даже если братец Русановой так силен, как его характеризуют, то навесить столько заклинаний за один раз -- ему в любом случае не под силу. Там один "лев" отнимет столько энергии, что будешь в отключке валяться пол-дня. А у девчонки весь вход в квартиру такими заклинаниями увешан. Я же окна в коридоре тоже проверил, - закрыто все капитально - мышь не проберется.
- Или кошка, - задумчиво проговорил Доминик.
- Я долго думал сегодня. В машине ночью ехал и никак не мог понять, что же меня так напрягает во всех этих слоях. В библиотеке долго копался, правда, по оборотням книг мало оказалось, да и данные в них немного устарели.
- Что поделать, оборотни в клане не появлялись с сороковых годов после войны с Германией, - заметил префект.
- Чем хочешь поклянусь, но не сходится такой набор арканов и наша маленькая домашняя кошечка! - хлопнул Макс по колену ладонью, - Я потом к Натансону пошел. Долго с ним разговаривал, мы поднимали его личные записи. И знаешь...
Маг в чувствах отставил кружку обратно на стол, но не рассчитал силы и кофе плеснулось на бумаги. Мужчина этого даже не заметил, но префект с некоторым раздражением смотрел, как по документам расползается коричневое пятно.
- Ник, то, что я скажу..., - Макс склонился над столом, перейдя на таинственный шепот, - Это лишь мои даже не идеи, это наметки идей. Но если мы с Натансоном все-таки правы... Ник, нам тогда нужно держаться от Русановой как можно дальше.
Молчание префекта превратилось из ожидающего в напряженное.
- Натансон мне показал свои собственные записи по анималам. Там много чего интересного оказалось! Часть я уже знал, нейтралы это проходят в общей теории, а вот остальное...
- Не тяни резину!
Макс отодвинул кружку и бумаги под ней в сторону, освобождая для себя место на столе, и вытащил из лежавшей рядом стопки чистой бумаги один листок. Вытащил из пальцев Доминика ручку и начал рисовать схему.
- Весь цех анималов состоит из нескольких семей, - возбужденный маг перешел на гильдейские определения, - Тотемисты, иллюзионеры и рексы. Тотемисты могут оборачиваться несколькими животными, но это они делают очень медленно и оборот только в слабых зверей -- суслики, крысы, белки.
Доминик понятливо кивнул. В целом состав цеха анималов он знал, но не стал перебивать мага. Тот рисовал второй круг.
- Иллюзионеры оборачиваются сильными животными, но только одним и держат его образ всегда в своей голове. Именно из-за них считается, что анималы -- несдержанные и бесконтрольные звери. Иллюзионеры могут накинуть шкуру в любой момент, но расплачиваются за это полной безбашенностью.
- А рексы это ...
- "Повелители животных". Им не надо ни в кого оборачиваться, но они могут управлять любым зверем в округе. Рексы очень редки, последнего я встречал еще в детстве, когда мама меня в зоопарк водила.
Схема из трех кругов быстро дополнялась подписями мага.
- Как это все относится к Варе? Судя по твоим словам, она - тотемист? Животное слабое - кошка, правда, одно всего.
- Для тотемиков это нормально, - отмахнулся Макс, - Слабый потенциал, слабые предки.
Доминик выразительно поднял бровь.
- Тогда что тебя смущает?
- Этот проклятый список. Вместе с "Ясной морозью" он бы еще могла нормально существовать для иллюза, но "Глубинный омут" действует только на тотемика. И "Древесная жила" - иллюзам она безвредна, а у рексов вызывает сильнейшие головокружения и обездвиживает. А под ними ведь висит еще пара-тройка не самых безобидных арканов. И связать все это вместе нужно тоже суметь.
Доминик начал понимать, куда клонит маг.
- На квартире слабой анималки-тотемиста висят мощные защитные заклинания для всех трех специализаций. И делали это специально опытные маги.
Макс прищурился:
- Из записей Натансона следует, что еще в конце девятнадцатого века проводились эксперименты над анималами. Хотели вывести оборотня, обладающего всеми тремя специализация - тотемика, иллюза и рекса. Авраам Моисеевич утверждает, что эксперимент удался и полученного анимала назвали полиморфом. Он мог мгновенно оборачиваться в разных животных, и при том сильных хищников - медведи, тигры, даже крокодилы были. И помимо этого в человеческой форме полиморф умел управлять зверьми - отдавал им мысленно приказы, подчинял и приручал диких. Все три специализации воплотились в одном оборотне. Ты представляешь, какое это было оружие!
- Было? То есть, до наших дней эти твари не дожили?
- Натансон говорит, что нет. Недостатки специализаций оказались в полиморфах многократно усилены, и бешенство иллюзов оказалось для них фатальным. Гильдия попросту не захотела держать таких неконтролируемых тварей, и насколько я понял, их уничтожили.
- Всех?
Макс непонятно пожал плечами.
- Это неизвестно, - он снова встал и заходил по кабинету, - Официально проект заморожен, там вроде как бойня какая-то случилась с полиморфами, и решили все пока оставить на теоретическом этапе...
- А неофициально Варина квартира закрыта мощным щитом, - мрачно закончил его мысль Доминик. - Ты думаешь, что Варя это полиморф.
Макс соединил линиями все три круга и ткнул в середину образовавшегося треугольника ручкой.
- Да! Щиты - это первый камешек. Второй - безвредная для нее "Зелень". Судя по твоему рассказу, когда ты прибежал, Варя вовсю дергала ручку двери и "Зелень" жгла ее. Но никаких последствий этого на ней я не увидел.
Ник потер руку, которую вчера лизнуло зеленое пламя.
- Но - тогда почему ее выпустили жить без наблюдения?
- Ты уверен, что без наблюдения?
- Мда, задачка, - Доминик постучал в раздумье пальцами по столу, - С другой стороны, почему ты считаешь, что Варя опасна?
Макс ударил ладонью по лбу.
- Да потому что полиморфов создавали именно как оружие! Потому что в них сочетаются все три специализации оборотней: много обликов, сила зверя и умение управлять на расстоянии. Один из оборотов у самых сильных полиморфов, по словам Моисеевича, - человек-маг с звериной силой и возможностями менталов!
...
Оливер вошел в кабинет Ника, открыв дверь без стука, нарочито не обращая внимания на секретаршу, робко лепечущую о закрытом совещании. Ее тонкий испуганный голосок из-за двери, мямливший, что туда нельзя и надо подождать, еще доносился до Доминика, когда друг, мрачный и злой, молча уселся на свободный стул. В зимней темной куртке на меху и черных джинсах, совершенно наплевав на офисный дресс-код, что ввел еще Матвей Истомин, будучи префектом северной директории.
- Зачем вызывал Дитрих? - спокойно поинтересовался Доминик, не обращая внимание на раздражение Оливера.
- Все как обычно и ничего нового, - сквозь зубы процедил тот, кладя перчатки на стол рядом с кружкой Макса, - Наставник только что вернулся и запросил обычные доклады по директориям. Я ответил, что у нас все в порядке, - он многозначительно выделил последнее слово.
Доминик кивком головы подтвердил
- Относительно в порядке. Не считая этого проклятого дела с новичками, - он глянул исподлобья на друга, - Новости есть?
Тот криво ухмыльнулся.
- Новости, хм...Мы не можем пробиться через заслоны нейтралов. Они тормозят все расследование. Запросы моего отдела отдаются на рассмотрение и пропадают с концами, а если нейтралы и одобряют в итоге, то выполняют в самую последнюю очередь. Нас постоянно пичкают старыми или общими сведениями. Ни адресов, ни круга общения Дениса Соловьева толком получить не можем. При таком подходе -- еще немного и я сам пойду к Марку, чтобы тот дал делу открытый ход в рамках клана! - Оливер в сердцах ударил ладонью о стол, - Нейтралы кинули нам слабака Соловьева и сделали из него стрелочника. По их версии парень нападал, чтобы набраться сил.
- А наши сведения, что магов было двое - один нападал, второй держал защиту?
- Необоснованно. Гарантированные улики у нас только на Соловьева - вот его нам и отдали как козла отпущения.
- Версия с Соловьевым официальная и подписана со стороны Гильдии?
- Пока нет, но при таком подходе закрывающие документы будут переданы нам в ближайшие дни. Как только мы их получим - нейтралы дело больше расследовать не будут. И нам не дадут.
Доминик переглянулся с Максом.
- Они что-то скрывают и не хотят, чтобы мы добрались до настоящих преступников.
- Думаешь, скрывают вот это? - маг кивнул на нарисованную схему.
- Кстати, что это за абстракционизм? - Оливер взял бумагу в руки и завертел в разные стороны, пытаясь понять рисунок.
- Я объяснял Доминику, кто такие полиморфы.
Олли в удивлении поднял бровь.
- С какой стати господину префекту интересоваться этими отбросами генетики?
- Есть серьезное подозрение, что Варвара Русанова не простая птичка.
- Кошка, - процедил сквозь зубы Оливер, - Макс, давай без аллегорий, я еще не завтракал, чтобы разбираться в твоих фантазиях.
Доминик рассказал другу обо всем, что произошло ночью. И про нападение брата, и про странный набор заклинаний, что обнаружился по контуру квартиры девушки. Потом слово взял Макс и подробно объяснил вампиру свои подозрения насчет нестандартной сущности оборотня.
Услышав, что Варвара -- полиморф, Олли ухмыльнулся и подтвердил:
- Есть такие, слышал. На черном рынке они редкий и очень дорогой товар. Поставляют его в основном с Ближнего Востока и Азии. Медицинский концерн Дом Шанти как раз и занимается эксклюзивным выведением различных видов оборотней -- генетические улучшения, клонирование, необычные сочетания видов. Он поставляет на аукционы рабов примерно пять-семь человек в пять лет. Первоначальная цена аукциона -- десять миллионов.
Макс присвистнул и переглянулся с префектом, а Олли откинулся на спинку стула и продолжил рассказывать.
- Мужские особи идут как телохранители, их обычно в самом раннем детстве кастрируют и тут же начинают натаскивать. Женщин тоже стерилизуют и продают как наложниц и проституток в элитные публичные дома, - он расплылся в пошленькой ухмылочке, - Быть там не был, но наслышан об использовании полиморфов в постельной индустрии -- забавно получается. Представляешь, развлекаешься с такой полиморфой, а она то львица, то волчица, то олениха.
- Заниматься сексом со зверем? - с отвращением поморщился Доминик.
Олли пожал плечами.
- Тигрицами, коровами, даже слышал об одной уникальной летучей мыши. Извращенцев хватает, а в сексиндустрии любое извращение это огромные деньги.
- А кастрировать то зачем? - неприятно удивился Макс. Он спокойно воспринимал подобные операции для домашних животных - кошечек, собачек, но применять подобные меры к живым людям? К тому же - магам?
- Думаешь, Дом Шанти заинтересован в потере эксклюзива? Если каждая шлюха, пусть и элитная, начнет плодиться оборотнями, кто будет покупать их у великого и многоуважаемого Дома Шанти? А тех немногих воров, что пытались украсть у Дома опытные образцы, выставляли всем в назидание. Поверь, это было не то зрелище, чтобы повторить попытку воровства.
- Но..., - Макс взял в руки кружку с уже остывшим кофе и отпил глоток, - Если, по словам Натансона, Гильдия создавала полиморфов как оружие, значит, нам необходимо понять, как в случае чего от него защититься. Убивать девчонку нельзя, но страховка от нападения полиморфа нам необходима..
Доминик вновь в который раз за сегодняшнее утро представил Варю - хрупкую, тоненькую, гибкую как молодое деревце. Она - и оружие против вампиров?
Префект прикрыл ладонью усмешку. Да уж, великая угроза!
Начальник службы безопасности тяжело вздохнул, словно устал от разговора с неразумными.
- Сначала необходимо понять, действительно ли девчонка -- полиморф, - резонно заметил Оливер, - Я прорабатываю еще одну версию - турнирная команда, куда незадолго до своего исчезновения вступил Соловьев. Мы подняли всю максимально доступную информацию по спортсменам и заметили, что в дни нападений в вечерние часы было слишком много звонков между ними. И особенно - тренеру.
- Думаешь, они все замешаны?
- Не знаю, чтобы гарантированно обвинять, нужны доказательства, их поиском мы и занимаемся сейчас. Но такое активное общение - подозрительно.
- Но если Варвара с ними в одной ... хм, команде, можно ли считать ее появление случайностью?
Нику очень не нравилась идея, что молодая девушка, которую он спас сегодня ночью, может быть преступницей. Префект все чаще и чаще вспоминал картинку в своем воображении: обнаженная Варя лежит на его кровати. Он заново представил ее томный взгляд, припухшие от многочисленных поцелуев губы и тихий призывный стон. Сегодня они снова встретятся Доминик уже освободил вечер для поездки к Вариному офису, но к великому сожалению, крутящиеся в голове фантазии пока не осуществимы. Варя не из тех девушек, что ложатся в постель к первому встречному. Да и самому Нику претило так с ней обойтись. Он довезет Варю до дома, проследит, что у нее все в порядке, быть может, зайдет попить чаю. Не больше. Для большего их отношения еще не на той стадии.
И Ник будет терпелив....
Вампир потряс головой, усмиряя разгулявшееся воображение, и сконцентрировался на словах безопасника.
- Нападений больше не было, - твердо ответил Оливер, - Наставники предупреждены мгновенно сигнализировать о странностях новообращенных, но пока все молчат.
- Вот именно -- пока! - Доминик встал из-за стола, - И из--за задержек со стороны Гильдии, единственным реальным следом у нас остается Варвара.
- Которая возможно полиморф! - Макс не хотел отказываться от идеи, что девушка действителноь редкое существо.
- Кто еще в Гильдии знает, что мы добрались до Варвары?- спросил Оливер, расчетливо глядя на друга. Ведь именно Ник общается плотно с девушкой и именно в его задачу входит свое общение с ней не афишировать.
- Савельев, - уверено ответил вампир, - Цеховой мастер, как оказалось, ее личный учитель, - Олли неприятно поморщился, но промолчал, - Но при этом я уверен, он не станет оглашать мое присутствие рядом с Варей открыто по Гильдии. Для самой Русановой это грозит очень большими неприятностями.
- Как сказала тебе она, - дополнил Олли.
- Как сказала она, - повторил за ним Доминик.
Оливер недовольно качнул головой, не веря, но промолчал.
- Возвращаясь к вопросу оружия и защиты от него, - напомнил о себе маг, - Мне тут в голову пришла одна мысль. Если полиморфам достались все недостатки специализаций, а тотемики очень тонко чувствуют природу. То полиморфы должны воспринимать ее еще более обостренно.
- Макс! - рявкнул Оливер, - Ближе к делу!
- Яды! Есть природные яды, которые оборотни не переваривают. Если мы попробуем скормить полиморфу яд, то если не убьем его, то ослабим, - маг с восторгом смотрел на вампиров, - Возможно, - поправился он.
На лицах префекта и безопасника застыло ошеломление. Правда, в отличие от Оливера, которому, судя по всему, идея мага понравилась, Доминику план отравить Варю пришелся не по душе.
Но пока другого варианта не было, и префект готов был признать, что резон в словах Макса есть.
Кивнув, принимая решение, Доминик распорядился:
- Олли, задача для тебя -- свяжись с Элеонорой и запроси у нее список ядов, которые могут свалить оборотня. Яды должны быть современными, к старым вполне вероятно, гильдейцы могли выработать устойчивость, и только природные. Если полиморфы получили от тотемистов их проклятие, то природные яды быстрее подействуют, чем химические. У Элеоноры хороший отдел алхимиков, пусть подберет подходящего мастера и припишет к нашей директории. В подробности задания не вдавайся, но требуй опытного человека.
Оливер мрачно кивнул, подтверждая полученную задачу.
- Макс, ты продолжаешь искать информацию о полиморфах. Если у тебя остались связи с друзьями-нейтралами, кто сумеет поделиться сведениями -- отлично. В любом случае я выпишу тебе запрос на постоянный допуск в библиотеку, может быть, там сумеешь еще что-то интересное найти. И постарайся вытащить все, что возможно, из Натансона. Старый еврей долгое время состоял в Гильдии, он гарантированно знает больше ,чем говорит.
- Вся проблема в том, - задумался маг, - как распознать, является ли Варя полиморфом?
- Пока, - и Ник выделил это слово, - мы исходим из того, что она обычный слабый оборотень. Посмотрим, может алхимик сумеет нам помочь в этом.
- А ты? - Оливер в упор посмотрел на Доминика, - Я бы посоветовал тебе держаться в стороне от этой девчонки. Если она и правда преступница, то мы подобрались к этой банде уже очень близко и ты можешь пострадать.
Доминик поморщился. Смысл в словах друга был, но префект чувствовал, что Варя невиновна. К тому же, его неудержимо к ней тянуло и вампир втайне считал часы до назначенной сегодня вечером встречи.
- Я пока продолжаю с ней общаться, может что разузнаю дополнительно. Или она меня выведет на своих знакомых.
Макс кивнул, принимая задание, подхватил свою кружку и вышел из кабинета.
Префект проследил взглядом за его уходом и обратился к своему другу.
- Плохая ночь, Олли? - он криво усмехнулся. А глаза стали холодные, колючие.
- Нормальная! - раздраженно отмахнулся Оливер.
- Нормальная, значит, - потянул Ник, - А вот. Еве не повезло. Она снова напилась.
Оливер нахмурился.
- Матвей знает?
- К отцу Ева приехала до тебя. Ко мне - после.
Олли коротко кивнул, принимая информацию, и поднялся со стула. Подошел к двери и только коснулся ручки, как Ник снова поднял неприятную тему:
- Я не предупредил тебя о приезде Евы, извини.
Тот помолчал и потом едва слышно ответил:
- Я помнил, что она приезжает ночью. Знал. И то, что она придет ко мне - тоже.
- Даже так? - Доминик неприятно удивился, - И все равно...
Оливер мигом развернулся и в два шага пересек расстояние от двери до стола префекта. Оперся о столешницу обеими руками, зло уставился на друга.
- Да, Ник, и все равно! Я помнил в точь до минуты, когда прилетает ее самолет, сколько потребуется времени доехать из аэропорта до моего дома, сколько - подняться на лифте и позвонить в мою дверь, - он склонился к Доминику и едва слышно проговорил, - Но я не буду хранить верность смертной! Никогда! Хочет Ева жить со мной - пусть проходит обращение...
- Ты же знаешь, что она этого не сделает! - негодующе воскликнул Доминик.
- Значит и я меняться не буду! - рявкнул Оливер, развернулся и покинул кабинет, громко хлопнув дверью.
...
Оливер вышел из кабинета префекта и в сердцах ударил по стене. Секретарша подпрыгнула от неожиданности и испуганно глянула на начальника службы безопасности, но тот, зыркнув на нее злобным взглядом, ничего не сказал и направился к лифтам.
Злым он был не только из-за ночного появления Евы на пороге его квартире. Он действительно знал, что девушка возвращается в Москву и сделал все, чтобы это возвращение для нее стало незабываемым. Во всех смыслах.
Оливер сразу же забыл, как звали ту блондиночку, что он привел к себе в постель незадолго до появления Евы. Ни имени, ни лица, ни одежды.
И выгнал он блондинку сразу после ухода девушки.
Но Оливер до сих пор помнил глаза Евы, полные боли и гнева, когда увидела, что Олли делал с той блондинкой в постели. Она гордо вскинула голову и с презрением аккуратно закрыла дверь его спальни.
Из-за Евы Оливер ощущал огромную вину, сожаление и отчаянную браваду показать, что и без нее он прекрасно может жить. Пытается жить.
Злость же была вызвана беседой с Дитрихом.
Оливер солгал Доминику, Дитрих вызывал его одного и совсем не из-за доклада о работе директории.
Из-за этой беседы Олли заранее чувствовал себя предателем по отношению к другу.

---

Гамбит оборотня. 8 глава, конец.

…
Ник спустился вниз к машине и принес девушке бутылку минеральной воды. Варвара немного попила и остатками кое-как умыла лицо. Это помогло ей более - менее прийти в себя, чтобы встретить мать и учителя в относительно пристойном виде, не заплаканной и с дрожащими руками. Хотела было вытереться носовым платком, но Доминик предусмотрительно протянул ей свой, видел, что ее уже весь мокрый от слез.
Девушка промокнула глаза, приложила тонкую ткань к щекам. Смущенно сложила и отдала обратно вампиру со словами благодарности, но тот лишь ухмыльнулся:
- Ты всегда можешь на него рассчитывать! И на меня!
Варя робко улыбнулась в ответ, но внутри все сжималось невысказанного напряжения.
Префект предложил посидеть в его машине - там тепло и удобно, девушка категорически отказалась. Она попросту боялась отходить от собственной квартиры, чтобы не попасть ненароком еще в какую-нибудь ловушку, выставленную братом. Пусть уж приедут маги да проверят все, что можно, а то мало ли...
К тому же, ее насторожил тот жест собственничества, который высказал Доминик.
Каждый день он будет ждать ее у офиса и отвозить домой. Что это - действительно забота и помощь или уже контроль?
И сможет ли сама Варя как-то этому противиться?
Сможет. Должна, по крайней мере. Постарается.
Как ни была девушка благодарна своему спасителю, но все-таки становиться нарушительницей закона Гильдии она не хотела. Между ней и Домиником было соглашение об информации насчет Дэна - вот пусть оно и остается в силе.
"А все остальное, - сказала сама себе Варя, скрепя сердце, - лишнее и ненужное".
Она тихо вздохнула, сетуя на собственную судьбу, но ничего не попишешь. Как ни крути, от вампира следует держаться в стороне.
Несмотря на его помощь.
Девушка слегка провела пальцем по губам, которых коснулся Доминик, и сжала ладонь в кулак, словно пытаясь сохранить единственное ласковое прикосновение, что она позволила этому мужчине.
Префект пытался все-таки уговорить Варю, мол, сюда-то она поднялась без приключений, но та, в очередной раз сказав тихо "нет, спасибо", спустилась вниз на один пролет лестницы и устроилась на подоконнике. Поставила рядом сумку, взяла в руки мобильный телефон и стала ждать.
Вампир осуждающе качнул головой, но встал рядом с Варей, опершись спиной о стену и сложив руки на груди. Пытался шутками развеселить девушку, но она все тише смеялась и все больше погружалась в собственные невеселые мысли.
Вскоре приехал вампирский маг, которого вызывал Доминик. Молодой мужчина лет примерно двадцати пяти был встрепан и очень недоволен таким срочным вызовом. Куртка криво застегнута, бахрома шарфа попала в петли вместе с пуговицами - сразу видно, что одевался впопыхах.
Но, тем не менее, с Домиником маг поздоровался спокойно и уважительно и затем перевел пристальный взгляд на девушку, сидящую на подоконнике.
- Макс, это Варя, - коротко представил ее вампир, - Ей нужна твоя помощь - двери ее квартиры магически заблокированы. Варя смогла опознать только "зелень.."? - Ник обернулся к девушке, уточняя верно ли назвал аркан.
- "Дикая зелень", - поправила его Варвара, - Но я сомневаюсь, уважаемый префект, что ваш маг сможет чем-либо помочь, он вряд ли разбирается в гильдейских заклинаниях.
Как бы они не общались между собой в этот насыщенный событиями вечер, Варя ни на минуту не забывала, кем именно является Доминик. Особенно в присутствии незнакомых ей людей, подчиненных префекту вампирского клана.
Вампир недоуменно поднял бровь, услышав официальное обращение.
- Уже так, значит? - сделав какие-то для себя некие выводы, он кивнул, - Хорошо, но, поверь мне, Максим и правда разбирается, - и снова повернулся к магу, - Сможешь помочь?
- Надо посмотреть.
Повинуясь выжидательному взгляду префекта, Варвара слезла с подоконника и отвела мага к злополучной двери.
Не доходя пары шагов, мужчина протянул руку, и в тот же миг его ладонь лизнуло зеленое пламя.
- Однако! - изумился Макс едва слышно, дуя на обожжённую кожу. Прошептал пару слов, провел над ожогом здоровой рукой, и краснота исчезла, - А если...
Но ни сбоку, ни сверху он тоже не смог даже дотронутся до обивки двери - везде полыхала "Дикая зелень". Маг едва успевал отдернуть свои пальцы.
- Поставили на всю площадь или только контур? - спросил он у Варвары, но та лишь пожала плечами. Она не знала.
- Это важно?
Маг перевел взгляд на своего префекта.
- Потрудились тут на славу, кто-то очень не хотел, чтобы девушка вошла домой. Но почему именно "Дикая зелень"? Это странно. Попробуем еще кое-что.
Он сделал пасс рукой, нарисовал в воздухе какой-то символ и в пространстве повисли огненные цепи, словно живые змеи медленно закручиваясь в кольца. В изумрудном контуре "дикой зелени" они выглядели на редкость жутко и устрашающе.
- Даже так? "Самаркандский лев"?
Следующий символ и дверь покрылась тончайшей коркой льда все в том же контуре травянистого цвета:
- И "Ясная изморозь"? - Макс удивленно глянул сначала на Ника, затем на девушку, - При этом с работающей "Дикой зеленью"?
Варя, обессилев от волнений и переживаний, лишь безразлично пожала плечами. Она настолько вымоталась, что сейчас ее мало трогало, какими именно заклинаниями напичкал братишка входную дверь. Главное -- смогут ли их снять быстро и без последствий для единственного жилья девушки.
А вот Доминик внимательно следил за тем, что делает его подчиненный. И хмурясь все сильней, запоминал названные арканы. Их было не меньше десятка и это настораживало - для того, чтобы испортить Варе вечер хватило бы всего двух. Зачем же брат навесил столько арканов?
Проведя еще несколько тестов и получив ответы, Максим выразительно кивнул своему префекту.
- Твое мнение? - Доминик специально громко для Варвары спросил:
- В целом, помимо "Зелени" больше боевых заклинаний нет. Все остальные - всего лишь защитные и пассивные, - вынес свое резюме маг. - Да и сама "зеленка" наложена неумело, хотя и мощно, видимо, маг непрофессионал в боевых...
- Это был мой брат, - ответила Варя.
Девушка стояла, прислонившись к стене и низко опустив голову. Казалось, что не будь опоры под спиной, Варвара бессильно упадет на пол.
Макс немного помолчал, переваривая эту информацию. Хмыкнул, глянул на префекта, но тот никак не прокомментировал слова девушки.
- Что-то еще есть?
- Нет, только те, что я называл, - так же громко ответил Макс, но тут же коротким согласным кивком опроверг свои слова.
Значит, было что-то еще. Причем такое, о чем при девушке маг говорить не хотел.
Доминик не стал сейчас выяснять, что именно увидел Макс, лишь коротко кивнул, подтверждая, что понял его намек.
- Снимать заклинания? - Макс поднял руки для нового пасса.
- Нет, не нужно, - ответил за Варю Доминик, - сейчас должны подъехать гильдейские маги, это их работа. Я хотел, чтобы ты составил список всех арканов на двери, а завтра проверим, всё ли нейтралы сняли.
- Что ж, тогда я свою - выполнил, - Макс поправил куртку и, заметив непорядок с пуговицами, вытащил бахрому из петель, - Надеюсь, смог вам помочь, Варя.
Кивнув на прощание своему префекту, маг быстро пошел вниз.
- Мне остаться с тобой до приезда ваших? - Доминик чуть прищурился, пристально вглядываясь в лицо девушки.
- Не стоит, они вот-вот появятся, - слишком быстро и резко ответила Варя, опасаясь, что делегация нейтралов уже на подходе.
- Что ж, тогда всего хорошего, - Он развернулся и направился было к лестнице, но Варя его остановила. Догадавшись, что невольно обидела мужчину, который столько для нее сегодня сделал, девушка попыталась объяснить свое поведение.
- Ник, я действительно благодарна вам за помощь, но...
- Но у тебя могут быть проблемы, я понимаю, - Доминик кивнул, - Мы с Максом просто побудем в машине, пока они не приедут, - и чуть помолчав, добавил, - Я не причиню тебе зла, Варя. Надеюсь, когда-нибудь ты в это поверишь.
…
Доминик вышел на улицу и вполне ожидаемо увидел рядом со своей машиной Макса. Мужчина стоял, прислонившись к капоту и сложив руки на груди. На дверь подъезда он не смотрел, о чем-то задумавшись, Максим уставился на асфальт и рыл носком ботинка ледяную корочку.
Ник подошел к нему ближе.
- Забавная девушка эта Варвара, - не поднимая головы, произнес маг, - Впервые вижу, чтобы на двери обычного слабого оборотня висело столько защитных заклинаний.
Ник засунул руки в карманы пальто и оглянулся на дом, словно надеясь увидеть Варю, выглядывающую из окна.
- Что-то конкретное есть?
Маг поднял на него усталый взгляд.
- Мысли есть, но мне нужна уверенность. Хочу сейчас заехать в резиденцию и покопаться в библиотеке. Дай мне разрешение для Натансона.
- Без проблем, - кивнул Доминик и чуть помолчав, заметил, - Но Варя мне не кажется преступницей.
Макс иронично хмыкнул.
- Оливер завтра тебе будет докладывать по Денису Соловьеву. Парень умудрился стать членом турнирной команды.
- Турнира, который начался на днях? Всеобщего по Гильдии?
- Именно. Представляешь уровень магов, из которых состоят команды?
И слабый магически Соловьев. Действительно, крайне странный выбор члена команды.
- И тут же появляется оборотень, превращающийся в обычную кошку. Не тигра, не медведя или буйвола. Кошка! - Макс начал взахлеб говорить, - Ник, даже если я окажусь не прав в своих подозрениях насчет сущности этой девушки… Это не может быть совпадением. Я просто не верю, что это совпадение! Кровь новообращенных не такая сильная, как у вас, старых вампиров, но она тоже имеет свои свойства. Гильдейские маги знают, какая будет реакция на вашу кровь, но оборотни…
- Тихо, тихо, - угомонил префект Макса, - Ты сам сказал, что сначала все выяснишь, потом будешь обвинять.
- Да, ты прав, - Максим согласно кивнул и выпрямился, - Пока рано делать выводы. Но в такие совпадения я не верю!
Доминик не верил тоже. Но ему совсем не нравилась мысль, что девушка может быть замешана в преступлении против вампиров.
…
Минут через семь после ухода Доминика Варе позвонил Олег Брониславович. Гильдейская делегация была уже недалеко, и учитель поинтересовался, все ли у его подопечной в порядке. А так же - остался ли с Варей ее таинственный помощник. Девушка сразу поняла о ком речь, и ответила, что одна. Рассказывать про магическую проверку клановым магом она не стала, сама не зная, почему.
Варя встретила делегацию у дверей своей квартиры. Двое незнакомых магов скользнули по анималке раздраженным взглядом и сразу же занялись ее квартирой, а мать заворковала над дочерью. Оглядела ее со всех сторон, желая убедиться, что Варя не пострадала, запричитала, что сыну руки поотрывает…
Но девушку из материнских объятий вырвала незнакомая пожилая женщина. Она была высокой, почти на голову выше Варвары. Черные с проседью волосы уложены в красивую короткую прическу, а ледяной взгляд морозил до мурашек.
Незнакомка властно развернула Варю к себе и, не говоря ни слова, положила ей на лоб ладонь. Девушка ошарашенно смотрела на женщину, а та, закрыв глаза и что-то тихо проговаривая про себя, осторожно другой рукой коснулась поочередно ее висков и затылка.
Варя вдруг почувствовала, что память начинает затмевать какой-то туман. События последнего часа исказились, потерявшись во времени, девушка уже не была уверена, что нападение произошло именно сегодня. Образ Доминика подернулся легкой дымкой и различить его внешность стало невозможно, в памяти остался всего лишь его силуэт, да и его ли? Запаниковав, девушка испуганно отшатнулась, но незнакомка на удивление мягко зацокала языком, успокаивая ее как маленького ребенка.
- Все хорошо, не бойся, моя хорошая, - проговорила она с явным кавказским акцентом, - Ты ведь не боишься? Вот и правильно… Не волнуйся… Все хорошо.
Тихий голос женщина действовал как снотворное.
- Варя, сегодня на тебя напал брат?
- Да, - в этом девушка была стопроцентно уверена.
- Что именно ты помнишь? Эпизоды нападения? - жесткий пытливый взгляд проникал казалось в саму душу.
Туман в голове становился сильнее, Варя с трудом смогла понять, о чем ее спрашивает женщина.
- Все, - но в следующий миг уже не была так уверена, - Нет, не помню… Ничего не помню… Детали.
- Все это время ты была одна?
- Да, одна… Хотя, нет, со мной рядом…
Но кто был рядом? Мужчина? Кажется, да… Нет, она была одна… Хотя, он был высоким и темноволосым… Как же его звали? Или это давно случилось? А когда? Год назад? Больше?
Девушка не помнила.
- Тебе помогал кто-нибудь? - очередной вопрос и снова Варя затерялась в тумане своей памяти.
- Нет, … Да помог… Не помню.
- Кто это был?
- Не помню, - она тихо проговорила, все больше пугаясь происходящему.
- Мужчина, женщина?
- Не помню, - почти шепот и паника все-таки прорвалась наружу.
На миг Варя почувствовала, что теряет сознание. В глазах резко потемнело, закружились черные точки, обострились цвета. Затошнило. Женщина усилила давление на лоб и затылок, чуть ли не сплющивая черепные кости, но не помогло. Девушка уже не видела себя человеком, главным мыслеобразом все сильнее становился облик черной кошки. Не привычного мелкого пушистого зверька, а огромного хищника с мощными лапами и страшными клыками. Изо рта….нет, уже из пасти Вари раздался оглушающий злой рык, зрачки превратились в вертикальные, а кожа начала покрываться густой короткой черной шерстью.
Но помимо этого какой-то еще один странный мыслеобраз бился в закоулках памяти. Как будто Варя - не только огромная черная пантера, но и что-то иное, что-то…
- Варвара! - резко окликнула женщина и ударила по щеке. От резкого, обжигающего болью удара девушка пришла в себя. Слегка качнулась, но устояла на ногах. Тошнота исчезла, как не бывало, только туман так и остался в памяти.
Варя глянула на свои руки - вполне обычные, человеческие, коснулась рта, проверяя - не почудились ли ей вместо зубов звериные клыки.
Какое странное ощущение. Никогда такого не было после оборота.
Она подняла глаза на женщину и та кивнула, словно подтверждая невысказанные мысли Варвары.
- Меня зовут Карина Давидовна, я телепат, - незнакомка, наконец, отняла свою ладонь от Вариного затылка, - Мне нужны были ваши воспоминания, чтобы аргументировать обвинение к Вячеславу Аркадьевичу Плотникову.
- Обвинение? – Варя сначала не поняла, о чем говорит Карина Давидовна, - Вы хотите, чтобы я обвиняла брата?
Выйти на суд, встать перед тремя дознавателями и рассказать обо всем, что сегодня произошло?
Девушка повернулась к матери - как-то она отреагирует, что ее сыну будет предъявлено официальное обвинение? Быть может, можно…
- …обойтись внутрицеховым расследованием? - Варя только сейчас поняла, что сказала это вслух.
- Варвара, не дури! – оборвала ее мать, - Вячеслав должен быть наказан!
Телепатка хмуро сдвинула брови.
- Девушка, вы хотите и дальше страдать по вине вашего…, - он бросила взгляд на мать, но та промолчала, - брата?
Страдать Варя не хотела, но и сама не хотела подставлять себя, когда…
Карина Давидовна – телепатка! Она видела, кто же именно помог …
Помог?
Но – кто помог?
Варя коснулась висков, голова как-то странно побаливала, словно по ней ударили чем-то тяжелым.
Ей ведь кто-то помог, Варя это помнила.
Или – не было рядом никого?
Этот чертов туман! Варвара раздраженно схватилась за виски.
- Вам нужно будет поставить подпись под некоторыми документами, подтверждающими проведенное сканирование.
Подпись? Сканирование? Варя уже не слушала телепатку, полностью уйдя в бесконечные попытки вспомнить подробности сегодняшних событий.
Олег Брониславович подошел ближе.
- Варя, пожалуйста, - сказал он тихо, но настойчиво, - Карине Давидовне необходимо, чтобы ты подписалась на бумагах. Это очень важно для тебя в первую очередь.
Кто же ей помог? Как странно…
Ладно, потом чуть позже еще раз об этом подумает, быть может туман - лишь эффект от сканирования телепатом.
Коротко кивнув, Варвара согласилась. Раз надо - значит надо.
- Где подписать?
Карина Давидовна указала на лифт.
- Идем в машину, там будет поудобней, да и теплее, - она поежилась и глубже укуталась в норковую шубу.
Девушка двинулась вслед за телепаткой. Бросила вскользь взгляд на мать, та кивнула, мол, иди, так надо.
Спустились вниз молча, Карина Давидовна ничего не спрашивала, а Варе просто не хотелось ни о чем разговаривать. Подошли к одной из черных иномарок, что стояли у подъезда, по знаку телепатки, Варя открыла заднюю дверь и забралась внутрь. Подождала, пока женщина усядется рядом и положит на колени свою сумочку.
- Что надо делать? - тихо спросила девушка.
Голова болела все сильнее, но Варя старалась этого не показывать.
- Голова болит? Болит, разумеется, - Карина Давидовна встряхнула руками и приложила ладони к вискам девушки. От прикосновения ледяных пальцев стало на удивление хорошо, словно вся боль утекла в них.
- Карина Давидовна, - она неловко произнесла непривычное имя телепатки, - вы должны знать, мне… кажется, мне помогли… Но я не помню почему-то..
- Я знаю, - женщина закрыла глаза, - Не переживай. Я знаю, кто именно тебе помог.
- Но...
- Что «но», Варвара? - телепатка грозно глянула на девушку, - Еще раз повторяю, я в курсе всего, - и она выделила это слово, - что сегодня произошло, поэтому давай не будем отвлекаться. У нас мало времени. Твои воспоминания будут доказательствами в выдвигаемом обвинении, но вполне вероятно, что тебя подвергнут еще одному телепатическому сканированию уже другим менталом. Поэтому я временно заблокировала те воспоминания, что могут тебе повредить. Кстати, эту часть разговора я тоже заблокирую во избежание. А сейчас, - Карина Давидовна открыла свою сумку, - будь добра, поставить свою подпись вот тут и вот тут.
На колени Варваре легла стопка бумаги. Характеристика ее личности, краткие личные данные, соглашение о конфиденциальности…
…
Чуть позже мама вызывала такси и вместе с Варей уехала в цеховой отель. Гильдейские маги все еще работали над заклинаниями на двери и сколько они проработают - было неизвестно.
Проводив ученицу, Олег Брониславович подошел к телепатке.
Дождался, пока она натянет на свои холеные руки длинные черные перчатки, поправит воротник шубки, перехватит на локоть сумочку.
- Как Варя?
Карина Давидовна пристально посмотрела на Медведя.
- У нее почти сорвана блокада на одной из ипостасей. Я поставила блоки, но сам понимаешь - они временные. Поэтому держите девчонку в абсолютном спокойствии, даже мультфильмы пусть смотрит только про цветочки да зайчиков.
Медведь почти ощутимо напрягся. Ему очень не понравились новости.
- Какая ипостась на срыве?
- Вторая, - Карина Давидовна достала длинную тонкую сигарету и защелкала зажигалкой, - и затронуло шестую.
Олег Брониславович заходил из стороны в сторону, меряя шагами ширину заснеженного тротуара.
На улице поднялась легкая метелица, падал мелкий снежок.
Медведь поднял голову вверх, глянул на окно лестничной клетки, где сейчас работали два гильдейских мага из службы безопасности, снимая «Дикую зелень» и по новой накладывая все остальные заклинания.
- Девчонка на грани, Олег, - телепатка с сожалением качнула головой, - Ее надо опять в лаборатории.
Савельев остановился и глубоко вздохнул. Не понравилась ему эта мысль.
- Ты сможешь помочь? Удаленно, чтобы не тащить Варю к медикам?
- Не знаю. Правда, не знаю, - она затянулась сигаретой, - Прошлую блокаду я ставила двухлетней девочке, но она была в состоянии эмоционального шока. Сейчас же…
- Я бы не сказал, что сейчас Варя спокойна.
- Понимаю. Я попробую, Олег. Завтра вечером. Привези ее ко мне домой, постараюсь вернуть блокаду на место.
- Ей еще днем проходить дознавание в службе безопасности, - недовольный проволочками заметил Медведь, - Может с утра сразу?
- Дознавание она пройдет, я заблокировала воспоминания о вампире. Но я работаю в команде эксперимента и мне могут не разрешить сканировать Варю официально. Если телепат дознавателей будет считывать глубоко, то нарвется и на мою новую блокаду, и ты сам понимаешь, это будет подозрительно. Поэтому я пока подлатала швы, но возьмусь за работу только завтра вечером.
Медведь положил свою руку на плечо телепатки, готовясь сказать самое неприятное.
- Карина, я хочу, чтобы ты дала знак Борису.
Женщина охнула.
- Хочешь отвезти девочку к нему?
- Давно пора, - кивнул он, - Мне следовало это сразу сделать, но я повелся на уговоры Владислава, что последней из рода Новиковых будет обеспечена достойная жизнь.
Она сочувственно сжала его руку.
- Ты был идеалистом.
- Я был дураком.
Карина Давидовна отрицательно замотала головой, пытаясь вступить с ним в спор, но мужчина ее уже не слушал.
- Свяжешься?
- Разумеется. Когда ты хочешь увезти Варвару?
- Чем раньше, тем лучше, - Олег Брониславович на пару секунд задумался, - Завтра сразу после твоей блокады.
…

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Гамбит оборотня. 8 глава, начало.

Допрос, или как его мягко назвал Глава Гильдии – «совещание», длилось уже третий час.
Голова болела нестерпимо, спина занемела от напряжения, но Лидия Васильевна упрямо отвечала на одни и те же вопросы.
Сегодня в который раз решалась судьба ее девочки, и женщина не могла себе позволить расслабиться или запросить передышку.
Четкие ответы, ни разу не сбиться, не опустить глаз.
Она сидела перед комиссией в кабинете Главы Гильдии. Трое человек — сам Владислав, цеховой мастер анималов Савельев и судебный дознаватель Вышников задавали Лидии Васильевне вопросы насчет ее дочери. Дознаватель раздражал женщину больше всего, в каждом его вопросе, жесте и взгляде она видела подозрение и обвинение, любое ее слово истолковывалось с самым негативным смыслом, который можно было найти или придумать.
- Вы не сразу сообщили о переезде Русановой на отдельную квартиру. Почему? – вкрадчиво спросил Вышников.
- Я это сделала на следующий день, - устало проговорила Лидия, глядя на стол.
- Но не сразу.
- Девочка была расстроена и ее требовалось утешить.
Дознаватель, неприятный тип с залысинами и лицом, похожим на хорька,с подозрением глянул на допрашиваемую. Перед ним лежала раскрытая папка с документами, на отвороте папки была прикреплена черно-белая фотография молодой симпатичной девушки.
- Почему вы решили, что эмоции вашей подопечной...
- Моей дочери, - огрызнулась Лидия,
- Вашей воспитанницы, - с гадкой улыбочкой поправил Вышников, - Не забывайте, что она вам не дочь, - и, когда женщина хотела возразить, он продолжил, - Так вот, вы считаете, что эмоции вашей воспитанницы важнее, чем своевременное оповещение руководства о проводимых изменениях?
- Эмоции моей дочери, - и женщина отдельно выделила последнее слово, - это основополагающий фактор, на котором строится весь эксперимент.
Владислав фыркнул и что-то пробурчал себе под нос.
- Что? - не поняла Лидия.
- Ваш эксперимент, говорю, филькина грамота! - громче ответил Глава Гильдии. - Деньги и ресурсы, выброшенные псу под хвост!
Савельев, сидящий рядом с Вышниковым, нахмурился.
- Вы не правы, Владислав. Вы прекрасно понимаете все плюсы данного опыта. Если, такие как Варя, смогут полноценно себя контролировать в обычной жизни, то мы получим...
- Я прекрасно знаю, что мы получим, — перебил его Владислав. - Меня больше волнует то, что ты разрешил девчонке жить отдельно и без надзора.
- Варя уже взрослая и она умеет себя контролировать!
- Русанова обязана быть под контролем! - вспылил Владислав, - Именно это и было тем «основополагающим фактором», - он передразнил Лидию Васильевну, - из-за чего я разрешил сохранить девчонке жизнь, - он выдохнул, - Ладно, продолжаем дальше. Задавайте вопросы, Вышников.
Дознаватель кивнул и снова уткнулся в папку.
Лидия скосила взгляд в сторону. Там, за отдельным столом сидела пожилая женщина в строгом твидовом костюме и очках. Вот она поправила очки на переносице, и Лидия встрепенулась.
Сейчас будет еще один сложный вопрос.
- Ваш сын Вячеслав часто скандалил с Варварой и оскорблял ее. Какие-то внешние изменения были у вашей подопечной в этих скандалах?
Лидия задумалась и отрицательно качнула головой.
- Нет, моя дочь...
- Воспитанница.
- Я воспитываю Варю с двухлетнего возраста. Она – моя дочь! - сорвалась Лидия.
Комиссия имела право на такие вопросы, но не смели отказывать ей в материнстве.
Лидия сделала для ребенка все, что могла. Воспитала как своего, выучила, вылечила. Себе отказывала в удовольствиях и приятной жизни, лишь бы воспитанница ни в чем не нуждалась.
Варвара — ее дочь и никто не имеет права запретить Лидии Васильевне называть так девушку.
Телепатка чуть поджала губы и Лидия нахмурилась — не смогла сдержать эмоции, не хватило выдержки.
Плохо!
Если комиссия решит, что Лидия слишком близко принимает все, что касается Русановой, то женщину могут отстранить от проекта, а Варваре придется узнать о себе много нового и неприятного.
В лучшем случае ей придется всю жизнь принимать нейролептики для контроля эмоциональной сферы, в худшем... Об этом думать вообще не хотелось.
- Тихо, тихо, - угомонил разбушевавшуюся мать Савельев, - Мы не оспариваем ваше право на материнство, но Вышников прав, девушка переехала на новую квартиру и вы позволили это ей сделать, вопреки условиям нашего эксперимента.
- Я не могу запретить, она уже взрослый адекватный человек. Она может жить самостоятельно!
Владислав тяжело вздохнул.
- Вы не ответили на вопрос, Лидия Васильевна, - продолжил допрос Вышников, - В ссорах с вашим сыном у Вари наблюдались какие-либо внешние проявления оборота?
Женщина вспомнила предпоследний скандал между детьми. Да, Варя обернулась кошкой, но это было после ссоры с Вячеславом. Это считается?
Краем глаза Лидия заметила, что телепатка чуть приподняла бровь, словно отвечая «кто его знает, считается ли?».
- Никогда! - твердо ответила женщина, - Я уверена, что Варя вполне может контролировать собственный оборот в любых ситуациях.
Медведь заступился за допрашиваемую.
- Последние результаты диагностики, проведенной недавно, показали, что эмоционально Варвара Русанова - стабильный анимал. Нет ни малейшего повода подозревать у нее срыв.
- Сейчас - нет, но что будет, когда она станет жить одна? Как вы проконтролируете, что она не сорвется?
- Она уже неделю живет одна и все в порядке, - резче, чем хотела, ответила Лидия. - Ей не требуются ни специальные арканы, ни медикаментозные средства, чтобы управлять собственными чувствами, - и не смогла сдержать иронии, - Думаете, не знаю, зачем Вячеславу в пансионе специально вдалбливалась в голову идея об анималах, как о низших существах?
Дознаватель скривил губы, явно не собираясь отвечать на провокационный вопрос.
- Вы хоть озаботились наложить на квартиру охраняющие заклинания?
- Да, - уже спокойней ответила женщина, - Те же, что и на моей квартире.
Телепатка одобрительно кивнула головой, и Лидия облегченно выдохнула - наконец-то допрос закончен. Но испуг от понимания, насколько все висело на волоске, все равно остался.
- Хорошо, - Вышников с хлопком закрыл папку, - Олег Брониславович, у вас есть, что сказать комиссии?
Савельев встал со своего стула и поправил пиджак.
- Да. Как только я узнал от уважаемой Лидии Васильевны, что ее дочь переезжает, то сразу поселил рядом с ней своего человека. Он будет присматривать за девушкой и …
Владислав неожиданно перебил цехового мастера.
- А что с вампирами? Мы получили информацию, что префект Ламберт недавно встречался с Русановой. Они смогли выйти на девчонку?
- Вряд ли. Мы тщательно скрываем информацию о настоящем даре Варе. Узнать правду вампиры никак не могли.
- Думаете, простая случайность?
- Проверить, конечно, надо бы, - Вешников задумчиво потер подбородок, - Мало ли, что там за случайность.
Глава Гильдии недовольно поморщился.
- Я бы вообще запер Русанову в клинике. Она последняя из выживших, по нашим данным имеет шесть форм оборота, а в итоге что? Самая слабая форма – обычная кошка? До сих пор?
- Именно из-за того, что у нее в активе осталась лишь самая слабая форма, вы сами дали добро на жизнь Варвары в социуме, - ринулся в защиту ученицы Савельев.
- Она последний полиморф из семьи Новиковых и должна..
Что должна Варя по мнению Владислава, никто не узнал. У Олега Брониславовича зазвонил телефон и тот, нахмурившись, попросил тишины. Глянул, чей номер отобразил экран мобильника, и тут же ответил на звонок:
- Варюш, что случилось?
...
- Он сможет помочь?
Доминик обеспокоенно смотрел на девушку - та, пожав плечами, дрожащими пальцами набирала номер. Когда в трубке раздались длинные гудки вызова, поднесла телефон к уху.
- Варюш, что случилось?
- Я... у меня проблема…, - девушка едва сдерживалась от слез. Услышав в трубке голос учителя, ее прорвало и она заревела в полный голос.
- Варя? Варя, что случилось! Варвара не смей реветь! – слышалось из телефона.
Доминик вырвал телефон у плачущей Вари из рук и спросил:
- Как его зовут?
- Олег Брониславович! – пролепетала Варя, с ужасом понимая, что сейчас произойдет.
- Олег Брониславович, здравствуйте! Не называйте моего имени вслух, с вами говорит префект Ламберт….
…
- Я разберусь!... Нет, нет, Варе ничего не грозит, я сейчас отдам указания. И - спасибо за вашу помощь!
Олег Брониславович отключил вызов и, повернувшись к Главе Гильдии, гневно бросил Владиславу:
- Ваш эксперимент только что дал очень интересный результат, Владислав! На Варю напали маги и заколдовали дверь ее квартиры. Девочка не может войти домой!
Лидия встрепенулась.
- Кто напал? Как Варя? Она пострадала?
- Насколько я понял — нет, но она расстроена и плачет. Рядом с ней … мой человек, он ей помог.
Владислав хищно прищурился и медленно, еле цедя слова, проговорил:
- Если это была проверка отдела, то мне никто не доложил. Ты же не думаешь, что это я отдал приказ!
- Чтобы разбудить в девочке остальные обороты — я не удивлюсь!
- Но Варя точно не пострадала? - Лидия не успокаивалась. Умоляюще смотрела на Медведя в надежде, что он расскажет больше подробностей.
Савельев набычился, оперся руками о стол и рявкнул на нее:
- Я же сказал — нет! - и обернулся к Главе Гильдии, - Владислав, девушка не может попасть домой! Отмените для нее комендантский час!
- Комендантский час для того и создан... - решил встрять в разговор Вышников, но Савельев только рыкнул на него и тот испуганно замолчал. Спорить с Медведем — себе дороже!
- Владислав!
Владислав грозно глянул на разъяренного оборотня. Да, с ним шутки плохи. Лучше лишний раз не злить медведя, итак стали доходить слухи, что отщепенцы, не согласившиеся с миром после войны и ушедшие в леса, снова стали призывать оборотней к восстанию. Лучше сейчас показать себя справедливым правителем, чем расхлебывать еще одну бойню.
- Согласен, будет несправедливо, если Русанову возьмет патруль, - кивнул Глава. - Мы проведем тщательное расследование нападения и виновники будут наказаны.
- Владислав, время почти одиннадцать! - с угрозой проговорил Савельев.
Тот, зло глядя на цехового мастера, подошел к своему столу и поднял трубку коммутатора.
- Алексей, - позвал он своего помощника, - отдай приказ в патрульную службу, чтобы адрес… Какой у нее адрес? - бросил он Савельеву.
Медведь назвал улицу и дом, одновременно набирая на мобильнике номер.
- … Так вот, этот адрес пусть поставят в игнор на сегодня, - Владислав не сводил мрачного взгляда с оборотня.
- Надеюсь, теперь ты доволен?
…
Чуть позже учитель отзвонился Варе, что все в порядке и комендантского часа сегодня можно не бояться. Так же он пообещал, что в ближайший час квартирой займутся маги из службы безопасности, чтобы полностью обезопасить жилище.
Услышав, что на двери стоит «дикая зелень», Савельев грязно выругался.
- Откуда он только узнал про это заклинание?!
- Понятия не имею, - Варя уже более-менее успокоилась и могла разговаривать без постоянных всхлипываний, - А что мне делать сейчас?
- Варюш, мы с твоей матерью приедем вместе с магами, подожди немного, все уладится.
Уладиться? Да ничего не уладиться! Варе теперь придется либо квартиру менять, либо обратно домой возвращаться, Славка-то не отстанет. Раз навесил такие заклинания, значит, решил объявить сестре настоящую войну. Да и нападение перед подъездом назвать дружеской встречей язык не поворачивается! Можно подумать, его накажут! Так, лишь попеняют немного, да может штраф какой заставят выплатить, и все!
Варя психанула и чуть не рассмеялась в трубку, но вовремя опомнилась.
- …Переночуете с матерью в цеховом отеле, а завтра будем дальше решать.
- Олег Брониславович, а что…
Учитель сразу понял и поспешил утешить девушку.
- Вячеслава объявили в розыск, ему предъявят обвинение в нападении на члена Гильдии, будут судить.
Варя охнула от неожиданности, ей стало и страшно, и лестно одновременно. Учитель сумел надавить на власти, чтобы ее дело расследовалось как нападение на обычного мага! Как надо заставить гильдейцев поступится своими принципами, что анималы – низшая ветвь магов? И ради кого? Ради нее, обычной девушки, оборачивающейся слабой кошкой?!
Но Славка стал преступником со всеми вытекающими последствиями – возможное заключение под стражу и гарантированные пометка в личном деле о неблагонадежности, самые низшие должности, первые десять лет под надзором службы безопасности! А ведь он мечтал попасть в администрацию Гильдии! Теперь для него эта дорога закрыта навсегда.
Но… но тогда ведь Славка ведь будет мстить и окончательно испортит жизнь Варе. А то и вовсе убьет!
А мама? Как она отреагирует, что ее сын попал в такую ситуацию? Ведь он фактически стал преступником!
Бедная мама!
- Так, у меня все, - деловито закончил разговор Олег Брониславович, - жди, мы приедем!
И отключил вызов.
…
Лидия Васильевна стоя в коридоре, ждала, пока Медведь наговорится с ее дочерью.
Все уже разошлись, Владислав закрылся в своем кабинете, Вышников с остальными членами комиссии направлялся к лестнице.
Олег Брониславович убрал телефон во внутренний карман пиджака и подошел к матери Вари.
- С девочкой все в порядке, она не пострадала, - громко ответил он на невысказанный вопрос, - Сегодня переночуете в нашей гостинице, завтра решим, что делать дальше, - и поманил женщину за собой к окну.
- Лида, - шепотом начал он, - девочку надо убирать из города.
- Что? – она не поверила своим ушам.- Да ты с ума сошел?
Медведь приложил палец к губам, призывая говорить тише.
- Лида, увози Варю! Знаешь, кто мне звонил сейчас?
- Ты говорил, твой человек.
- Мой - да не мой! Префект Ламберт.
Лидия Васильевна ахнула от удивления.
- Да. да, - продолжил Олег Брониславович, - С Варей сейчас именно он! Ты догадываешься, чем это ей грозит?
Не дай бог, если вампир узнает, кем именно является Варвара. А уж если кто увидит девчонку-анимала с вампиром! Да еще учитывая новые законы, введенные Владиславом по ужесточению положения оборотней…
Лидия Васильевна сложила руки на груди.
- От вампира мы сможем ее защитить, - уверено кивнула она.
- От вампира – да, а от магов? Ты в курсе, что Бескудников заинтересовался Варей? Я не знаю, что конкретно ему от нее надо, но уверен, что ничего хорошего..
- Артур к нам заходил недавно, хотел свидания с ней, - вспомнила женщина, - Да, мне тоже не нравится его интерес.
- Варю надо увозить из города, - повторил Медведь.
- Куда?- горько усмехнулась женщина, - Моя дочь под постоянным контролем. Да и я теперь тоже.
Результаты комиссии были и хорошими, и не очень. Варвару оставили на попечении приемной матери, но ужесточили контроль. Помимо привычных еженедельных отчетов, самой Лидии Васильевне придется терпеть регулярные сеансы телепатии, на которых будут отслеживать благонадежность самой женщины.
Им не понравилась ее яростная защита дочери.
Как сама комиссия считала, женщина слишком расчувствовалась по отношению к анималу-полиморфу.
Но проводить такие сеансы поручили сегодняшней телепатке, а уж с Кариной Давидовной Лидия сможет договориться.
- Я позвоню Борису.
- Новикову? – ахнула Лидия Васильевна, - Олег, ты с ума сошел? Ты знаешь, что с тобой сделают, если узнают, что ты с ним общаешься!
- Да и пусть! – отмахнулся от нее Савельев, - Для меня важнее спасти Варю.
Женщина задумалась, глядя в окно.
- В конце концов, Варя его племянница, вот пусть и позаботится о своей крови, - закончил разговор Олег Брониславович.
…
Варя положила телефон в карман пуховика и медленно сползла по стенке на пол. Вот чем обернулась ненависть Славки к сестре – его объявили преступником и отдадут под суд.
Родной брат.
Маленький мальчик, бегающий хвостиком за старшей сестрой.
Взрослый парень, с ненавистью вешающий на Варю магический парфорс.
Преступник.
Девушка спрятала лицо в коленях.
- Что сказал твой учитель?
- Через час приедут маги снимать заклинания, - глухо ответила Варя.
Вроде бы - хорошо и правильно, что Олег Брониславович за нее заступился, но лучше бы этого не было. Чего теперь ждать от Вячеслава, Варя не знала.
- Через час, значит, - задумчиво повторил Доминик и достал свой мобильник, - Макс? Да, я. Ты сейчас сильно занят? Впрочем, не важно, есть дело. Бросай все… Я сказал - все! Даже свою женщину! – рявкнул он, но заметив, как вздрогнула девушка рядом, приглушил голос, - И живо приезжай, адрес я тебе смс-кой скину. Нужно, чтобы ты проверил кое-что. Макс… Макс! – снова вспылил он, - Мне плевать, что у тебя выходной! Через двадцать минут ты обязан быть здесь, подробности расскажу на месте!
Доминик убрал телефон в карман и извиняюще улыбнулся Варваре.
- Я не особо доверяю вашим магам и знаю, как они относятся к анималам.
Девушка лишь безразлично пожала плечами.
Нику абсолютно не понравилась такая ее реакция.
- У кого ты будешь ночевать?
- Учитель сказал, он приедет с мамой. Мы переночуем в цеховом отеле. Дома будут сторожить маги службы безопасности на случай, если брат решит вернуться.
На глаза снова накатили слезы, но Варя усилием воли их подавила.
- Ясно, - тихо подал голос Ник, - Варь, встань, пожалуйста.
Девушка недоуменно подняла на него взгляд.
- У тебя порезы, надо залечить их.
Варвара уже привыкла к той мелкой неприятной саднящей боли, что не сразу вспомнила, как они появились. А также, что мужчина рядом с ней – вампир.
Доминик подошел к Варе и, не слушая ее возражений, сдвинул шарф в сторону. Голубая шерсть пропиталась кровью девушки и, подсохнув, была немного жесткая на ощупь. Вампир властно задрал голову Вари вверх, заставляя открыть шею. Из потревоженных порезов снова начала сочится тонкими струйками кровь. Варя охнула от резанувшей боли, и сквозь полуприкрытые веки увидела, как вампир втянул воздух через оскаленные клыки, почуяв запах свежей крови. Девушка испуганно отпрянула от Доминика, закрывая шею руками.
- Варя, не бойся! - Ник успокаивающе поднял руки вверх, - Я просто хочу помочь, ничего более!
Помочь? Вампир – помочь? Паника и нервный стресс сделали свое дело - девушка расхохоталась, утирая с щек льющиеся градом слезы.
- Тихо! – слишком резкий голос вампира мигом прекратил истерику. Взрезав клыками собственное запястье, Ник приложил к ранкам свою кровь.
Варя замерла, испуганно тараща глаза на префекта. А ну как он не сдержится?
Но Доминик одной рукой поворачивал голову девушки в разные стороны, открывая незалеченные участки, а вторую прикладывал к ранкам. И все это делал очень легко и аккуратно, но в то же время сосредоточенно и тщательно проверяя, не упустил ли где малейшую царапину.
- Такое ощущение, что ты всегда занимался лечением смертных, - хмыкнул Варя, когда вампир, наконец, выпустил ее.
- Поверь, был в жизни период, - не стал вдаваться в подробности Доминик.
- Спасибо, - благодарно кивнула девушка. – За все спасибо. Я не знаю, чтобы без тебя делала!
Доминик пристально посмотрел на Варю, молча принимая ее благодарность. Девушка еще раз кивнула и начала по-новой наматывать шарф на шею. Подняла сумку с пола, отряхнула ее.
- Как ты? – Доминика не обмануло ее наигранное спокойствие.
- Плохо, - честно призналась Варя, - Я никогда даже не предполагала, что мой родной брат сделает такое!
Девушка всхлипнула, но Ник не стал дожидаться новой истерики.
- Что ж, я удачно сегодня тут очутился! – весело хмыкнул он.
Она смахнула со щеки слезу и ответно улыбнулась.
- Да ты я смотрю, вообще удачливый чел... вампир.
Ник с усмешкой глянул на девушку и довольно хмыкнул.
- Да, жаловаться не приходится!
- Ты… Ты действительно убил того мага? – посерьезнела она.
Вампир иронично поднял бровь и нарочито серьезно ответил:
- Нет, всего лишь выдернул руки из суставов да поменял их местами с ногами. Думаю, ему долго придется выбирать – ходить руками или вниз головой.
Шокированная Варвара ахнула, но увидев веселящегося префекта, тоже фыркнула от смеха.
- Да ничего я ему не сделал, просто вырубил. Полежит без сознания немного, оклемается и будет отвечать вместе с твоим братом перед вашей службой безопасности, - и, заметив недоверчивый взгляд девушки, добавил, - А если ваши законники выпустят парней на свободу, то я в свою очередь предъявлю им обвинение в нападении на префекта северной директории. Уж это-то точно им с рук не сойдет.
Последние слова Доминика Варя слушала, опустив голову, и непонятно было, что она чувствует.
- Варя, послушай меня очень внимательно! – Доминик перестал улыбаться, - Мне очень… Очень! Не понравился сегодняшний случай. С завтрашнего дня я буду лично отвозить тебя с работы домой и проверять, все ли в порядке. Ты заканчиваешь в шесть вечера, я буду подъезжать к этому времени...
- Ник, я не …
- Я понимаю твои опасения, - перебил он Варю, - Машину буду ставить за углом дома, так что сразу иди к ней.
- Ник!
- Варя, - префект поднял ее голову за подбородок и пристально глянул в глаза, - Не думай отказываться или обмануть, я узнаю. Ровно в шесть вечера ты собираешься и уходишь с работы, моя машина стоит за углом, ты садишься, и я отвожу тебя домой. Мой маг предварительно проверит, все ли в твоей квартире в порядке, и только после этого ты сможешь войти. Это ясно?
- Ник, я …
- Значит, ясно, - мужчина неожиданно ласково провел пальцем по губам девушки, - Я беру тебя под свою защиту, Варенька, и не думаю, что у тебя есть выбор!

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Гамбит оборотня. 7 глава, конец.

Вампир отшвырнул мага в сторону и тот кулем повалился на асфальт.
Славка, набычившись, проследил за другом взглядом.
Чуть дальше валялся второй маг – то ли мертвый, то ли просто в обмороке. Даже неизвестно, что было хуже: смерть или позор от такого дурацкого провала!
Скоты! Один оказался слишком тупым, чтобы защитить собственную спину, второй, дебил, забыл про подстраховку и подпустил себе за спину упыря!
Если бы не его беспечность, то кровосос бы сам уже корчился на асфальте, сжигаемый заживо!
Вячеслав попытался сконцентрироваться для удара по вампиру, стараясь не потерять контроль над парфорсом, но тщетно. Все его силы были брошены на ошейник, сейчас у парня не хватало магии даже для простейшего бриза.
- Снимай заклинание, маг! – повторил вампир.
Бешенство от поражения и жгучая злоба на друзей – слабаков придали отчаянной храбрости Славке.
Он каркающе засмеялся:
- А что ты мне сделаешь, урод? Эта девка - моя сестра, и я имею полное право…
Вампир в мгновение ока оказался у него за спиной и сдавил горло.
- Снимай заклятие, - очень тихо, почти шепотом он проговорил Вячеславу на ухо, - Или родные будут разыскивать твои части тела для похорон по всей Москве.
Стало жутко от едва слышного голоса упыря. Вячеслава прошиб холодный пот, но он прошипел сквозь зубы:
- Не пугай, упырь! Все равно не сделаешь!
- Рискнешь проверить?
Славка перевел взгляд на сестру – та без сил рухнула на скамейку. Она перестала сопротивляться парфорсу и мерцающие иглы застыли вокруг ее шеи, угрожающе наклонившись. Из многочисленных уколов тонкими струйками текла кровь под шарф, его ткань постепенно становилась темной в свете уличного фонаря.
- Как пахнет ее кровь. Удивительный запах! - вампир выпустил клыки и улыбнулся нежно, почти любяще, - Выжившие рассказывают, что вампиры звереют от запаха крови красивой женщины.
Он двумя пальцами сдвинул с шеи парня ворот джемпера и ласково погладил голую кожу.
Вячеслава аж передернуло от этого жуткого прикосновения, он рванулся было прочь, но вампир держал крепко.
Варя, услышав слова вампира, ахнула и хотела было хватиться за горло, закрыть ранки, но парфорс не дал. Иглы замерцали сильнее, начали медленно вращаться, сжимая кольцо. Девушка опять вытянулась в струнку, пытаясь спастись от ошейника.
- Только попробуй! - Вячеслав уже сипел, пытаясь прикрыть ужас бравадой, - Ты не имеешь права трогать мага Гильдии, наши вступятся!
Славка в поисках помощи оглянулся на друзей, но те до сих пор были без сознания.
Или мертвы.
В животе сдавил тугой ком, резко затошнило. От этого вампира всего можно ожидать!
- Заклинание! – напомнил упырь шепотом.
Варя отчаянно вытягивала шею и беспомощно хваталась пальцами за спинку скамейки. Иглы парфорса угрожающе приблизились.
- Какой рукой ты рисуешь аркан? – с нежной улыбкой поинтересовался вампир, - Левой или правой?
Вячеслав сглотнул.
- Ты не посмеешь!
- Значит, сначала оторву левую. Правой ты будешь снимать аркан.
Упырь лишь коснулся плеча парня, как тот дико заорал, предчувствуя, как порвутся мышцы и сломаются кости. Все что угодно, лишь бы избежать этой безумной боли!
Один взмах ладони, крик, почти визг, слов отмены и Варя облегченно вздохнула, прижав руки к освобожденному горлу. Пальцы мигом окрасились кровью и девушка потуже затянула на шее испачканный шарф.
Вампир брезгливо отбросил от себя мага. Колени Вячеслава подкосились и он едва не упал на асфальт, пробежав пару шагов вперед.
- Варя, встать можешь? – спросил вампир, не сводя взгляда с мага.
Девушка откашлялась.
- Да, - хрипло ответила она.
- Живо домой, у тебя время на исходе! – приказал вампир.
Девушка охнула, неуклюже повернулась к подъезду и, пошатываясь, скрылась в дверях.
Маг осатанело следил за ней взглядом. Убежала, тварь!
Как теперь перед Артуром Викторовичем оправдываться? Что тот скажет, когда узнает, что даже трое магов не смогли схватить проклятую девку?
А все он, вампир! Сволочь кровавая!
Упырь подошел к своему противнику. Спокойно, словно на прогулке. Славка инстинктивно сделал шаг назад, защищаясь руками от возможного удара.
- Если я узнаю, что ты преследуешь эту девушку,- проговорил упырь, - я найду тебя. А сейчас – пошел вон! И дружков своих захвати!
Поняв, что бить его не будут, Славка осмелел.
- Ты мне ничего не сделаешь! – хрипло повторил парень, - Она моя сестра!
- Сестра она или нет, у тебя нет права издеваться над ней!
- Я…
- Хочешь поспорить? – вампир повернулся к подъезду, в котором скрылась Варвара.
- Тебе все равно крышка, кровосос! – Славка выкрикнул ему вслед, - Тебе не простят смерть одного из нас!
- Смерть? Я и не убивал твоего друга, я лишь вырубил его.
Парень оторопело глянул на друга, тот до сих пор не шевелился.
- Но ты сказал…
- А тебе так хотелось, чтобы парень погиб, да? – вампир обернулся и понимающе глянул на мага, - От моих рук, а рядом девушка-оборотень?
Славка побледнел, затрясся. Проклятый вампир словно насквозь его видел.
- Сдается мне, не Варю надо животным называть. Пошел вон! – повторил упырь и скрылся в подъезде.
…
Варя влетела в подъезд и помчалась к лифту, начала судорожно давить на кнопку вызова, но кабина, как назло, застряла где-то на верхних этажах. В ярости девушка ударила пару раз сапогом по лифтовым дверям и бросилась к лестнице.
Первые четыре этажа Варя пролетела, даже не заметив, но дальше дыхания становилось все меньше, а ноги — все тяжелее. В боку закололо, легкие грозили вырваться из груди.
Девушка остановилась на лестничном пролете, переводя дыхание.
Мысли были только об одном – время на исходе! Если она не успеет вернуться в свою квартиру до одиннадцати часов, придется объяснять гильдейскому патрулю причину задержки. Но поверят ли те, что причиной стало нападение родного брата?
А все Славка, скотина! Ведь ждал ее, точно ждал! Заранее подготовился со своими дружками, и щит набросил непроницаемый, кто мимо идет – ничего не увидит и не услышит, и «парфорс»… «Парфорс»! Откуда у него это заклинание?
Варе-то его показывал Олег Брониславович, чтобы ученица знала, чем грозит непослушание, но «Искрящийся парфорс» - заклинание целителей и службы безопасности. Обычные маги его не применяют, оно слишком специфическое. Так, откуда Славка узнал этот аркан?
Внизу ударила входная дверь.
- Варя!
Доминик? Он не уехал?
- Варя! Подожди!
Нельзя ждать, нельзя! Времени нет! Мигом открылось второе дыхание. Шаг, второй, и девушка снова понеслась вверх по этажам. На стене мелькнула цифра семь, осталось совсем чуть-чуть.
Пролет, последние десять ступенек, и вот уже Варя с размаху рванула на себя дверь в общий коридор на своем этаже. Сунула руку в карман, нащупывая ключи. Мама всегда ругала Варю за эту дурную привычку и пыталась отучить от нее, но сейчас девушка порадовалась – сумочка-то осталась валяться на асфальте у дома.
Подбежала к своей двери, и только протянула пальцы к железной ручке, как коричневый дермантин обивки двери полыхнул зеленым пламенем.
Варя с криком отшатнулась.
Это еще что такое?!
«Дикая зелень»?
Не может быть, чтобы... Нет, он не мог! Славка не мог так поступить!
Варя повторно протянула руку к двери, отважно схватилась за ручку и вставила ключи в замок. Полыхнула еще одна вспышка. Зеленые искры опалили потолок и рассыпались вокруг девушки маленьким фейерверком. Руки обожгла боль, изумрудное пламя начало плясать по коже, не затрагивая одежду. Варя не сдавалась и терпела магическую пытку, сколько могла, - домой попасть необходимо.
Надо только потерпеть. Всего чуть-чуть.
Но как же больно! Слишком больно!
Сзади послышались громкие шаги.
Доминик рванул девушку на себя и громко выругался.
- Это еще что за дьявольщина?
Вампир быстро оглядел руки Вари, но огонь «дикой зелени» не оставил ни единого следа, только едва заметные переливающиеся зеленым цветом разводы на коже.
Варя зашлась в плаче.
- Не знаю. Я не знаю, - она истерически затряслась, - Но у меня осталось десять минут! Мне надо домой!!
- Черт! – он отпихнул Варю себе за спину, - Дай я попробую!
Зеленые языки огня лизнули руку вампира и Доминик отшатнулся назад, потирая обожжённую покрасневшую кожу. «Дикая зелень» не пощадила упыря, но ожоги затягивались очень быстро.
- Твой братец заколдовал дверь?
Варя забилась в рыданиях.
- Я не знаю... Но мне нужно войти, Ник! Нужно!
Вампир жестко глянул на девушку.
- Можешь кому-то позвонить и попросить помощи?
Спокойный тон вампира отрезвил Варю. Она вытерла слезы и закивала.
- Учителю. Но времени…
- Знаю, мало, - он протянул ей оставленную на улице сумочку, - Доставай телефон и звони!
- Но Ник...
- Звони, я сказал! - рявкнул мужчина.
Варя дрожащими руками полезла в сумку за телефоном, набрала нужный номер и нажала кнопку вызова.
…
Лиса стояла неподалеку от злополучного подъезда и прекрасно видела все произошедшее.
Магическую атаку на Варю, яркие искры «парфорса», пришедшего на помощь вампира.
Рыжая умела делать правильные выводы.
«Парфорс» должен был взять Варю под контроль, но брат анималки слишком неумело пользовался ошейником, сразу видно – впервые это делает. Поэтому Варя смогла почти преодолеть это заклинание. И если бы не появился вампир, девчонка, скорее всего, сама бы избавилась от ошейника.
Но, отдавая мальчишке аркан, Артур не мог не знать, что тот не справится с этим сложным заклятием. Значит, заранее предполагал, что парень не удержит оборотня? Или понадеялся на его озлобленность к сестре?
Какую игру ведет бывший муженек? Быть может, двойную? Ведь он объяснил рыжей свой план тем, что нападение на Варю ее брата легко объяснится их сложными взаимоотношениями.
Но «искрящийся парфорс» был слишком трудоемким для неопытного выпускника пансиона.
Лиса криво усмехнулась.
Но какую бы игру Артур ни вел, рыжая решила переиграть обговоренный план.
Сначала она сама выяснит, что происходит, а уже потом позволит бывшему мужу заполучить девчонку-оборотня. Может быть позволит.
Лиса хмуро смотрела, как за Варю вступился префект Ламберт. Она узнала его сразу из описания анималки. Вампир, помогающий Варе, это …
Это и плохо, и хорошо одновременно.
Лиса упорно давила в себе ростки тревоги за подругу, опасения за ее осложнившуюся жизнь. Рыжая сама недавно предупреждала Варю, что той не стоит связываться кровососами, напоминала о запрете общения с упырями.
Но с другой стороны…
Лиса зло улыбнулась. С другой стороны – этот вампир появился на удивление вовремя!
Ведь оборотням запрещено общаться с вампирами.
Любой телепат сможет подтвердить нарушение Варей закона.
Да и трое свидетелей явно не откажутся подтвердить помощь вампира анималке.
Вон, валяются, красавчики! Так облажаться с девкой-оборотнем! Позорище!
Но если поднимется речь об этом упыре, они вряд ли будут молчать, хоть так, но отомстят.
И Лиса сможет заполучить Варю для себя. Для сына.
Ведь Вася – это единственное, что осталось у Ларисы.
Смысл ее жизни.
Сын не предаст и не отвернется.
Сын не засмеет мать и не скажет ей, что она его недостойна.
И Лиса никому не позволит причинить вред своему ребенку.
Рыжая с затаенной радостью поняла, как именно она сможет заполучить оборотня для сына, если правильно разыграет полученную карту.
Она развернулась и направилась к дороге. Тормознула попутку, сказала водителю адрес.
Надо все подготовить дома для долгожданной гостьи.

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

ЦК. 7 Глава

На чердаке послышался какой-то шорох, затем – грохот проламывающейся крыши и гулкий удар упавшего тела. Что-то повозилось, заворочалось и раздался низкий, едва различимый полустон-полурычание.
Зара похолодела, мигом поняв, что за тварь их навестила. Пещерный демон из Серых скал.
Кхазалимы Аграбы не особо любят питаться мясом более мелких демонов, но от человечинки, если доведется добраться, уж точно не откажутся. А значит, если не Зул, то капитан уж точно в смертельной опасности. Кхазалим – тварь, конечно, тупая, но сильная, и у него очень жесткая шкура с единственным уязвимым местом у самой шеи.
- Вайш! - заорала Зарабет в коридор, - Вайш!!
Но ей никто не ответил.
Через мгновение на чердаке послышался глухой удар в стену, протяжный стон и затем яростное рычание шралата. Бросив Морту повторный приказ об охране Рисы, уже не столько боясь, что та сбежит, сколько спасая ее жизнь, Черная жрица бросилась наверх.
Взлетела на чердак, подбросила к потолку несколько огоньков, осветившие место боя тусклым голубым светом, и мигом оценила ситуацию.
В крыше зияла большая дыра. На самом же чердаке в груде щепок и обломков Зул вцепился в лапу мерзкого чудовища — огромного как медведь, но гибкого и верткого, словно йинзийская обезьяна. Собака рвала клыками демона, била своим шипастым хвостом, не давая тому приблизиться к валяющемуся у стены капитану. Вайш был без сознания, нож, которым капитан пытался справиться с демоном, лежал на полу неподалеку.
Зара едва не бросилась к мужчине, проверить, как он, но пещерный демон должен быть отправлен обратно, пока Зул его удерживает.
Ведьма сосредоточилась. Сначала обездвижить, затем открыть дорогу в Аграбу силой своей крови. Ашшарантка развела руки для обездвиживающего аркана, но кхазалим снова завыл и, неловко развернувшись в тесном пространстве, ударил лапой с повисшим на ней Зулом о стену, пытаясь его сбросить.
Мимо Зары пролетела черная молния. Морт, в два прыжка преодолев расстояние, бросился на кхазалима. С рычанием вцепился ему в шею, разрывая ее. Демон взревел, встал на дыбы и попятился назад. По стенам плеснула черная кровь.
Зарабет в сердцах выругалась. Если пещерный демон порвет шралатов, то им не выжить. Отозвать псов тоже не удастся – псы уже вошли во вкус крови и хозяйку попросту не услышат. Значит, придется сначала избавится от фамилиаров, а затем заняться экзорцизмом.
В этот момент кхазалим вывернулся, сбросил с себя одного шралата, дотянулся до второго, сорвал со своей шеи и упал на него всем своим весом, подминая под себя. Раздался едва слышный, почти человеческий плач и в голове Зары огненной вспышкой взорвалась боль. В глазные яблоки словно вонзились раскаленные иглы, по телу пыткой прошла острая волна, заставив выгнутся колесом. Усилием воли Зара удержалась на ногах и начала читать отзыв фамилиаров – если их отправить сейчас в Нижний мир, то они еще смогут выжить.
Но сама Зара останется один на один с пещерным кхазалимом, без помощи и минимальной защиты.
Нельзя сейчас об этом думать, живые шралаты важнее!
Краем глаза женщина уловила движение и в кхазалима полетел нож. Вайш тряс головой и пытался подняться на ноги. Клинок не причинил вреда пещерному демону, отскочив от его шкуры, но снова привлек его внимание.
- Беги отсюда, идиот!! – крикнула Зарабет Вайшу, - Я сама с ним справлюсь!
Вайш осоловело глянул на ведьму, но так и не понял, что она ему кричала. А кхазалим, топча тело одного из псов-шралатов, приблизился еще немного.
Зара парой слов завершила аркан отзыва и гулким эхом в голове отозвались жалобные утихающие стоны Зула и Морта. Псы не хотели покидать хозяйку, но не могли противиться отзыву в Аграбу.
Теперь Зарабет осталась одна с кхазалимом, Вайша можно не считать. Впрочем, из него получится отличная приманка для отвлечения внимания.
Ведьма снова развела руки в стороны и сложила пальцы щепотью.
- Ххащ асраз! - выкрикнул позади Зары звонкий девичий голос и чердак полоснуло белым светом. Повернув голову на голос, изумленная женщина увидела, как стоящая в дверях Риса шагнула вперед, держа в руках свой амулет из крысиной лапки. Яркое ослепляющее сияние исходило от девушки.
Кхазалим задрожал и жалобно взвыл от боли. Его тело начало расплываться, шкура потекла как расплавленный воск, и в одно мгновение демон вспыхнул ярким факелом. Огонь не трогал ни деревянных стен, ни пола, только кхазалим, застыв на одном месте, сгорал в мегическом пламени.
Когда пожар погас, лишь черное пятно на полу да вонь паленой шкуры напоминали о случившемся.
Очнувшись от зрелища, Зара обернулась к воровке.
Риса лежала на полу без сознания.
…
У самого потолка все еще висели магические огоньки для света.
- Риса? Риса! - Зарабет упала перед девушкой на колени и проверила ее дыхание. Жива, слава Эвиару! Не пострадала, кроме…
- Как она? - Вайш неуклюже склонился рядом с ведьмой, обеспокоенно глядя на юную воровку.
- Жить будет! – Зарабет вскочила на ноги и, с неожиданной силой ухватив капитана за воротник куртки, заставила его подняться:
- Ты какого демона полез к кхазалиму? – напустилась она на него, - Мозги совсем отшибло?
Вайш поморщился и дотронулся до затылка, потом посмотрел на ладонь. Кровь в свете магических огоньков казалась такой же черной, как и у пещерного демона.
- Я…
- Я предупреждала, что не беру напарников! За каким магаром ты решил угробить свою жизнь? – не успокаивалась Зарабет.
Она и сама понять не могла за кого больше испугалась – за своих фамилиаров, за юную воровку или за капитана.
- Что это была за тварь? - Вайш осторожно вытащил из пальцев ведьмы свой воротник.
- Кхазалим, пещерный демон, - Зара показательно отряхнула ладони и язвительно улыбнулась, - Очень любит человечинку.
Вайш хмыкнул.
- А твои собаки где?
Ведьма отвернулась:
- Они в безопасности, это главное, - и, чуть помолчав, добавила, - В отличие от некоторых, они умеют подчинятся приказам.
- Ничего, меня не просто убить! – Вайш сжал ладонь, словно отрицая свои раны, и пристально глянул на ведьму: - Неужели, ты испугалась за меня?
Женщина хотела колко ответить, но в этот момент застонала Риса. Зарабет мигом очутилась рядом с девушкой.
- Тихо, тихо, маленькая! Все хорошо!
Вайш устало опустился на пол рядом с воровкой, но Зарабет уже не обращала на него внимания, лишь скосила на мгновение взгляд, убеждаясь, что ему помощь точно не понадобится.
- Что со мной было? – Риса схватилась за голову, в ее ладони все еще был зажат крысиный амулет.
Зара аккуратно вытащила амулет из пальцев девушки и бросила его рядом:
- Самая паршивая вещь, что могла случиться, девочка, - в тебе проснулась сила.
- Сила?
- Тебя ждут в Ашшаранте, Риса, - ведьма криво улыбнулась, - Ты обучишься управлять демонами.
- Ашшарант? – девушка с ужасом глянула на Зарабет и запричитала, все больше переходя на крик, - Почему в Ашшарант? Что случилось? Где та страшная тварь? Огромная и жуткая? Я не хочу в Ашшарант! Быть мерзкой ведь…
Предвидя наступающую истерику, Зарабет хладнокровно ударила Рису по щекам.
Ведьмы не ревут и не истерят! Пусть сразу приучается!
Риса от удара ошарашенно замолчала, пару мгновений тупо глядела перед собой и ее глаза начали медленно закрываться.
Вайш, сидя рядом, одной рукой подхватил девушку под спину, чтобы та не упала.
- Ты заколдовала ее? – грозно спросил он у ведьмы.
- Нет. Это обычное явление при пробуждении силы. Девчонка потратила прочти все силы на демона, теперь будет день спать, если не больше.
В ее голосе снова появились презрительные нотки.
- Где спать? Зара, ты должна взять Рису к себе!
Зара скривилась.
- А что, дома у нее нет?
- Зара!
Ведьма бросила взгляд на место сражения. Она успела на последних мгновениях отправить шралатов обратно в Нижний мир, чтобы псы выжили. Женщина коснулась пальцами висков, где седые локоны постепенно темнели, и грустно улыбнулась, слыша едва различимый тоскливый вой своих фамилиаров, жаждущих вернуться обратно к хозяйке, но
- Зара! – повторно окликнул ее Вайш.
- Мне все равно, где она будет спать, но, как проснется, найди искателя душ и отправь ее с ним в Ашшарант!
Зарабет развернулась и вышла с чердака.
Соседи прекрасно слышали происходящее в доме старого ювелира. Самые смелые даже решились выйти на улицу, чтобы своими глазами понаблюдать за таким редким зрелищем, как экзорцизм.
Но стоило ашшарантке показаться в дверях, а вслед за ней и капитану стражи со спящей девушкой на руках, как зрителей и след простыл. Только и слышались закрывающиеся на запоры двери да проворачивающиеся в замках ключи.
…
Всю дорогу Вайш тихо, чтобы не разбудить девушку на руках, убеждал Зару взять Рису к себе – своего дома у бродяжки не было, до смерти ювелира она жила на первом этаже его магазинчика, но после сегодняшнего оставлять там будущую ведьму просто нельзя. Прекрасно понимая, что ни в приют, ни в храм Эвиара переночевать девушку с пробудившимся даром не пустят, после долгих уговоров Зарабет согласилась присмотреть за Рисой.
Трактирщик стоял у дверей собственного заведения в домашнем халате поверх ночной рубашки. В руке он держал небольшой фонарь.
Зара увидела его издали, и ускорила шаг, желая как можно скорее добраться до заветной кровати.
Что за невезучая судьба — уже вторую ночь ведьма не может нормально выспаться. В прошлый раз ее подняли к трупу родного дяди, сегодня вот «осчастливили» юной бродяжкой. Зарабет тяжко вздохнула.
Увидев свою пугающую гостью, трактирщик засуетился и побежал было навстречу, но ведьма его остановила на полпути:
- Есть еще одна свободная комната?
Трактирщик быстро закивал.
- Есть, госпожа, есть. Рядом с вашей. Оттуда только утром съехали.
- Тогда подготовь эту комнату для девочки, - Зара кивнула на бродяжку на руках Вайша, - ей надо поспать.
Трактирщик с беспокойством глянул на Рису.
- Девочке нездоровится? Может, ее лучше показать целителю? Вознести жертву Сифале-ключ...
Зара резко перебила трактирщика:
- Сифала уже отказалась от этой души. Ашшарант вскоре примет новую сестру.
Трактирщик охнул и окинул будущую Черную жрицу по-настоящему жалостливым взглядом, но услужливо распахнул пошире дверь, чтобы капитан со своей ношей смог войти.
Поднявшись на второй этаж, Зарабет направилась вслед за трактирщиком, который указывал комнату для Рисы. Про себя ведьма тоже сочувствовала девчонке, ей сильно досталось — первое пробуждение силы редко когда проходит безболезненно для самой ведьмы, а Риса еще и полностью выложилась, уничтожая кхазалима.
Будущая Черная жрица.
Увы, другой судьбы у юной подопечной дяди Тадеуса уже не будет. Рису ждет Ашшарант, мрачный монастырь, возведенный на горе Тха-Марэш, в котором девушка станет сестрой и Заре, и Джайе, и ныне мертвой Ламине.
Если выживет в процессе обучения.
Ведь все ашшарантки сестры друг другу.
Зарабет ощутила нечто вроде жалости, глядя на спящую Рису, но затем вспомнила себя, попавшей в Ашшарант в десятилетнем возрасте, и подавила возникшее чувство усилием воли. Заре самойпришлось в монастыре невероятно тяжело, но она выжила.
Ничего, Риса - не ребенок, тоже выдержит. Маратэн ее уже не отпустит.
Мимо пробежала заспанная служанка, суетливо подготавливая комнату для неожиданной гостьи — распахнула окно, впуская в комнату свежий ночной воздух, застелила постель, взбила подушку, поставила на стол тазик с водой для утреннего умывания.
Вайш уложил Рису в кровать, попрощался с ведьмой и, пообещав занести с утра деньги за экзорцизм, вышел из комнаты.
Зара коснулась волос спящей девушки ласковым жестом, но, словно испугавшись, что кто-то увидит, резко отдернула руку.
- Госпожа, - проблеял у дверей трактирщик, - За комнату надо бы...
- Вычти из тех, что я заплатила утром, - презрительно она бросила ему на выходе, - Девчонку не будить, я сама прослежу за ней.
Как же неожиданно все случилось!
Вторая ашшарантка!
Интересно, а дядя Тадеус знал, кого он пригрел на своей груди?
Надо будет расспросить Рису, когда проснется, и выяснить, откуда она родом, живы ли родители?
По установленному закону Ашшарант обязан выплатить семье будущей жрицы выкуп за душу. Деньги не такие уж и большие - пятьдесят серебряных крон, это скорее дань традиции, чем действительно плата за живую душу, что Маратэн забирает в свое царство. Но для крестьянской семьи они могут стать хорошим подспорьем в хозяйстве, тельная корова стоит почти двадцать крон. Поэтому то и ждали всегда в деревнях искателей душ, специальных мастеров, умеющих чуять в детях наделенных силой.
Но по Рисе не видно, что она из крестьян — черты лица тонкие и изящные, руки не огрубевшие от тяжелой работы.
Может она из городских? Но почему тогда Вайш не вернул девочку обратно домой, к родителям?
Хотя, чего гадать? Проще дождаться завтрашнего дня и спросить у самой Рисы.
Занятая своими мыслями, Зара открыла дверь в свою комнату и увидела, что та не пустует. Напротив распахнутого окна сидел незнакомый мужчина, закинув ноги на стол. Он расслабленно потягивал вино из кружки — то самое, что Заре преподнес вечером трактирщик в честь праздника Сифалы-Ключницы, открытая бутылка стояла тут же на столе рядом с масляной лампой, что сейчас тускло освещала комнату.
Зара встала у раскрытой двери, не торопясь входить.
Раз незнакомец не побоялся залезть в комнату к Черной жрице, значит, он либо безрассудно храбр, либо до одури нагл. То, что гостя не привел трактирщик, было ясно – тот ни словом не обмолвился о мужчине в комнате жрицы, и, скорее всего, попросту не знает о незваном госте.
Одет незнакомец был непривычно для награльдских жителей — узкие темные штаны, облегающие ноги как вторая кожа, да черный кожаный жилет на голое тело.
Приглядевшись, Зара отметила татуированные крылья носа, и подозревала, что на плече должна быть выжжена печать ордена Дрогаш. Наемник выставил татуировку напоказ, сейчас она четко выделялась на коже черным узором, значит дрогашар пришел не с угрозой, иначе рисунок на крыльях носа был бы незаметен.
Ведьма выжидающе уставилась на наемного убийцу, давая ему право первого слова.
- Я оказал тебе услугу, уважаемая, - проговорил дрогашар тихо. Красивый у него оказался голос, глубокий, бархатный, проникновенный.
Мужчина встал со стула и вытащил из-за пазухи небольшой конверт. Протянул его Черной жрице. Зара недоверчиво глянула на дрогашара.
- Ты убил вчера старого ювелира.
Дрогашар был красив. Смуглое лицо с чуть грубоватыми чертами, темные глаза весело смотрели на ведьму, совершенно не боясь ее. Поджарое тело без излишков жира.
Эффектный мужчина, прекрасно знающий о своем превосходстве.
Вместо ответа он лишь вскинул ехидно бровь и хитро улыбнулся, не говоря ни да, ни нет, лишь еще раз кивнул на конверт в своей руке.
Зарабет шагнула вперед и взяла письмо, продолжая смотреть на драгошара.
Тот усмехнулся:
- Да, уважаемая, твой дядя был моим заказом.
Зара кивнула.
- Я в курсе правил твоего ордена и тебе мстить не буду, но твоего заказчика должна знать.
- Ты ведь в курсе правил моего ордена, - повторил он за ней все с той же усмешкой.
- Ты сказал о какой-то услуге.
- Минуты жизни, подаренные твоему дяде для написания этого письма, обесценились бы, пропади оно с мральтом.
Зара вцепилась в последние слова дрогашара.
- Пропади с мральтом?
- Я убил его.
- Почему?
Дрогашары не изгоняли демонов обратно в Нижний мир, они попросту убивали их, особо не церемонясь. Без жертв, без крови и применения магии, наемники полагались лишь на свои особые умения и острые ножи.
К тому же, мральт без своей стаи не был серьезным противником для хорошего воина, не побоявшегося выступить против демона.
Дрогашары не боялись, но с демонами наемники не связывались, оставляя их почти всегда для Черных жриц.
- Ответная услуга ашшарантки мне не помешает, - и снова веселый взгляд исподлобья.
- Я мало представляю чем могу пригодиться дрогашару, - Зара сурово сжала губы.
Женщина была слишком вымотана ночными событиями, чтобы соревноваться с наемником в острословии.
- Поживем - увидим, - таинственно улыбнулся мужчина, коротко склонился перед ведьмой и выпрыгнул в окно.
Зара посмотрела ему вслед несколько мгновений, а затем вскрыла письмо.
Прочитала, что в нем написано, и коротко выругалась.
В Исс придется ехать!

@темы: серия Цветок королевы

---

Гамбит оборотня. 7 глава, начало.

Славка возвращался домой своим ходом. У друга машина оказалась в ремонте, поэтому пришлось вспомнить, каково это - пользоваться общественным транспортом, медленным, тряским, битком набитым уставшими людьми. Никакого комфорта личного автомобиля.
В который раз выругался про себя – мать, разозлившись из-за последней ссоры с сестрой, лишила всех денег, даже на такси не хватило. А признаваться друзьям, что успешный Вячеслав ходит с жалкой сотней рублей в кармане – стыдно и позорно.
Мало того, мать очень доходчиво объяснила сыну, что ее терпение исчерпано и уход Вари стал последней точкой. Если что-либо подобное в отношении старшей сестры повторится, сын будет изгнан в самостоятельную жизнь без малейшей помощи со стороны семьи. То, что Варька ушла из дома на квартиру бабушки, мало решало вопрос, она всегда могла или вернутся, или просто зайти в гости. Так вот, во избежание проблем, Вячеслав обязался быть с сестрой максимально корректным и подчеркнуто вежливым. Иначе…Нет, Славка, разумеется, хотел бы жить самостоятельно, но не идти же на съемную квартиру, а единственную свободную – заняла Варвара и мать под страхом бомжевания запретила сыну даже вспоминать об этой недвижимости.
И как Вячеслав не уверял мать, что на самом деле он и старается для семьи, что внимание Бескудникова к старшей сестре — это отличный шанс получить путевку в жизнь, да, пусть и через постельные забавы Артура Викторовича с Варварой; но мать влепила ему пощечину и закрыла в комнате без ужина, а потом полностью перекрыла доступ к финансам.
Поэтому Вячеслава бесило абсолютно все. Парень раздраженно рявкнул на старушку в автобусе, затем пнул в спину мальчишку, подгоняя, зло оттолкнул с дороги мужчину. Выйдя на своей остановке, замер на пару секунд у продуктового ларька купить пива. Душа требовала алкоголя, а на большее денег не было. Расплатился с продавщицей, взял бутылку и свернул к тропинке к дому. Мельком бросил взгляд на проезжую часть и застыл в удивлении, увидев хрупкую женскую фигурку рядом с мощным джипом. Сестра садилась в машину незнакомого мужчины.
Злость на Варвару по новой всколыхнулась.
Славка прекрасно помнил…нет, не разнос, просто тихий и спокойный вопрос Артура Викторовича.
- Как надо было рассказать сестре о встрече со мной, чтобы она сбежала из дома?
Маг стоял в коридоре и посмотрел на Вячеслава. Жестко, не сводя взгляда. Высокий, холеный, в дорогущем пальто, он держал в руках ключи от машины, и парню на миг показалось, что Артур Викторович сейчас сложит пальцы в магическом пассе и...
Славка покраснел от стыда и злости, начал клясться и божиться, что исправится и найдет сестру, обещал, что притащит ее, если понадобится, на поводке, лишь бы глубокоуважаемый Артур Викторович был бы доволен.
Глубокоуважаемый резко оборвал его уверения в преданности:
- Мне не нужен Варин страх, Вячеслав.
- Я понимаю…, - закивал тот.
- Надеюсь, - маг развернулся к выходу, - В ближайшее время я свяжусь тобой, мне потребуется еще одна услуга. Хотелось бы верить, что ты сможешь с ней справиться лучше, чем с предыдущей.
Славка в бешенстве скрипнул зубами.
Вон она, сестрица, даже не скрывается! Спокойно усаживается в какой-то дорогущий джип. И мужика уже нашла себе, шлюха подзаборная! А от Бескудникова неслась как угорелая!
Сука!
Парень сплюнул и сжал посильнее бутылку пива, представляя, как размахивается и бросает ее прямиком в голову сестрице.
Пригляделся к мужчине, что уселся в машину, машинально просканировал его и пораженно застыл на месте.
Вампир! Мужчина, к которому Варька уселась в машину – был вампиром!
На миг парень почувствовал страх за сестру! Что она творит, совсем с ума сошла?! Мало ли, что этот кровосос с ней сделает?
Но затем зло усмехнулся и, решив, что эта информация подправит его облик в глазах Бескудникова, достал телефон. Выбрал из телефонной книги номер Артура Викторовича, стараясь следить за отъезжающим джипом.
Ну, надо же, эта блохастая девка-оборотень отказалась встретиться с ведущим магом Гильдии, зато, не раздумывая, прыгнула в машину к вампиру! Шалава!
- Артур Викторович?
- Да, что? - короткий отрывистый ответ дал понять, что сейчас не лучшее время для звонка, но Вячеслав спешил рассказать новости.
- Я только что видел Варьку, но она была не одна. Ее увез на своей машине какой-то вампир.
- Вампир, вот как? Номер машины запомнил? – тон мага стал очень заинтересованным.
Парень закрыл глаза, припоминая:
- Тридцать восемь, сорок пять, ВН…
- …У, регион семьдесят семь?
- Да, кажется, да.
Артур Викторович грязно выругался в трубку.
- Кажется или точно?
- Точно!
Недолгое молчание и короткий приказ.
- Жди, я перезвоню.
…
- Твоя Варька связалась с вампиром, - Артур глянул на рыжую, закончив разговор, - Знаешь с кем? С Домиником Ламбертом, учеником Истомина.
- Не представляю, где она могла…, - и тут Лиса осеклась, - Ник! Так значит, тот вампир – это Ник.
- Что за «тот вампир»?
Рыжая вкратце рассказала магу историю возвращения флешки и под конец Артур забеспокоился.
- Если твоя Варька свяжется с вампиром…, - он заходил взад-вперед по маленькой кухне.
- Вряд ли, - качнула головой в раздумье женщина, - Она настроена категорически против кровососов. К тому же, Варя – оборотень, а такое знакомство ей грозит большими неприятностями. Она не будет лишний раз подставлять свою голову.
- Но почему тогда Ламберт оказался сегодня около ее дома? – маг остановился напротив окна и глянул на улицу. Составление плана по вживлению в оборотня донорского камня затянулось, время уже было очень позднее, но заговорщики так ни к чему и не пришли.

Лиса порывалась сделать все своими руками, мол, Варя ей доверяет, Артур же по каким-то своим причинам отговаривал рыжую и хотел сам взяться за это дело.
- Около ее старого дома! – поправила его Лиса, - Думаю, если бы они все-таки встречались, Варька вряд ли назначила свидание именно там.
Артур покачал головой.
- Мне все равно это не нравится!- он по-новой заходил по комнате, заложив руки за спину, - Хотя, с другой стороны, - мужчина повернулся к Лисе, озаренный новой идеей, - мы можем использовать это в наших целях!
- Например?
- Мы вот что сделаем…
Лариса слушала план Артура по вживлению в оборотня донорского камня, и все больше начинала понимать, что дело явно нечисто.
Что Артур хочет не столько помочь собственному сыну, сколько заполучить Варвару
Вот только — зачем? Чем она ему может быть полезна?
Первая же мысль, что девушка ему попросту понравилась, Лиса отмела сразу. Варька была слишком простой для холеного и богатого Артура Бескудникова. Он любил красивых, эффектных женщин, тех, что блистают на званых вечерах аристократии. Варю же, при всей ее прелести и наивности, эффектной назвать было сложно.
Значит, тут не любовный интерес, а практический.
Но Варя, хоть и оборотень, но все-таки слаба.
Или она действительно нужна Артуру именно как донор для сына? Но тогда… Тогда зачем Бескудникову потребовался четырехлетний мальчик, о котором тот раньше и слышать не хотел?
Лиса твердо решила выяснить подробности и про донорские кабошоны, что с такой легкостью предложил бывший муж.
Уж больно вовремя Артур возник на пороге детской палаты, а ведь раньше даже по телефону не звонил. И вдруг – «хочу помочь»? «Мой сын»?
Да и донора Лиса нашла на удивление быстро.
Словно все было подстроено.
И соглашаясь с планом Артура по завтрашнему захвату оборотня, Лиса про себя составляла список того, что необходимо проверить: кабошоны, сын, Варя.
Потому что слишком уж все получается вовремя.
Слишком.
…
До конца рабочего дня оставалось всего ничего, каких-то двадцать минут, когда в кабинет к менеджерам влетела Лиса. Встрепанная, с нервно подрагивающими пальцами, она бросила Варе на стол папку и умоляюще заломила руки:
- Варь, выручай, пожалуйста! Мне надо срочно в клинику, врач звонил - у Васи какие-то проблемы…
- Что - то серьезное? – встрепенулась девушка.
Лиса замотала головой:
- Ничего не знаю, просили срочно приехать.
- Лис, ты главное успокойся и не переживай, быть может ничего страшного, просто очеред…
- Я в норме, в норме, - затараторила рыжая, обхватывая себя руками в жесте беспомощности, - Я думаю, там наверняка просто очередная проверка. Ничего, я сейчас соберусь и буду в норме…
- Могу чем-то помочь? – Варя глянула на принесенную папку.
Она уже хотела потихоньку собирать вещи и ровно в шесть вечера уйти домой, но подруга была в таком отчаянии, что Варино сердце дрогнуло.
- Да, пожалуйста! Я не успеваю забить заявки на завтрашний день, а клиент очень важный. Я буду тебе так благодарна!
Варя с готовностью кивнула и рыжая начала второпях объяснять девушке, что именно надо сделать.
Работы, и правда, было много.
Менеджеры уже давно все разошлись по домам и даже начальник отдела несколько раз заходил в кабинет глянуть, кто из подчиненных оказался таким усердным, что задержался допоздна. Варя работала быстро, но внимательно, лишний раз проверяя вбитые данные. Не хватало еще ошибиться в цифрах, и оказать Лисе вместо помощи медвежью услугу.
Наконец, она отложила последний бланк заявки и с облегчением вздохнула. Вроде бы все!
Бросила взгляд на часы. Батюшки, уже пол-девятого вечера!
Надо срочно собираться домой!
Быстро покидала в сумку вещи, выключила компьютер и побежала к гардеробу переодеваться.
Из здания Варя вылетала как ошпаренная – времени оставалось совсем впритык, чтобы оказаться дома до начала комендантского часа. В самом крайнем случае, конечно, можно использовать «звонок другу», как она про себя называла сообщение Олегу Брониславовичу.
Метка, что магически ставили каждому анималу, должна была сработать на оповещение ближайшему патрулю, что данный оборотень находится вне дома. Если Варвара заранее предупреждала учителя, что она не успевает добраться до своей квартиры, тот подтасовывал информацию и делал срочный запрос на нахождение Вари вне дома. Девушка держала этот вариант как самый крайний из возможных, стараясь все-таки попасть в квартиру до одиннадцати часов ночи.
У подъезда офисного здания стоял большой черный внедорожник. Увидев, как из дверей выскочила девушка, дверь машины открылась и мужской голос позвал:
- Варя!
Не веря своим глазам, она подошла ближе и заглянула внутрь. Доминик сидел за рулем, по его усталому виду и газете в руках было понятно, что мужчина здесь уже давно.
- Между прочим, я жду вас уже два с лишним часа! – упрекнул он Варю, но его глаза радостно сияли.
- Как вы меня нашли? – она ужаснулась, что вампир его ранга светился перед офисом нейтралов столько времени! Если он ждал ее…
- Вы же мне звонили со своего мобильного, а отследить номер в условиях современного города проще простого.
- Зачем вы тут? – опасливо поинтересовалась она, но тут же ахнула, - Есть новости о Дэне?
Ник бросил газету на заднее сидение и кивнул ей вместо ответа:
- Садитесь, домой поедете.
- Ник?
- Нет, новостей нет, а ждал я вас только ради потрясающего удовольствия просидеть два с лишним часа в машине, - сварливо ответил мужчина, но затем глубоко вздохнул и улыбнулся, - Извините, я очень не люблю ждать.
Варя горько вздохнула. Ей, конечно, льстило, что мужчина сидел в машине так долго лишь для того, чтобы отвезти ее домой, но это для самой девушки чревато огромными неприятностями.
- Ник, я вам вчера уже все сказала...
Он не слушал.
- Садитесь, садитесь, у вас мало времени, а я с ветерком довезу.
- Ник, пожалуйста, не надо!
- Варя!
Девушка отступила на шаг и замотала головой.
- Нет, Ник, - к горлу вдруг подступил комок, и девушка отвернулась, чтобы не разревется перед вампиром, - Я вчера ясно все сказала, нам не надо больше встречаться!
Отступила еще на шаг, и еще, а затем быстро, почти бегом пошла в сторону метро. Она слышала, как Ник звал ее, но не собиралась отвечать.
Им нельзя больше встречаться.
…
Всю поездку в метро Варя чуть не плакала. Сердце рвало от невысказанной обиды на нелепые законы, которыми нейтралы…нет, Владислав, Глава Гильдии, обложил анималов. Ведь именно Владислав запретил связи с вампирами и ужесточил условия существования анималов.
Вампиров Глава Гильдии ненавидел всеми фибрами своей души, категорически запрещая любые связи с ними. Ярким примером был недавний случай с ближайшим помощником Владислава, Калединым Алексеем. Три года назад он связался с молодой женщиной и заклял ее запрещенным арканом. После выяснения всех обстоятельств ко всему прочему оказалось, что женщина – телепат вампирского клана и по совместительству, любовница заместителя понтифика. Владислав тогда очень сильно разозлился, лишил Каледина должности и отправил в ссылку на север, но позже смягчился и вернул помощника обратно, правда, закрыв ему дорогу к посту Главы Гильдии.
Но Доминик…
Он приехал сегодня ради Вари, специально ждал два часа перед офисом. Для чего? Чтобы Варя ему в который раз сказала, что им нельзя встречаться?
Было очень обидно и больно от несправедливости. Ведь мужчина ничем не показал вчера, что причинит ей вред. Тогда почему девушка должна была ему отказать? Он милый, веселый, понимающий.
Варя почувствовала, что вот-вот разревется. Стоя в уголке вагона, она тоскливым взглядом обвела две парочки, что сидели на лавочках – одни целовались, вторые просто весело перешептывались.
Смогла бы Варя так ездить с Ником? Ведь не просто так он ждал ее сегодня! Она вспомнила, с какой радостью мужчина ее приветствовал.
Хотя, вряд ли Ник вообще ездит в метро.
Девушка отвернулась от парочек и начала изучать расклеенную рекламу. Недвижимость, обувной центр, новый смартфон от известной фирмы.
Ник сказал, что нашел ее по телефону. Искал. Хотел новой встречи, несмотря на вчерашний отказ.
Варя улыбнулась сквозь слезы – а он оказался настойчивым. Это было приятно.
Ей очень польстило внимание такого человека, как Доминик.
Не человека.
Ник - вампир.
Улыбка сползла с губ девушки, и они снова предательски задрожали.
На улице Варя более-менее успокоилась. Глухая обида перешла в тоску, а понимание, что никаких отношений с понравившимся ей мужчиной быть не может, медленно, но верно превращалось в отчаяние.
Но подходя к дому, Варя все больше беспокоилась за время – уже почти половина одиннадцатого, всего ничего осталось, чтобы успеть добежать до квартиры. Девушка торопилась домой, не забывая поглядывать по сторонам – улицы были почти пустынны.
Не добежав до подъезда пяти метров, Варя почувствовала неладное. Рефлексы взвыли, предупреждая об опасности, по позвоночнику прошла волна паники.
Девушка машинально шарахнулась в сторону, и мимо пролетел огненный шар. Небольшой, но раскаленный добела. Тут же упал защитный полог, Варя увидела его как легкую мерцающую паутину.
- Варенька, сестричка!
Девушка похолодела от ужаса. Оглянулась назад. На тротуаре в пяти шагах от нее стояли три мужских силуэта.
Брат! И не один! С ним рядом стояли его дружки, с которыми Вячеслав закончил в этом году пансион. Один из магов выставил руку вверх, удерживая полог, второй готовил вторую шаровую молнию.
- Славка! Поганец! – вырвалось у девушки.
В ответ маг сбросил в ее сторону молнию, а Вячеслав щелчком пальцев придал ему ускорения.
Паршиво, ох, как же это паршиво!
Огневик в сочетании с воздушником, а ведь брат – один из самых сильных на своем потоке!
Девушка пригнулась, пропуская белый шар над головой, и рванула со всех сил к подъезду. Но защитный купол, искрящейся от напряжения стеной, не позволил скрыться за спасительной дверью.
- Куда ты, сестрица? – Вячеслав хохотнул.
Варю завертело мощным порывом ветра и отбросило на асфальт. Девушка закричала, что есть сил, зовя на помощь, покатилась по тротуару. Сумка отлетела в одну сторону, перчатки – в другую.
Варя ударилась спиной о ножку стоящей у подъезда скамейки и задохнулась от боли.
- Больно? Ну что ж ты так неаккуратно? – насмешливо пожалел сестру Вячеслав.
- Что ты хочешь? – едва простонала она в ответ.
- Я? Дорогуша, я от тебя ничего не хочу!
Варя попыталась встать на ноги, спина очень сильно болела, словно ее надвое переломило этой проклятой скамейкой. Казалось, что от малейшего движения по позвоночнику медленной пыткой проходит раскаленная игла и прошивает насквозь правое бедро.
- За что? – прорыдала девушка.
- Ты мне просто не нравишься!
- Я…
- Да что ты с ней треплешься, заканчивай давай, придурок! – заорал в нетерпении маг, держащий щит. В свете мерцающей паутины его черный силуэт с поднятыми руками был отчетливо виден.
- Действительно, что это я! – деланно удивился Вячеслав и коротко прошептал пару слов.
Варя тут же взвыла от новой боли и схватилась за шею, неуклюже валясь обратно на землю.
- Нет! - прохрипела девушка, хватаясь за горло – Пожалуйста, не надо!!
На шее по яркому голубому шарфу замелькали серебристые искры, сначала редкие и едва заметные, но с каждой секундой их становилось все больше. Варя начала срывать шарф, но искры сжимали кольцо, впиваясь в кожу острейшими иглами. По шее потекла горячая кровь.
«Искрящийся парфорс» - заклинание, удерживающее взбесившегося оборотня, что в человеческой, что в звериной ипостаси. Понимая, что порвать магический ошейник она не сможет, Варя попыталась немного расслабиться, чтобы не сопротивляться ему, тогда иглы не станут так сильно впиваться в шею.
Она ухватилась за доску скамейки и медленно начала подниматься. По щекам градом текли слезы, лицо было искажено от боли, но девушка не собиралась сдаваться.
- Во дает! – с некоторым уважением присвистнул огневик, глядя на Варю.
Третий шар начал формироваться в его руке, когда за спинами магов появился еще один силуэт.
Защитный полог исчез одним махом, словно кто-то нажал на выключатель. Вячеслав обернулся к другу, чтобы выяснить, в чем дело, как услышал голос над ухом:
- Если ты немедленно не снимешь заклинание с девушки, твой второй друг тоже будет лежать со сломанной шеей!
Варя стояла, выпрямившись во весь рост, из ранок от игл «парфорса» текла горячая кровь, но девушка радостно улыбалась, глядя на Доминика, что держал за горло огневого мага.

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Гамбит оборотня. 6 глава, конец.

Коричневая дермантиновая дверь с деревянным ажурным номерком. Отец Дэна сам выстругивал его, встраивая в деревяшку заклинания простив ограбления и взлома.
Друг хвастался, что ни разу к ним воры не залезали, хотя красть было что — родители Дэна работали в администрации Гильдии, поэтому в доме всегда были и деньги, и драгоценности, и дорогая бытовая техника.
Варвара нажала на звонок и встала напротив дверного глазка, чтобы видели сразу, кто пришел. Внутренне сжалась, готовясь к неизбежному. Мать Дэна никогда не привечала оборотня, презрительно кривя губы каждый раз, когда девушка забегала к другу. И в дом никогда не приглашала, заставляя ждать друга на лестничной клетке, и, если все же Варе удавалось постоять в коридоре, потом показательно проверяла, не стащила ли девушка чего. А то оборотни — они такие, им доверия нет.
За дверью послышались шаги, звякнула цепочка замка. Дверь чуть приоткрылась и на Варю в щель глянула пожилая женщина. Бледная, с красными заплаканными глазами, она мрачно разглядывала оборотня.
- Чего тебе?
- Извините, Мария Леонидовна, а Денис дома? - максимально вежливо спросила Варвара, пытаясь сквозь щель заглянуть в прихожую и увидеть – висит ли на вешалке куртка друга.
Женщина застыла.
- Ты не знаешь?
Варя испуганно посмотрела на нее.
- Что не знаю?
Та не ответила, лишь бросила:
- Не приходи больше, - и закрыла перед девушкой дверь.
Варя оторопело смотрела на коричневый дермантин и изящный деревянный номерок. Медленно, но верно ее начала захлестывать паника.
Что случилось? Почему мать Дэна - заплакана и запрещает впредь приходить сюда?
Что произошло с другом?
Девушка медленно развернулась и подошла к лифту. Нажала кнопку вызова, дождалась, пока приедет кабина.
Уже на выходе из дома у нее зазвонил телефон. Варя зарылась в сумке, кляня себя за то, что в ней вечно бардак и быстро найти ничего нельзя, схватила мобильник и, не глядя на экран, ответила.
- Алло, Дэн? Дэн??
- Варя, это Олег Брониславович.
- Олег… Брониславович? – девушка настолько не ожидала услышать учителя по телефону, что на миг растерялась. Но тут же горло перехватил тугой комок – это не Дэн! Да где же он?
Учитель хмыкнул, откашлялся, словно приступая к нелегкому разговору, и задал вопрос:
- Варя, как давно ты видела в последний раз своего друга?
- Дэна? – девушка ухватила телефон посильнее. Пальцы без перчаток стали деревенеть от холода, но Варя не замечала этого, все внимание только на словах учителя.
- Именно.
- С вечера вторника.
Олег Брониславович что-то пробурчал в трубку.
- Что?
- Сейчас подожди, мне не очень удобно записывать и держать телефон.
Варя понятливо хмыкнула. Учитель действительно не очень любил мелкие предметы, неуклюже с ними ладя.
- Хорошо, это записал. Ты с ним созванивалась потом?
- Нет, - Варя замотала головой, - а что случилось? Знаете, его даже на работе не было …
- Знаю, девочка, знаю, - по голосу старого Медведя сложно было определить его эмоции, - Знаю. Пропал твой Дэн, Варя.
- Что значит — пропал?
- Сегодня в нашу службу безопасности поступил официальный запрос от северной префектуры. Вампиры очень интересуются твоим Дэном и хотят задать ему несколько вопросов.
Вампиры?
Но зачем он кровососам?
- О чем, например? - уточнила Варя, она представить себе не могла, где и в каких плоскостях Дэн мог заинтересовать вампиров.
Олег Брониславович вздохнул, но ответил:
- Варя, сама понимаешь, я мало что знаю, все-таки запрос шел через службу безопасности. Я им заинтересовался только потому, что это именно твой друг.
Олег Брониславович был знаком с Денисом. Учитель считал обязанным знать, с кем общается Варя, насколько этому парню можно доверять и что он из себя представляет. Поэтому Варвара года два тому назад познакомила Дэна с Цеховым мастером оборотней. Парень старому Медведю понравился, он показался ему ответственным, надежным и прекрасно понимающим, что значит — общаться с анималами. Да, Дэн был одним из немногих, кто правильно называл оборотней.
Именно поэтому, когда по службе безопасности прошел запрос на Дениса Соловьева и круг его общения, старый вожак забеспокоился.
Не следовало Варе лишний раз привлекать к себе внимание, особенно службы безопасности.
Медведю и так стоило очень больших трудов обеспечить девочке приличное образование и жизнь, но если к ней начнут подбираться ближе, то проблем не избежать. Вскроются не самые приятные известия, а Варе лучше бы их не знать вообще.
- Варюш, - учитель сменил тон с обеспокоенного на ласково-предупреждающий, - Если вдруг с тобой кто-то захочет поговорить о Дэне,...
- Да, да, - с готовностью закивала девушка, - Я расскажу, все что знаю, может быть...
- Нет, - рявкнул резко Медведь, так, что Варя даже вздрогнула, - Ты молчишь и ничего не знаешь. Видела на работе, куда исчез — непонятно, что рассказывал — не помнишь.
- Но, Олег Брониславович…
- Молчи и слушай! – учитель стал рассказывать более спокойным тоном, - Варя, вампиры просто так в Гильдию обращаться не будут, а значит твой друг погорел на чем-то серьезном. Запрос пришел от имени префекта Ламберта, это ученик заместителя понтифика. Понимаешь, в чем оказался замешал твой Дэн, что о нем спрашивает вампир такого уровня? Это не просто машину по дурости угнать, тут что-то очень серьезное!
- Так может быть Дэну помощь нужна?!
- Может и нужна! Но для этого парня найти сначала надо, а я так думаю, исчез он именно из-за интереса вампиров.
- Но мы же не можем сидеть так просто — возмутилась Варвара, - Надо начать розыск, по соседям поспрашивать…
Олег Брониславович тихо вздохнул. Не дай бог, она со своим неуемным рвением решится куда-либо полезть сама!
- Варя, ты молчишь и ничего не знаешь, понятно?!
- Но Олег Брониславович!
- Понятно? - повторил он тихо, но с нажимом в голосе.
- Понятно, - едва слышно ответила Варя, - Молчу и ничего не знаю.
- Вот и умница, девочка! - одобрил Медведь, - Если Дэн с тобой свяжется, ты ничего ему не говоришь, а сразу сообщаешь мне, договорились.
- Договорились.
Учитель положил трубку, а Варя встревожилась еще сильнее.
Олег Брониславович прав, если вампиры заинтересовались Дэном, значит он вляпался в какую-то мерзкую историю с кровососами. Но ведь законом Гильдии с вампирами вообще запрещено общаться.
Ламберт… Ламберт...
Варя о нем слышала краем уха, ученик Истомина Матвея, заместителя младшего понтифика, и сейчас этот Ламберт является префектом северного округа.
Директории, поправилась мысленно девушка. Директория территориально больше чем округ.
Варя медленно направилась к остановке автобуса, занятая своими мыслями.
Сошла с заасфальтированной дорожки на протоптанную тропинку, которая сокращала путь. Обогнула пару кустов, чьи ветки едва не задели пуховик девушки.
Сзади раздались шаги.
- Варвара? – девушка не сразу поняла, что это обращаются к ней, - Варя, это вы?
Она оглянулась.
Сзади ее нагонял тот самый мужчина, которому совсем недавно она отвозила флешку на Киевскую.
В неизменном темном пальто с серебристо-серым шарфом.
Ник.
Вампир.
…
- Ник? – Варя удивилась и напряглась. Пальцы нервно сжали ремешок сумки на плече.
Не ожидала девушка встретить вампира рядом со своим домом.
Мужчина, засунув руки в карманы расстёгнутого пальто, стоял на тротуаре.
Мимо проехала машина, водитель ее посигналил Нику, чтобы тот посторонился, и вампир в два шага преодолел расстояние между ним и Варей.
- Что вы тут делаете? – испуганно спросила девушка.
- По делам приехал, - он широко улыбнулся, - Возвращаюсь к машине – а тут вы идете.
По делам? Варвара подозрительно глянула на мужчину. Какие еще дела могут быть у вампира… Вампира!
Олег Брониславович ведь только что рассказывал о запросе на Дэна, что отправил утром в Гильдию префект Ламберт. Наверняка этот Ник здесь не случайно!
Какой же отличный повод выяснить, за что конкретно разыскивают Дэна, что ему грозит!
Но учитель четко дал понять, чтобы Варя держалась от вампиров подальше.
Обещания Олегу Брониславовичу девушка не стала нарушать.
- Удачно встретились, верно?
- Да, очень удачно, - Варвара развернулась на каблуках и бросила напоследок, - Вы извините, мне надо идти.
И, бросив взгляд на дорогу, почти бегом направилась к остановке – подъезжал как раз нужный автобус.
- Вы так торопитесь? – вампир последовал за девушкой, не отставая, - Так может, я вас провожу?
- Куда? К остановке? – Варя бросила на ходу, - Вот же она.
Он хохотнул.
- Да нет! Я на машине – могу подвезти, куда надо.
Еще чего не хватало!
- Спасибо, но я лучше на автобусе. Мне так привычней.
А там дальше шмыгнуть в метро и затеряться в толпе. Случайная встреча пусть так и останется случайной.
- Варя, да постойте же!
- У меня - автобус! – грубо бросила она на бегу.
- Варя! Я чем-то вас оскорбил в ту встречу?
Она от неожиданности притормозила и остановилась, оборачиваясь к мужчине. Он стоял в пяти шагах от нее, с беспокойством глядя на девушку.
Оскорбил? Чем?
Варя смутилась и впервые за весь этот нелепый разговор подумала, что слишком невежливо ответила незнакомому в принципе человеку. Мама ее этому точно не учила.
Особенно, если учесть, что в своей попытке убежать от вампира как можно скорее, Варя руководствовалась далеко не указанием Гильдии о запрете дел с кланом.
Уж слишком девушку будоражил голос Ника, его внимательный взгляд и его радость от неожиданной встречи.
Варя оглянулась на остановку. Автобус уже высаживал пассажиров. Если она сейчас рванет изо всех сил – то еще успеет, но это будет нехорошо по отношению к Нику. Невоспитанно.
- Нет, Ник, не оскорбили, - она виновато качнула головой, - Это вы меня извините, я … Я не хотела вас обидеть. Просто…
Тот даже не дослушал и глянул ей за спину.
- Ничего страшного. Я так понимаю, только что двери закрыл ваш автобус?
Варя обернулась. Действительно, автобус уже отъезжал от остановки, а следующего ждать полчаса.
На морозе, в темноте. Время позднее, народу будет с каждой минутой все меньше.
Зато показала себя воспитанной перед вампиром, которого видит второй раз в жизни.
Замечательное достижение!
Варя мягко улыбнулась вампиру, стараясь не показать своего раздражения:
- Что ж, значит, мне не повезло. Ничего страшного, - повторила она за вампиром.
- Идемте, - он властно кивнул в сторону дороги, - Я вас довезу до дома.
Девушка охнула про себя.
- Нет, нет, я подожду. Следующий подойдет скоро уже!
- И именно поэтому вы неслись как угорелая, да? – вампир криво улыбнулся, - Не бойтесь, Варя, я не причиню вреда.
Девушка дернула головой.
- Поймите, Ник, я не боюсь вас, - и это была чистая правда, - Но если меня увидят в вашем обществе, проблемы будут именно у меня.
- Тогда, может быть, нам не стоит спорить здесь сейчас? В конце концов, на улице холодно, а моя машина прогрета.
Варя была твердо настроена отказаться, когда ее взгляд выцепил на пустеющей остановке знакомый мужской силуэт.
Славка, брат!
Вот уж кого точно не хватало сейчас для полноты картины!
И пока он ее не заметил.
- Ладно, едем! - резко передумала девушка и свернула к дороге.
Ник водил огромный черный внедорожник.
Девушка никак не могла сориентироваться, какой ногой лучше встать на ступеньку, как повернутся, чтобы залезть в машину. Ник с усмешкой следил за ее мучениями, но помощи не предложил, знал, что откажет.
Когда Варя, наконец, устроилась, потянула на себя ремень безопасности и назвала нужный адрес, вампир завел двигатель и тронул машину с места.
- Вы так торопились не столько на автобус, сколько от меня убежать, верно? – он искоса глянул на девушку в зеркало заднего вида.
- Вы же сами знаете, как Гильдия относится к вампирам, Ник, - она пожала плечами, словно извиняясь, - Если меня кто увидит в одной компании с вами…
- Но ведь мы встречались уже раньше, тем более, что тогда я был не один. И вы сами предложили встречу.
- Я не знала, что вы вампир.
- Теперь знаете. Разве что-то изменилось?
«Изменилось»,- вздохнула про себя девушка, но только совершенно не в том смысле, что она предполагала. Рядом с Ником Варя чувствовала себя в безопасности. Она была уверена: произойди сейчас взрыв, Ник закроет ее своим телом, лишь бы девушка не пострадала.
Глупо?
И сама же себе ответила – очень глупо. Но Ник рядом и от него исходит такое ощущение уюта и защищенности, что впору оборачивайся кошкой и садись к нему на колени помурлыкать.
Девушка сжала ладони в кулачки, чтобы побороть это странное желание, и нахмурилась.
- Почему вы решили отдать мне ту флешку? - перевел тему Ник.
- На ней было что-то действительно важное?
Ник усмехнулся, но на вопрос Вари не ответил:
- Знаете, очень неразумно встречаться с незнакомым вам человеком ради того, чтобы вернуть какую-то флешку. Большинство людей даже не задумались бы о таком. Они бы ее или выбросили, или оставили себе. А вы, - он снова глянул на девушку, - получается, альтруистка?
Варя отвернулась к окну. Ник повторил ровно те же самые слова, которыми она ругала сама себя. Действительно – вшивая альтруистка, пожелавшая сделать доброе дело. Теперь вот пожинает плоды своих рук. И головы. Безмозглая!
Девушка поморщилась своим самокритичным мыслям.
- Вы не любите альтруизм?
Мужчина усмехнулся.
- Не совсем так, скорее слишком редко с ним встречаюсь. Обычно все что-то в ответ просят или требуют.
- Да, я помню. Ваш друг тогда у Киевской тоже удивился.
- Оливер? Он скорее не поверил в вашу благотворительность.
Варя, чуть помолчав, ответила:
- Вы живете в неприятном мире.
- В реальном, Варенька. Мы живем в по-настоящему реальном мире. – Ник глянул на указатели и перестроился, - Мой учитель говорит: абсолютно все можно купить, главное - выставить правильную цену.
- И вы с ним согласны?
Он повел бровью, не говоря ни да, ни нет.
- Вы добрая девушка, это сразу видно.
Варя смутилась и покраснела от такой неожиданной похвалы.
Но затем внимательно оглядела машину – дорогая, сразу видно. Кожаные светлые сидения, деревянные панели, хромированные детали, да и сам автомобиль явно не десятилетней давности. По-женски оценила одежду на Нике, вспомнила кое-что из разговора, тончайшую властную интонацию, жесткие фразы. Брошенное вскользь имя друга расставило все по своим местам и подозрения переросли в уверенность.
- А маги всем вампирам клана зачаровывают мелкие гаджеты?
- Что? – Ник недоуменно вскинул бровь.
- Та флешка была забита магическими заклинаниями по самое не балуйся, - хмуро проговорила девушка, глядя в окно на пролетающие мимо машины, – Вряд ли маг будет выкладывать столько силы просто так. Ваша машина очень дорогая, ваш друг – Оливер, я даже думаю, что знаю его фамилию, сегодня вы были около дома, где живет Денис Соловьев. Зачем вы на самом деле встретили меня, уважаемый префект Доминик Ламберт?
Ник резко крутанул руль вправо, уводя машину на обочину и притормозил. Его неожиданный маневр заставил понервничать водителей сзади, и вслед понеслись ожесточенные сигналы, но Ник не обратил на них никакого внимания. Он развернулся к девушке - во взгляде ни тени улыбки, губы жестко сжаты в тонкую полосу.
- Догадалась?
- Догадалась.
Он улыбнулся лишь кончиками губ, но взгляд все равно оставался напряженным.
- Что ж, было бы глупо это скрывать. Да, Варя, я действительно был сегодня около дома Дениса Соловьева. Мы разыскиваем его за нападения на наш молодняк.
- Дэн не такой!
- Дэн? – префект мигом вцепился в это слово.
- Я …, - Варя только сейчас поняла, что ляпнула. Что ж, дружбу отрицать смысла не было, все равно рано или поздно префект об этом узнал бы. Или уже знает. Иначе, зачем он сегодня сторожил именно Варю, - Мне нечего скрывать. Мы действительно очень давно с ним дружим, поэтому, когда он пропал пару дней назад, я стала разыскивать его. Где Дэн, я не знаю, но уверена, что он не виноват.
- Вот как?
Ник хищно прищурился в подозрении, но когда Варя подняла на него спокойный и уверенный взгляд, его лицо смягчилось.
- Убеждена!
Девушка ему на самом деле нравилась. Она была красивой, умной и верной. Вампиру очень импонировала решительность, с которой Варя отстаивала своего друга.
Решив изменить обговоренные с Оливером правила этой встречи, Ник пошел ва-банк.
- Варя, давайте поговорим абсолютно честно, - и когда она кивнула, продолжил, - Да, мы действительно подозреваем вашего друга в нападениях, но, судя по тем данным, что у меня имеются, Соловьев вряд ли смог бы самостоятельно завалить даже новообращенного, парень слишком слаб магически. А значит, ему кто-то помог.
- Или подставил! – не унималась Варвара, - Я знаю Дэна очень хорошо, он вряд ли стал бы нарушать закон. Поверьте мне, господин префект…
Ник поморщился.
- Знаете, Варя, мне больше нравилось, когда вы обращались ко мне просто по имени.
Девушка опешила на мгновение, но мигом собралась.
- Ник, пожалуйста, поверьте. Дэн действительно невиновен!
- Для того, чтобы выяснить это, нужно его найти.
Девушка понуро опустила голову.
- Я не знаю, где он.
- Ваш друг проходит по нашим запросам пока только как свидетель, - тут Доминик немного погрешил против истины, - Поэтому я и хочу докопаться до истинных виновных. Денис был замечен на месте преступления, Возможно, он знает что-то, видел или слышал.
- Но он исчез.
- Не по нашей вине! – развел руками Доминик, - Запрос я подписал только сегодня утром, а Соловьева уже пару дней никто не видел. Мы всего лишь хотим задать ему вопросы, ничего более.
Варя вперила в Ника пытливый взгляд, но тот его твердо выдержал, ни на миг не отведя глаз.
Верить или нет?
Что ж, может быть Ник… Доминик, поправилась девушка, назвав, наконец, мужчину его полным именем, и прав. С другой стороны, Варя поможет в расследовании пропажи Дэна и сможет другу хоть чем-то помочь.
«Альтруистка!» – чуть иронично она скривила губы своим мыслям.
- Я могу как-то…?
- Посодействовать? Разумеется, - Доминик отвернулся к дороге и мягко тронул машину с места, - Я был бы очень благодарен за любую информацию, что сможете найти о нем. Где он сейчас, с кем, почему сбежал. Ведь, не обязательно именно из-за нас, быть может, ему угрожает настоящий преступник.
- Это в том случае, если Дэн невиновен.
- Разумеется.
Варя промолчала. Доминик абсолютно прав, для того, чтобы выяснить виновность друга, его надо сначала найти.
- Я постараюсь помочь, чем смогу.
Приняв ее согласие, Доминик сосредоточился на дороге. Следовал правилам дорожного движения, притормаживал на поворотах, пропускал вперед и уступал, но мысли его были целиком и полностью заняты сидящей рядом девушкой.
Узнав, что разыскиваемый Соловьев ее друг, Ник поначалу обрадовался – оказалось, что он еще ближе к развязке преступления, чем предполагал. Но, к сожалению, это известие особых результатов не дало, у Доминика не было ни малейшего повода считать, что Варя врет. Либо она кристально честна с ним, либо девушка - изумительная актриса.
Но префект, повинуясь своему чутью, верил, что Варвара и правда не знает, где скрывается беглый маг.
- Варя, - нарушил он тишину в машине, - Вы сказали, что Денис ваш друг.
Девушка слегка кивнула, пытаясь понять, к чему мужчина клонит.
- Это значит просто друг или…?
- Просто друг, - она устало выдохнула, - Просто.
Доминик неожиданно радостно улыбнулся.
- А почему так печально вздыхаете?
- Знаете, сколько раз нас в постель укладывали? Люди почему-то не верят, что можно просто дружить.
- Я верю.
Варя искоса бросила на него скептический взгляд.
- Вы сами только что уточняли, не спим ли мы с Дэном.
- Вы несправедливы, Варя, - Ник улыбнулся еще шире, чувствуя странную и необъяснимую радость, - Сейчас люди называют другом кого угодно, начиная с сожителя и заканчивая человеком, которого впервые увидели.
Варя ехидно подняла бровь, показывая, что не поверила ни на секунду в его объяснения.
Ник фыркнул и сменил тему:
- Но знаете, я действительно благодарен вам за возврат той флешки.
- Надо же? И почему? – Варя едва сдержала сарказм, все еще раздраженная подозрением Доминика.
Конечно, она понимала, что со стороны незнакомого с ней мужчины, его вопрос был абсолютно нормален. Но кто бы знал, как она устала объяснять всем вокруг, что с Дэном ее постельные отношения не связывают.
Даже мама порой подозрительно смотрела на парня, когда он приходил вечером отдать подруге либо диск, либо обещанную книгу – жили то в одном доме, лишь в разных подъездах, почему б не забежать на пару минут?
Ник притормозил машину на светофоре и, довольно улыбаясь, повернулся к девушке:
- Я познакомился с вами.
Варя фыркнула и помимо своей воли улыбнулась.
- Вот видите, а теперь и улыбку вернул на ваше лицо, а то вы сидели злая как мегера, - хохотнул мужчина, - Небось в красках живописали себе, как будете меня мучить, резать и убивать из-за неправильных мыслей о друге.
Варю окончательно рассмешили его предположения.
- Да нет, только мучить и резать!
- А убивать? – он, казалось, искренне обиделся.
- Вряд ли клан одобрит ваш труп в квартире у нейтрала.
- Так вы закопайте где-нибудь в укромном уголке.
- Копать мерзлую землю в мороз?? Да вы экстремал!
Они переглянулись и весело расхохотались.
- Варюш, я действительно рад знакомству с вами, - отсмеявшись, повторил Ник.
Она кивнула головой и отвернулась, стараясь сдержать расплывающуюся саму собой улыбку.
Вскоре префект подъехал к ее дому, и девушка начала выбираться из автомобиля. Открыла дверь, и только вознамерилась спрыгнуть вниз, как Ник оказался рядом и подал ей руку.
Варвара, смутившись, приняла его помощь, но мужчина не спешил выпускать ее ладонь. Держал в своей руке тонкие пальчики девушки, слегка сжимая, словно боясь выронить хрупкую драгоценность.
- Варя…
- Я позвоню, когда узнаю хоть что-то о Дэне, - поспешила с ответом девушка, боясь, как бы Ник не начал упрашивать о повторной встрече, - Ваш телефон у меня остался.
- Варя, я … - он пытливо заглянул в ее лицо, но Варя отвела взгляд - все-таки она не ошиблась.
Во время поездки девушка совсем позабыла о том, что Ник вампир, и теперь настала пора это вспомнить. Ей самой не хотелось говорить тех слов, что должна, но иначе девушка поступить не могла. Доминик ей понравился, очень сильно понравился, с ним было уютно, весело, надежно. Но все эти чувства вызывал именно вампир, тот, с кем общаться запрещено.
Случайная встреча пусть так и останется случайной.
Девушка собралась с духом, усилием воли подавила комок в горле, возникший от горечи и безнадежности всей ситуации, и выпалила на одном дыхании.
- Ник, я благодарна вам за поездку, но очень прошу, пусть это будет наша последняя встреча.
Он лишь удивленно поднял бровь, но взгляд мгновенно заледенел.
Варя беспомощно оглянулась на дом, пытаясь подобрать правильные слова:
- Поймите, Ник, я – анимал. У нас и так очень жесткие законы существования в Гильдии, и если узнают, что я общаюсь с вампирами, даже чтобы просто помочь своему другу…, - она грустно покачала головой, - У меня будут крупные проблемы, Ник. Я их не хочу. Поэтому, пожалуйста, давайте поставим точку вот на этом моменте. Я позвоню сама, если узнаю что о Дэне, но, пожалуйста, не будем больше встречаться.
Девушка аккуратно высвободила свои пальцы из его ладони и поспешила к дому, стараясь забыть печальный взгляд мужчины из-за ее слов.
- Будем, моя дорогая Варенька, - Ник задумчиво смотрел ей вслед, - Встречаться мы обязательно будем.

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Гамбит оборотня. 6 глава, начало.

6 Глава.

Дэн исчез.
На работе не появился, по телефону не отвечал.
Варя забеспокоилась – время уже почти шесть вечера, скоро закончится рабочий день, а друг в офисе так и не появился. Парень никогда раньше не пропадал бесследно, всегда предупреждал, если задерживается. А тут — ни звонка по мобильнику, ни письма в электронной почте. Даже в аське ромашка Дэна ярко краснела, показывая, что парень не в сети. Или пропал, или...
Может, заболел? Хотя вроде бы вчера выглядел здоровым.
А если под машину попал? Или поскользнулся, упал, сломал ногу, а помочь некому?
Но не мог же он настолько обидеться на тот скандал из-за встречи с вампирами, чтобы не предупредить Варю, если опаздывает или куда-то уехал? Тем более, что уже на следующий день подходил извиняться, а Дэн обычно не злопамятный. Правда, Варя на его извинения никак не отреагировала, занятая переживаниями за рыжую.
Девушка уже успела тысячу раз проклясть и флешку, что так не вовремя оказалась у нее на дороге, и собственную бестолковость. Правильно Лиса называет подругу бестолочью — не послушалась умного совета, все равно решила отдать мелкий гаджет владельцу. И чем в итоге это «доброе дело» обернулось?
Да пропади она пропадом, эта флешка!
Нет, вряд ли Дэн настолько обиделся. Вряд ли.
Девушка начала медленно, но верно впадать в панику.
Еще раз проверила свой телефон. Ничего. Ни пропущенного звонка, ни непрочитанной смски.
Варя глянула на стол напротив. Выключенный компьютер, аккуратно сложенные бумаги: новые договора, заявки для доставки, заполненные бланки в отдел претензий. Дэн всегда в конце рабочего дня наводил на столе порядок — кружку убирал в ящик тумбочки, папки выстраивал строго в ряд и по алфавиту. Варя этой педантичности втайне завидовала - у самой на столе разве что конь не валялся. Пишущие ручки вперемешку с исписанными болтаются под клавиатурой, вовремя найти в том барахле чем-бы записать — тот еще труд, рядом с монитором валяются тетрадь для записей, три ежедневника, наушники для телефона, скрепки, маркеры, даже ластик.
Девушка тоскливо вздохнула, сегодня порядок на столе Дэна выглядел даже устрашающе, словно знал, что парень больше не вернется на работу.
- Соловьев не появлялся? - начальник отдела вошел в кабинет менеджеров, читая на ходу какой-то документ.
Коллеги замотали головами и поочередно глянули на Варю. Все знали, что они дружат, кое-кто даже в курилке интересовался, а не спит ли Денис со своей подругой-оборотнем.
Варя пожала плечами — где парень, она не знала тоже.
Начальник хмуро глянул на нее поверх бумаг.
- Как появится — пусть зайдет!
«Надо будет все-таки заехать к Дэну домой, узнать, что с ним» - решила Варя и скривилась про себя.
Друг жил в ее же доме но в другом подъезде. Шансы, что девушка встретится с родным братом, который активно пытался выслужиться перед Артуром Бескудниковым, уложив Варю к нему в постель, конечно, не стопроцентные, но существуют.
С другой стороны, брат рано домой не возвращается, и если Варя быстро обернется, то успеет покинуть родные пенаты до встречи с «любимым родственником».
Хотя, честно признаться, и домой тоже хотелось забежать, маму проведать, некоторые вещи забрать.
Решено, вечером не в Царицыно, а домой, на Октябрьское поле.
…
О том, что новообращенному удалось вырваться из подстроенной ловушки, Доминик узнал рано утром. Он еще не вышел из дома, когда позвонил Оливер и сообщил обнадеживающую новость. Теперь задача по поиску преступника упрощалась в разы – надо всего лишь просканировать бывшую жертву и считать с его флешки ауру мага, бьющего боевыми заклинаниями.
К слову, зачарованные флешки были розданы всем новообращенным, что последнему пополнению, что поступившим полгода назад. С какой целью – не сообщалось, но каждого новичка обязали носить гаджет с собой постоянно.
По словам наставника неудавшейся жертвы, парня поймали, выставили защитный полог и затем маг попытался его связать огненной плетью. Но то ли маг оказался слишком слабым, то ли самому новичку сопутствовала удача, хотя не без этого, разумеется, вампир сумел вырваться и сбежать.
Что с магом случилось — он не знал, новообращенный был занят спасением собственной жизни.
- Ник, ты понимаешь, что это значит? Мы их прижмем теперь! - Олли вопил в трубку, - Мы сегодня же выставим Гильдии обвинение! Они…
- С чего ты взял? - восторженный голос друга порядком действовал на нервы голодному Доминику. К тому же, что-то подсказывало, что рано радоваться.
- Макс подтвердил, что это была именно «плеть саламандры», он только что считал с парня остатки заклинания и сейчас занимается флешкой! Это Гильдия, Ник! Гильдия! «Плеть» - их заклинание, уж Максу то можно в этом верить!
Ну еще бы! Клановый маг, приписанный северной директории, сам обучался в пансионе Гильдии.
Доминик нахмурился:
- Он абсолютно уверен? Аура мага еще не получена, а про артефакты, напичканные магией, не мне тебе рассказывать.
Тут и восторги Оливера поутихли. Действительно, одно дело – иметь подозрения, совсем другое – твердые доказательства.
Доминик прав, напичкать магией предметы, обычно ювелирные украшения, дело, хоть и трудоемкое и долгое, но не невозможное. Чтобы с уверенностью обвинять гильдейских магов, надо знать наверняка, что нападения происходили именно по вине нейтралов, а не проданных на сторону артефактов.
И Доминик как префект прекрасно понимал весь тот спектр проблем, что потащит за собой ложное обвинение.
- Нет, Макс точно не уверен. Но я уже отправил в резиденцию запрос на телепата, обещали к обеду прислать.
- Кого именно?
- Агнешку.
Телепатка работала с Инквизитором и была опытна в сканировании жертв преступлений — считывала воспоминания аккуратно, но настойчиво, прекрасно зная, что жертва может сопротивляться даже неосознанно, не пуская чтеца мыслей. Кому-то было страшно вновь все пережить, кому-то – стыдно.
Телепатка прибыла ровно в двенадцать. Увидев, кто именно приехал, Доминик нахмурился. Ее он не ожидал.
Женщина без предварительного стука открыла дверь и уверенно вошла в кабинет префекта. Свою роскошную шиншилловую шубку небрежно сняла, бросила ее на соседнее кресло, а сама уселась напротив Доминика. Закинула ножку на ножку, мило улыбнулась, приветствуя хозяина кабинета.
Тот следил за гостьей с недовольной миной.
Явилась! Как будто приглашение было выслано именно ей!
Телепатка, видя его раздражение, молчала и продолжала все так же мило улыбаться, но глаза смотрели настороженно.
- Оливер приглашал не тебя! - соизволил, наконец, поздороваться Ник. Он не стал разыгрывать перед гостьей фальшивую учтивость.
Телепатка согласно кивнула.
- Матвей посчитал, что именно я лучше всего смогу выполнить задачу, - и положила сумочку на стол. Как раз на папки с документами.
Сумочка была из дорогой коричневой кожи, с золотистым логотипом из двух скрещенных полукружий.
- Вот как?
- У новообращенных слишком яркие эмоции, их легко считать, - небрежно бросила женщина, оглядывая кабинет.
- Я помню... про эмоции, - Ник неприятно улыбнулся, он действительно все помнил.
Телепатка на миг опустила взгляд, но через секунду снова подняла голову, упрямо вскидывая подбородок.
Женщина была хороша — тонкие черты лица, полные губы умело подкрашены, серые глаза эффектно подведены, короткие светлые волосы красиво уложены.
Но Ник не любил эту красотку, не вынося ее почти физически. Она попала в клан полтора года назад, бессовестно бросив собственного мужа, как считал Доминик, ради теплой и богатой постели высшего вампира. Разве что сына любила. Ради маленького Матвея телепатка была готова на что угодно, и Нику довелось в этом убедиться.
- Ты хочешь обсудить приказ твоего наставника? – спросила она хорошо поставленным голосом.
Префект промолчал. Его учитель, Матвей Истомин редко когда делал что-то просто так, и если он прислал именно свою любовницу, значит, вряд ли изменит решение.
Придется работать именно с Елизаветой.
Доминик нажал кнопку коммуникатора и попросил пригласить Оливера.
Тот тоже не обрадовался присланному телепату, но, ничего не сказав, кивнул ей в приветствии и тотчас же вышел.
И, тем не менее, сканирование Елизавета проводила хорошо. Не как Агнешка, спокойно, но жестко вламываясь в мозг, а с настойчивой мягкостью уговаривая вампира поделиться с ней воспоминаниями. Ласково, почти по-матерински, как с маленьким ребенком.
За сканированием наблюдали Ник, Оливер и Макс, которого приволокли почти силой, заставив оторваться от анализа флешки новообращенного.
Закончив с новичком, Елизавета встряхнула руками и поднесла ладони ко лбу Доминика. Тот отшатнулся с отвращением.
- Не мне!
Телепатка дернула губами, ее очень покоробил этот жест недоверия и брезгливости, но ничего не сказала, покорно отойдя к Оливеру. Передала ему увиденное в памяти новичка, затем с тем же подошла к Максу. Когда она закончила, Доминик кивком головы отпустил новообращенного и пристально глянул на Елизавету, давая понять, что она свободна, но женщина никак не отреагировала на его призыв покинуть кабинет.
- Елизавета, мы благодарим вас за работу, - начал было префект, но телепатка его перебила:
- Что у вас происходит, Ник?
Мужчина удивленно вскинул бровь. Еще не хватало отчитываться перед смертной!
- Мы сами разберемся с нашими проблемами.
- Матвей может помочь!
- Может, - согласился префект, - Но пока я не вижу повода обращаться к нему.
Елизавета тряхнула кудрями, не соглашаясь.
- Ник, пожалуйста! Я считала его мысли, - она кивнула в сторону закрытой двери, - Я видела нападение! Ты же знаешь, если задействована Гильдия, то это дело вышестоящей инстанции.
- Мы пока твердо не уверены, что преступления совершают гильдейцы, - Оливер тоже не хотел посвящать телепатку в подробности.
Макс мрачно взглянул на префекта.
- Вообще-то, теперь уверены.
- Знаешь его? - живо развернулся к нему Оливер.
- Учились в одном классе, - хмуро процедил Макс, - слабый маг, почти на грани, но стихийник.
- Значит, слабый? - потянул Доминик, начиная догадываться о вероятной причине нападения. Осталось лишь добраться до самого мага и получить с него доказательства.
- Ник, нам в голову десять лет вбивали, что кровь вампира ядовита! – вступил в защиту бывшего одноклассника Макс, - Да и сил у Соловьева вряд ли хватило бы, чтобы держать полог и самому бить «плетью». Она же мощная, зараза, съедает почти все силы.
- Если он и раньше нападал на новичков, то сил ему вполне хватило бы, - встрял Оливер.
Макс замотал головой.
- Ауры разные. На флешке явно видно, что аура защитного полога отличается от «плети».
- Их двое, - резюмировал Доминик, - Или больше.
- И если вы выставите обвинения только к одному магу, то Гильдия и выдаст только одного, – внесла свою лепту Елизавету.
Ник тяжело смерил телепатку взглядом, но она была права. Своих членов Гильдия строго защищала, но если сторонние обвиняли кого-либо из них в преступлениях, то нейтралы выдавали только тех, против кого были твердые доказательства.
Если нападения на новичков устраивает не один сумасшедший маг, пьющий кровь вампиров, а целая банда, то вампиры обязаны предоставить доказательства на всю группировку.
Иначе они затаятся и через некоторое время все повторится.
- У вас есть еще что-то, помимо сегодняшних результатов? – поинтересовалась Елизавета.
Доминик скривил губы, но ответил:
- Да, есть еще одна девушка. Она нашла предыдущую флешку и передала нам.
- Просто нашла? – подняла бровь Лиза, - Зачарованную флешку?
Оливер кивнул.
- Я тоже считаю, что это не просто так.
Несмотря на не самые хорошие чувства, что безопасник испытывал к Елизавете, он не преминул с ней согласиться. Мужчина понимал, что телепатка может здорово облегчить им работу по поиску банды и готов был закрыть глаза на свое отношение.
Доминик не хотел обвинять Варю, сердцем чувствовал, что не виновата она, но для этого тоже нужны были доказательства.
- Олли, отправь пока в Гильдию официальный запрос на мага, имя мы уже знаем, - префект решил закончить разговор, А я сегодня постараюсь встретиться с ней еще раз.
- Ник, ты ведь помнишь, к девчонке с магией подходить нельзя, - уточнил Макс, - Ее она живо почувствует и насторожится.
Он очень не хотел спугнуть возможную преступницу и в который раз напоминал, что оборотни чувствуют магию. Оливер пару раз пытался проработать план, как захватить девчонку быстро и с силой, но и Макс, и Ник были против этого, каждый по своим причинам.
- Буду использовать только личное обаяние, - криво улыбнулся префект.
Оливер подтвердил полученный приказ и вместе с магом вышел из кабинета.
- Ник, - обратилась к нему Елизавета, - Я действительно могу помочь.
Доминик хмуро глянул на женщину.
- Ты слаба.
- Я могу просканировать ту девушку! Для этого мне не надо быть сильной!
Ник поднял бровь.
- Зачем ты хочешь помочь?
Елизавета подхватила сумочку со стола.
- Мне осточертела наша с тобой вражда, Ник. Ты любишь своего учителя… Но и я тоже люблю его. Зачем нам каждый раз бесится при виде друг друга?
Ник стоял и молча слушал, не перебивая.
- Я предлагаю дружбу и помощь.
- Наша проблема, - и Лиза поняла, что речь идет именно о новообращенных, - несколько больше, чем ты предполагаешь. Но я должен решить ее сам.
- Я не расскажу Матвею. До поры, до времени.
Доминик вскинул вопросительно бровь и Лиза поправилась:
- Пока тебе не будет грозить серьезная беда или дело не выйдет из твоего контроля. Я просто не имею права умалчивать.
- Хорошо, - Доминик протянул руку Лизе и крепко ее пожал.
Помощь телепата им очень пригодится.
…
- Она — оборотень...
- Анимал.
- … а значит - магию почувствует! Тебе лезть самой нельзя!
- И что ты предлагаешь сделать? - Лиса не знала, как быть.
В своем воображении она рисовала много различных вариантов вживления в Варвару кабошона, но на практике Артур все идеи разбивал как несостоятельные.
Он пришел домой к женщине вечером, сразу, как та позвонила и сообщила, что нашла донора. Зашел по-хозяйски в квартиру, сразу прошел на кухню и поставил чайник. И сейчас, обсудив все, что придумала Лариса, Артур уверенно подводил ее к тому, что без него в этом «мероприятии» женщина обойтись не сможет.
- Что она за человек?
- Варька? - рыжая на миг задумалась, представляя подругу, - Бестолочь. Но не дура, на ласковые заверения не клюнет, можешь не надеяться!
Невольно в ее голосе прорезались ревнивые нотки, но Артур и не собирался заигрывать с анималкой, поэтому его слегка насмешили логические выводы Ларисы.
Поняв, что сказала явно не то, женщина встала и отошла к окну. Отвернулась, глядя в стекло и стараясь не выдать свои чувства. На улице народу было мало – последние дня февраля оказались чересчур морозными, с пронизывающим ветром. Снега почти не было, и черная земля вдруг показалась Лисе мрачно пророчествующей.
Было ли ей жаль подругу? Да, но на другой чаще весов повисла жизнь сына, маленького мальчика, поэтому Лиса бессовестно давила в себе всякие ростки жалости к Варваре.
Если аура той действительно подходит для операции, то Лиса не будет раздумывать, кого выбрать.
- А как насчет магии? Разбирается в ней?
- Чувствует — да, но отличить друг от друга не сможет, слишком слабая.
Артур поставил кружку с чаем на стол и подошел ближе к Лисе.
- Я не совсем об этом, - он положил руку ей на талию. Совсем слегка, чтобы отдернуть, если рыжая будет против. Лиса против не была, лишь вздрогнула от неожиданного прикосновения, но промолчала, - Сможет ли Варя отличить знакомую магию от незнакомой?
Женщина задумалась, разглядывая в окне, как ветви деревьев качаются от ветра.
Рыжая пыталась вспомнить, приходилось ли ей использовать свою магию рядом с подругой-анималкой. Но мысли отвлекал Артур, ласково, едва касаясь пальцами, поглаживая спину.
Лариса дернула плечом, призывая мужчину прекратить.
- Не знаю, - она все-таки ответила на его вопрос, - Но магию она почувствует!
- С чего начали — к тому и вернулись, - Артур правильно понял жест рыжей и с легким вздохом оставил попытку соблазнить женщину, - Тебе лично нельзя в это ввязываться!
Он отошел обратно к столу, взял кружку и отпил глоток уже остывшего чая.
Лиса развернулась к нему лицом и сложила руки на груди.
- Я привыкла сама о себе заботиться, Артур. И о своем сыне. Пришлось, знаешь ли!
Злой взгляд, язвительно поднятая бровь и кривая ухмылка на губах.
Лариса и правда изменилась, стала жестче, категоричней и непримиримей.
Намек был кристально ясен. Ближе Лиса ни к себе, ни к сыну подойти не позволит.
Жаль, что не удастся сочетать приятное и полезное. Артур окинул хищным взглядом фигуру женщины, сохранившей свою изящность и сексуальность, несмотря на роды и сложную жизнь.
Потом, позже, быть может...
Сейчас главное думать о сыне.
Василий должен выздороветь обязательно. Маг некстати вспомнил вчерашний ночной разговор с одним из бывших кредиторов отца. Тот общался крайне вежливо с будущим Главой Гильдии, но выставленные условия менять отказался.
- Если что с тобой случится, о Васе я не смогу позаботиться! Я ему не отец.
Лиса твердо выдержала его жесткий взгляд.
Да, официально он действительно не отец ребенку – сам отказался. Но самом деле...
- Именно поэтому для меня важно, чтобы ты не пострадала!
- Тебе нужен мой сын?
Артур хмыкнул – умная девочка!, но лицу придал обеспокоенное выражение.
- Мы нужны вы оба! - отрезал мужчина, - Но ты..., - он поставил кружку обратно на стол, - тебе не нужен я! А я пока не могу усыновить мальчика!
- Ты борешься за трон, - едва слышно проговорила женщина.
- За кресло Главы, - подтвердил Артур.
Разговор ушел в совершенно неправильную плоскость. Возвращаться к бывшему Лиса не собиралась, но Васе... Женщина признавала, что сыну действительно нужен отец, особенно такой, что сумеет в дальнейшем обеспечить и хорошее образование, быть может, даже за границей, и достойную жизнь, особенно в условиях особенностей здоровья мальчика.
Но стоит ли доверять в этом вопросе человеку, который уже однажды предал?
- Да, Артур, - тихо проговорила Лариса, - Я проживу без тебя, мне… – и она выделила это слово, - ты не нужен, - и рыжая тут же перевела разговор на старую тему, - Что предлагаешь сделать с Варей?
Он вложил руки в карманы брюк и заходил по небольшой кухне взад-вперед, размышляя вслух.
- Тебе самой нельзя соваться к оборотню, - повторил он в раздумье, - Девчонка будет сопротивляться, а ты знаешь, какие оборотни…
- Анималы! – ее сын был именно анималом и Лису аж передергивало, когда Бескудников называл его оборотнем. В его варианте это получалось как-то особенно низко, почти преступно.
- Да к черту все, Лара! – Артур психанул, - Оборотни, анималы, плевать, как их называют! Ты сама не смей к ней лезть!
- Ты давно потерял право указывать мне, что делать!
- Когда дело касается моего сына, я буду не только указывать, Лариса! – он угрожающе посмотрел на нее.
- Я…
- Я знаю, - резко оборвал Артур ее сопротивление, - Знаю, что все привыкла делать сама. Помню. Но если что с тобой случится, Вася останется без матери! - он остановился и вперил в нее тяжелый взгляд, - Поэтому мы и думаем, что делать, вместе! Я предлагаю вот что…
Аргумент был очень весомым и рыжая подавила все возражения, что могла бы высказать Артуру. И как он их бросил, и как запрещал работать, и как лишил всех денег, даже подарков, что сам дарил.
Как бы там ни было, Артур прав. Случилось что с Лисой - и сын официально останется сиротой.
Поэтому рыжая внимательно слушала его план. Спрашивала подробности, вносила корректировки, уточняла детали.
- А этот парень точно все сделает, как ты велишь?
Артур ехидно поднял бровь:
- Моя дорогая, ты же сейчас разговариваешь не с простым магом, верно?
А с тем, кто в будущем займет пост Главы Гильдии.
Да, тот парень сделает все, что потребует Артур.

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Блин, я не понимаю, что происходит с дайрями.
Я не могу выложить даже одну главу, пишет, что идет какое-то ограничение по символам.
НО раньше то нормально все было...

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Гамбит оборотня. 5 глава, начало.

Все эти дни Варвара переживала за Лису. Рыжая не появлялась на работе, лишь позвонила рано утром во вторник и сказала, что сидит в реанимации с сыном.
Что там? Как там? Насколько серьезные проблемы у ребенка? Может быть Лисе нужна помощь?
Никто ничего не знал, и поэтому Варя очень волновалась за подругу.
Она даже забыла про встречу с вампирами и что до сих пор злится на Дэна, который обещал ее прикрыть и смылся в самый сложный момент. Парень пару раз подошел с извинениями, но Варвара даже не обратила на него внимания, набирая на телефоне номер подруги. Та трубку не поднимала.
Что ж, раз рыжая молчит, то лучше уйти с головой в работу, а вечером еще раз попробовать позвонить.
От очередного извинения Дэна девушка просто отмахнулась. Не до него сейчас.
Вечером Лиса опять была недоступна.
Но зато Варю ждал еще один неприятный сюрприз. Мама отзвонилась заранее и предупредила, что задержится на работе, у нее - отчеты.
Домой девушка возвращалась с тревогой на сердце. Конечно, мать не может постоянно защищать старшую дочь, да и Варе осталось в этой квартире жить всего - ничего, переезд она наметила на ближайшие выходные, но все-таки лишний раз скандалить со Славкой ей очень не хотелось.
Варя очень тихо открыла входную дверь и постаралась едва слышно раздеться в прихожей, чтобы потом так же незаметно прошмыгнуть в свою комнату. А там уже брат ее не тронет. Неизвестно по какой причине, но в Варину комнату он никогда не заходил.
Не получилось. На шорох вешаемой одежды вышел Вячеслав и встал у стены, сложив руки на груди. Высокий статный, в домашней футболке и спортивных штанах.
- Что, явилась - не запылилась?
Варвара постаралась не обращать на брата никакого внимания. Сняла молча сапоги и поставила их на обувную полку, вытащила свои тапочки и бросила рядом с собой.
- Слышь, ты, животное! Я с тобой разговариваю! - не выдержал ее молчания Славка. Он не бесился, нет, лишь намеренно доводил сестру оскорблениями.
Варя медленно подняла на него бесстрастный взгляд.
- Что тебе нужно?
- Сказать, что ты зря раздеваешься!
Девушка насторожилась - это еще что за номер? Выпрямилась, оперлась ладонью о тумбочку рядом, незаметно нащупывая обувной рожок, хоть чем-то защититься. И подумала с облегчением, что успела перевезти тайком необходимые вещи на бабушкину квартиру.
- Что ты имеешь в виду? - голос был тихим, спокойным, но напряженным, словно вот-вот сорвется в крик.
Брат не заметил ее вопроса, пристально разглядывая сестру:
- Вот знаешь, я реально не понимаю, что в тебе такого? Мать с тобой носится как с писаной торбой, сестрица тоже начала тебя защищать, - Варя мельком подумала, что надо будет Светлане сказать "спасибо" и, может быть, испечь торт в благодарность, - Теперь вот еще это...
- Что - это? - испуганно дернулась девушка, но брат умело уходил от вопросов, заставляя сестру подольше понервничать. Варвара раскусила его намек и постаралась показать, что ей абсолютно не интересны его подколки. Поставила на тумбочку сумку и начала рыться в ней, доставая телефон, книгу, носовой платок, чтобы бросить его в стирку...
Славка подошел ближе и уселся на стульчик в прихожей, закинув ногу на ногу и презрительно снизу вверх глядя на Варвару.
- Ты ж даже не красивая! Худая, вон кости торчат, волосы блеклые, на лицо - обычная, даже симпатичной назвать сложно. Что он в тебе нашел?
- Да кто он-то? - Варя все-таки не выдержала. Она благоразумно пропустила слова брата о внешности мимо ушей, - Что вообще стряслось то?
Вячеслав широко улыбнулся:
- Звонил Артур Викторович.
- Кто?! - она не поверила своим ушам.
- Бескудников! - рявкнул брат на сестру, - Самый крутой маг в Гильдии! Тебе звонил, идиотка! Приглашал на свидание!
Не может быть! Варя выпустила из рук сумку и та чуть не упала, наклонившись на бок.
Бескудников просит ее о свидании?? Тот самый, что негласно уже считается будущим Главой Гильдии?
Тот, что помог самой Варе пройти последнюю диагностику и потом... Так мерзко было вспоминать о его предложении довезти девушку до дома! Можно подумать он действительно хотел всего лишь поговорить? Да и о чем им разговаривать? Он - маг, она- анимал.
Разве что ее предположения оказались верны и Артур решил получить благодарность через постель?!
Варвара ошарашенно уставилась на брата.
- Не переживай, пушистик, - неправильно истолковав ее удивление, Славка немного смягчился, - Я уже согласился за тебя. Так что, живо руки в ноги, навела красоту, оделась и на улицу. Артур Викторович приедет через..., - брат глянул на часы на руке, - Ну да, через полчасика. Уж не знаю, что он в тебе...
Варварино удивление мигом сменилось злостью.
Брат за нее решил, что Варя пойдет на свидание?! Да еще с кем?! С тем, кого Варя сама боится как черт ладана?!
- Ты с ума сошел? - взъярилась девушка, - С какой стати ты за меня решаешь, куда и с кем я пойду?!
Славка поначалу опешил от такой ярости.
- Ты что, не хочешь?
- Не хочу? Не хочу?? - вся нецензурная ругань от злости позабылась, - Разумеется, я не хочу! Ты не имел права за меня ему отвечать! Ты обязан был...
Брат внезапно вскочил, непостижимым образом вывернулся и, схватив сестру за горло, придавил ее к стене. Девушка буквально повисла на его руке, в ужасе пытаясь высвободиться из захвата, но Вячеслав держал ее крепко.
Он приблизил свое лицо почти вплотную и зашипел от злости:
- Слушай, ты, дрянь! Я не посмотрю, что ты моя старшая сестра! Тебе лично я ничем не обязан! И никогда не был! Ты оборотень, паршивая блохастая тварь, которая вольно проживает в этом доме! И живешь ты тут только потому, что мои отец и мать тебе разрешают! Мы - маги, поэтому ты будешь молчать и слушать, что мы тебе говорим и приказываем! - он слегка ударил ее головой об стену, - И ты пойдешь на это чертово свидание с Артуром Викторовичем, и, если ему захочется трахнуть тебя, то ты покорно раздвинешь перед ним ноги. И если Артур Викторович того захочет, ты будешь ублажать его столько, сколько потребуется для его удовольствия! И не только его, но и всех, кому он тебя отдаст! - брат снова ударил ее, подтверждая свои слова, - Потому что если Артур Викторович будет недоволен твоим поведением, то я просто убью тебя! Поняла?Варя почти задыхалась, из ее глаз лились ручьем слезы.
- Я спросил - поняла? - брат чуть ослабил захват, давая девушке глотнуть воздуха, но, не услышав ответа, еще раз с силой приложил ее головой об стену.
В ответ Варя лишь разревелась. Посчитав это согласием, Вячеслав выпустил девушку из своих рук.
Она упала на колени, заходясь в рыданиях от унижения и боли.
Брат пнул ее ногой для большей убедительности своих слов, и приказал:
- А теперь пошла в свою комнату и привела себя в порядок! Я не хочу, чтобы из-за твоей дури Артур Викторович оказался недоволен нашей семьей! И мной!
Он еще пару секунд смотрел на рыдающую сестру и ушел к себе в комнату.
...
Сука! Тварь!
Последними словами Вячеслав ругал сестру.
Как Варька не понимает, что если Бескудников обратил на нее внимание, значит, через нее есть шанс пробиться наверх и всем остальным!
Мать не будет работать простым бухгалтером в мелкой конторке, Светка сможет попасть в администрацию Гильдии после обучения, да пусть даже простой секретаршей, но это уже шаг наверх!
Сам Славка рядом с Бескудниковым получит место, пусть помощника, пусть подчиненного... Но никто в семье больше не будет беспокоится о будущем!
И что для этого надо?? Всего лишь переспать с Артуром Викторовичем!
От Варьки не убудет! Может еще и понравится, Артур то мужик красивый, видный! И богатый! Золотом - бриллиантами одарит, семью не забудет!
А эта тварь еще и нос воротит!?
Ничего, если будет и дальше капризничать, Славка нос сестрице точно свернет! Чтобы поняла, наконец, кто она в этой семье!
...
Скотина! Мерзавец! Подонок!!
Варя бегала по комнате взад-вперед, расшвыривая вещи, что ей мешались! Стул отлетел к кровати, книги, что неудачно лежали на столе, - на пол. Чашка с недопитым утренним чаем ударилась о карниз, залив остатками заварки новые красивые шторы.
Тварь! Вот же тварь!
Славка, младший брат! Семилетний мальчишка, бегающий за старшей сестрой хвостиком, вырос и готов уложить ее в постель к любому, лишь бы унизить сестру посильнее!
Хорош братец!
И ведь от него теперь всего можно ожидать! Даже побоев, как он только что продемонстрировал!
Варя в бессилии упала на кровать. Что же делать? Что делать??
Ни о каком свидании с Бескудниковым и речи быть не может, Варваре было достаточно одного вечера, чтобы понять, что держаться от этого мага надо как можно дальше.
Да и Олег Брониславович ее не зря предупредил!
Выход только один - уезжать прямо сейчас. Матери она, разумеется, все объяснит, но позже, когда приедет к себе на квартиру. Ключей от нее у брата нет, да и адреса он толком не знает. Квартиру завещала Варе бабушка по отцу, оборотню, с которым Вячеслав ничего иметь общего не хотел.
Варя бросила взгляд на часы. Славка сказал, что маг будет здесь через полчаса... Нет, уже минут через двадцать. Значит, нужно поторопиться!
Варя метнулась в ванную умыться - не идти же на улицу зареванной. Услышала сквозь шум воды, как брат вышел из своей комнаты, видимо решил проконтролировать сестру.
Вытерла лицо полотенцем, скрывая злой взгляд за восторженной улыбкой.
Открыла дверь ванной.
- Знаешь, Славк, а ты прав! Артур действительно очень мил и заботлив, я ж не рассказывала, он помог мне пройти диагностику..., - она болтала всякую чушь, лишь бы брат не заметил решимости в ее глазах и не заподозрил побега.
Девушка снова шмыгнула к себе в комнату, переодеваясь и скрывая в одежде документы, деньги и те немногие драгоценности, что ей дарила за всю жизнь мать. Вышла Варвара с широченной улыбкой на лице.
- Так что, ты прав, что принял его предложение за меня! Даже не представляю, как бы я себя чувствовала, если бы Артур не застал тебя дома!
Вячеслав, видя покорность сестры, с довольным видом кивнул и решил извиниться, когда она начала надевать сапоги.
- Варьк, я тут немного перегнул палку, но ты ж понимаешь...
- Не волнуйся, я все понимаю, - она подняла к нему сияющие глаза, распрямилась и потянулась за пуховиком.
- Ты Артуру не груби только, - напутствовал Славка, - Он мужик, конечно, крутой, но в бабах любит покорность. Смотри ему в глаза, делай, что он скажет...
- Не переживай! Я все сделаю, как надо! - Варя взяла сумку в руки и открыла входную дверь, - Я тебе, правда, очень благодарна!
...
"И ведь действительно благодарна!" - с циничной усмешкой думала Варя, когда увидела поворачивающую на их проулок из-за поворота серебристую иномарку, - "Помог так быстро и без особых проблем переехать на новую квартиру!"
На улице уже было темно, время почти восемь вечера, поэтому Варвара прошла по тропинке вдоль самой стены дома, чтобы Артур Викторович ее не заметил, и, свернув за угол, припустила к остановке.
Многочисленные звонки брата через несколько минут она благоразумно не услышала. А потом и вовсе выключила телефон.
...
…
Приехав на свою новую квартиру, Варя дала место чувствам. Злость на брата сменилась большой обидой и девушка заревела, ругаясь и на Славку, что решил подложить ее под наиболее перспективного мужика, и на самого Артура, что никак не может оставить девушку в покое.
Затем позвонила мама, и Варвара, более-менее успокоившись, рассказала той о происшедшем.
Мать пообещала строго наказать сына, но Варя прекрасно понимала, что тот отделается как всегда легко. Ну а каким еще может быть наказание совершеннолетнему оболтусу?
Измучившись из-за переживаний и слез, Варя быстро заснула и проспала Всю ночь как убитая.
А на следующий день на работу вернулась Лиса.
Рыжая, веселая и общительная, как всегда, с утра забежала к Варваре поздороваться и, бросив ошарашенной и обрадованной встречей девушке буквально пару слов, что все в порядке, улетела к себе в кабинет.
Варя дожидалась обеда как манны небесной — надо ж все выяснить про Василька: насколько серьезна аллергия на витамины, что прогнозируют врачи, может Лисе помочь чем? Собственные переживания ушли на задний план, став вдруг совершенно неинтересными и какими-то мелочными.
- Спасибо, Варюш, но мне уже помогли, - рыжая с улыбкой отказалась, - Нашлись добрые люди, Васек теперь под их наблюдением.
Вдаваться в подробности Лиса не стала, переведя тему на другу. Она окинула кабинет менеджеров цепким взглядом, отдельно отметив отсутствие Дениса.
- А где твой друг? Прогуливает?
Варя тоже глянула на пустой стол и качнула головой:
- С утра отзвонился, сказал, что не будет сегодня на работе, какие-то дела важные.
Не будет, значит? Это хорошо.
Лариса про себя вздохнула с облегчением.
Как ни крути, но Дэн был магом, а рисковать рыжая не могла. Не имела права.
Мало ли, вдруг сегодня звезды так сойдутся, что слабый маг сможет уловить наложенные на полученный от Артура кабошон чары. Все остальные сотрудники в кабинете были простыми людьми, хоть и приобщенные к гильдейским делам, кто по наследству, кто по знакомству. Но магом был только Дэн.
Впрочем, Варька тоже должна была почувствовать магию, оборотни особенно остро ее чуяли, но в отличие от своего друга, распознать, что за заклинания на камне –не смогла бы.
Рыжая начала рыться в своей сумочке в поисках кошелька. Именно туда она положила бесценный подарок Артура, в отдельный кармашек.
- Ну что, ты встретилась с тем Ником? – неожиданно спросила она.
- Ник? – Варвара поначалу даже не сообразила, о ком говорит подруга, - А, этот, с флешкой, - и тут же помрачнела, - Встретилась.
Варя уже давно забыла и о странной флеш-карте, напичканной магией, и о ее владельцах.
Неприятная оказалась встреча. Нехорошая.
Варя-то думала — что там сложного, всего-то отнести чужое имущество хозяину, вдруг на карточке что важное было. А чем в итоге это все обернулась?
Владелец флеш-карты оказался вампиром, тем, с кем категорически запрещено общение, особенно оборотням - ни на шаг не подходить близко.
Варя вновь вспомнила его пронзительный взгляд карих глаз, ироничную ухмылочку, низкий завораживающий голос с хрипотцой.
Не сказать, что Ник - красавец, девушка видела и более привлекательных мужчин, но было что-то в этом Нике такое, что заставляло спрятаться за его спиной и с удовольствием отдать в его руки бразды правления собственной жизнью. Пусть бы делал, что хочет, лишь бы был рядом.
Не такие мысли что-то, совсем не такие. Варя ведь должна бояться Ника, но при воспоминании о нем страха не было.
Девушка расстроено вздохнула.
С Дэном вот тоже поругалась из-за этой, будь она неладна, встречи.
- А что так тяжко-то? - усмехнулась рыжая.
Коллеги Вари начали потихоньку расходиться на обед и в кабинете подруги остались одни.
- Он вампиром оказался, - недовольно бросила ей девушка, - Представляешь!? Вампир!
- И что?
- Как - что, Лиса, он же вампир! - Варя удивилась, как подруга не понимает, - Он опасен! Ты что, не понимаешь?!! – так и не сумев объяснить, в чем именно видит опасность для себя, Варя чуть помолчала и добавила, - Даже Дэн струсил... гад! Обещал поддержку, а сам сбежал!
Возмущение Вари невольно рассмешило рыжую.
Ну, надо же, какая беда - случайный незнакомец на секундной встрече оказался вампиром!
Проблема-то!
Веселье постепенно сменялось раздражением на подругу.
Вот она стоит, вся такая бедная и несчастная. Конечно, какие у нее проблемы-то? С другом поругалась, вампира увидела. Настоящая катастрофа, а не жизнь!
Знала бы она, что такое действительно беда – по-другому запела бы!
Видя своего ребенка под проводами капельницы и зная, что жить сыну осталось всего ничего – как бы отреагировала на встречу с ужасным вампиром?
Так же с ужасом таращила глазищи??
Лиса подавила злость усилием воли и невинно спросила:
- Надеюсь, ты планируешь держаться в стороне от этого страшного вампира?
Варя выпучила глаза на подругу.
- Да я даже бумажку с номером его телефона выбросила!
И отвела взгляд.
Не выбросила. Положила в самый дальний уголок сумки, боясь лишний раз прикоснутся к ней, сама не зная почему.
- А ты бы хотела... с вампиром? – Варя спросила, стесняясь самой мысли серьезных отношений с кровососом.
Лиса на миг задумалась.
- Если выбирать между магом и вампиром, то…, - она кивнула собственным мыслям, - то я бы выбрала вампира!
Варя ошарашено уставила на рыжую. Взрослая серьезная женщина, имеет ребенка, и вдруг такой финт ушами!
- Почему??
С одной стороны – страх перед садистом, что убивает, выпивая твою кровь, с другой стороны – даже пара минут общения с Ником не показали, что он – именно такой.
Лиса улыбнулась с затаенной болью:
- Они к своим избранницам относятся честнее.
- С чего ты взяла?
- Сама подумай — если живешь столько лет как они, то вряд ли тебе будет интересно испытывать сильные чувства к однодневке. А значит, если вампиры и соглашаются на длительные отношения с женщинами...
- Или с мужчинами.
- Да без разницы, - отмахнулась от поправки рыжая, - Кто бы ни был. В любом случае, для них эти отношения более значимы, чем для нас, простых смертных.
Варвара задумалась.
- Я все-таки, наверное, не стала бы соглашаться на отношения с вампиром.
Рыжая фыркнула.
- Да у тебя сейчас вообще никаких нет. Последний парень-то когда был? Полгода назад?
Варя поморщилась, вспоминая. Тот первый, и последний по совместительству, решил, что влюбиться в оборотня он все-таки не сможет. Варя ему нравилась, это правда, но завязывать с ней серьезные отношения парень не собирался.
О чем и сообщил на третьей неделе свиданий.
- Но вампиры никогда не женятся, а быть любовницей - это как-то …
- Как?
- Не очень … прилично, что ли, - Варвара не могла подобрать правильного слова для этого определения, - Я все же хочу полноценно выйти замуж. Чтобы у меня был официальный муж, дети.
Лиса невнятно пожала плечами и сухо ответила.
- Дети у тебя могут появиться и так, муж для этого не обязателен.
Неприятная тема для рыжей.
Артур несколько раз звонил за вчерашний день. Интересовался здоровьем Василька, спрашивал, как прошло вживление камня. Добро на этот «народный» способ лечения дал Дмитрий Валерьянович, не совсем надеясь, что поможет, но впрочем, не видя от этого камня и вреда.
Начался отсчет шести месяцев, чтобы найти донора для пересадки ауры.
И первой на примете была Варвара.
Лиса наконец-то нащупала кошелек и вытащила его на свет. Искоса глядя, как Варя собирается на обед, она открыла молнию и достала из внутреннего кармашка небольшой целлофановый пакетик с клипом.
- Смотри, - она осторожно протянула Варе кабошон, - Красивый, правда?
Девушка взяла камень в руки. Красновато-коричневый, по цвету напоминающий кирпич, кабошон мягко блестел в свете офисных ламп.
- Красивый, - завороженно повторила Варя, - и теплый.
Теплый? Лиса, не веря в свою удачу. Так просто? С первого раза? Она неверяще уставилась на девушку. Та с удовольствием спокойно перекатывала камень из ладони в ладонь, периодически поглаживая его кончиками пальцев.
- Он и правда теплый! – она подняла на подругу сияющие глаза и Лисе на миг показалось ,что в них отразился красноватый кабошон.
- Нагревается?
Варя радостно по-детски закивала.
Кабошон и должен нагреваться, так сказал Артур. Как только окажется рядом с идеально подходящим донором, чья аура будет почти идентична ауре Васи.
Лиса облегченно вздохнула, вызвав недоумевающий взгляд Варвары, и, когда та снова стала играть с камнем, цинично улыбнулась.
Значит, повезло.
С первого же раза повезло.
Осталось решить, как вживить кабошон в эту дуреху-оборотня!
Но это уже проблема куда меньшего уровня.
…
Матвей передал северную директорию своему ученику почти год назад, твердо уверенный, что Доминик справится с задачей не хуже своего наставника, получившего пост заместителя понтифика.
И Ник справлялся. До последнего времени.
Учитель позвонил ближе к обеду. Сначала обсудил с Ником административные дела, рассказал о планируемом Совете высших клана и задачах, что на нем будут подниматься, затем перешел к более прозаичным вопросам.
- Как себя чувствуют новые подопечные?
- Более-менее, - Доминик махнул рукой, хотя собеседник этого не увидел, - Новые правила, новые ощущения – не все вовремя сориентировались.
- Проблемы есть какие-нибудь? - Матвей все же никак не мог «выпустить птенца из гнезда», постоянно беспокоясь, справляется ли тот, не надо ли помочь чем-то, помогал советами и подсказками.
- Нет, спасибо, - Ник постарался придать своему голосу максимальную уверенность, - Пока я держу все под контролем.
Пока.
В декабре Матвей как заместитель второго понтифика предупредил, что северная московская директория получит восьмерых новообращенных. Ник подобрал опытных и ответственных наставников, принял новичков, распределил обязанности…
Но уже через месяц в странную и непонятную историю попал первый из пополнения. Молодой вампир возвращался домой к своему учителю, ведь все новообращенные первое время жили у наставников, как попал в засаду. Ничем иным это назвать было невозможно, вампира ждали и после нападения усиленно заметали следы, по крайней мере, так сказал Макс, прикрепленный к директории маг Паноптикума.
Жаль, наставник новообращенного слишком поздно обратил внимание, что у парня один вечер вылетел из памяти. Отвел к клановому магу, чтобы тот проверил его память – мало ли, вдруг ученик напал на кого-то, нарушая закон о питании. Но маг смог увидеть лишь следы какого-то заклинания, зачищающего память. В редких обрывках воспоминаний можно было четко различить лишь место происшествия. Кому же понадобилось подчищать память новообращенному?
Через неделю, когда на место преступления прибыл Оливер со своей группой расследования, улик практически не сохранилось, да и у самого вампира в памяти осталась лишь темнота и ощущение огромной слабости организма, а этого слишком мало для каких-то выводов.
Но самый главный вопрос – зачем кому-то нападать на новообращенного вампира, подчищать его память и отпускать? Что этот кто-то делал со своей жертвой? Пытал? Мстил? Просто развлекался?
Доминик связывался с другими префектами, чьи директории получили новичков. Лайонелл и Жаклин ответили, что у них все в порядке, ни странных нападений, ни провалов в памяти у новообращенных.
А значит, действует скорее всего кто-то из местных.
Оливер без стука вошел в кабинет и уселся на диван. Положил ногу на ногу, откинулся на спинку.
- Что-то выяснил?
Ник досадливо глянул на друга, беспечный вид Оливера порядком раздражал, но мужчина понимал, что злится бесполезно.
- Почти ничего.
- Плохо.
Ник был с ним согласен. Вся история действительно выглядела не очень хорошо. Точнее – весьма паршиво.
И Дитрих, как назло, отозвал почти весь свой штат дознавателей ради каких-то, к дьяволу их, учений и практики.
- Единственное, что мы точно знаем, как вышли на новообращенных, - Ник взял со своего стола какой-то листок бумаги и бросил его Оливеру. Тот поднялся, схватил бумагу и начал читать.
- Пресс-релиз?- друг недоверчиво глянул на Ника, - Ты шутишь?
- А ты на список новообращенных посмотри!
Олли присвистнул от удивления. Все нападения шли точь в точь в соответствии со списком, к слову сказать, выставленным не по алфавиту, а по значимости новичков для клана.
- Пресс-релиз обязательно попадает на стол к Главе Гильдии…
- Да ладно! – фыркнул от пришедшей в голову идиотской мысли Оливер, но Доминик не закончил еще:
- … И всем Цеховым мастерам. А Макс опознал именно их магию, - но и тот, и другой понимали, что для открытого обвинения гильдейских магов в нападении на новообращенных доказательств практически нет, - Кстати, с флешкой все оказалось тоже глухо.
- Никаких следов?
- Нет, ну почему? – раздражение все же прорвалось в голосе префекта, - Следы остались. Только не те, что нам нужны.
- Той девчонки, – догадался Оливер и удовлетворенно кивнул, - Как Макс и говорил, ее аура перекрыла ауру нападавшего мага?
- Да, - нехотя признал Доминик, - Почему ты так уверен, что она в деле?
- Потому что я подозрителен и недоверчив, - с усмешкой ответил ему друг, - Не верю в случайные совпадения, а значит, подозреваю нашу случайную знакомую.
- Она не показалась мне замешанной в этом.
- И из чего ты сделал такие выводы? Из ее огромных глаз, что завороженно смотрели на тебя, как на своего кумира? – расхохотался Оливер, подначивая друга, но шутку тот не подхватил.
Мужчина встал с кресла и заходил по кабинету.
- Не знаю, - задумался он, - нутром чую, что Варя не виновата.
Оливер посерьезнел.
- Виновата или нет, это пятое дело, главное – она была в том месте и в то время, когда было нападение, а значит, что-то видела, слышала или ощущала. Помнишь, Макс говорил, что оборотни чувствуют магию.
- Предлагаешь, пригласить ее сюда и допросить? – Ник язвительно поднял бровь.
- Добром она не пойдет. Мелкие гильдейцы шарахаются от нас, сам знаешь, как их наставники запугивают. «Вампиры - это зло!» - друг махнул рукой, - Единственный вариант, что я вижу на сегодня, - тебе сойтись с ней! Случайно, чтобы она ничего не заподозрила.
Доминик тихо выругался. Олли уже не в первый раз заговаривает об этом, словно других мужчин в директории нет.
- Варя знает, что я вампир, и будет настороже!
- Она глаз не сводила именно с тебя, Ник! Даже я не оказал на нее впечатления!
Доминик нехотя признал, что в этом друг прав. Действительно, высокий, светловолосый и сероглазый Оливер был эффектен и умопомрачительно хорош собой, но та девушка-оборотень лишь равнодушно скользнула по нему взглядом. Ее внимание было целиком отдано Нику.
- И флешку… Ник, флешка была напичкана магией под завязку, Макс постарался! Но нашла ее именно эта Варя! Явно неспроста! Наверняка, дело было рядом с ней и я клык даю, она знает хоть что-то! – Оливер продолжал мягко уговаривать друга.
Префект раздраженно посмотрел на него. Ему почему-то категорически не нравилась идея, что молодая испуганная девчонка причастна к нападениям. Доминик вспомнил ее огромные глаза, смотрящие на него со смесью ужаса и восторга, и ему стало не по себе. Ведь за причинение вреда вампиру следует серьезное наказание, а Варя выглядела такой робкой и в то же время смелой, смущенной и храброй, красивой и …
Ник потряс головой, пытаясь выкинуть из памяти девушку.
- Ник, ты же понимаешь, девчонка запала на тебя, - вкрадчиво начал уговаривать Оливер, - А значит, и вытаскивать на встречу ее нужно тебе!
- У меня полно других дел, чтобы заводить шашни с девицей-оборотнем!
- Но от остальных девчонка будет шарахаться!
Видя, что друг не собирается прислушиваться к доводам разума, Оливер встал с дивана и направился к двери.
Ему и самому не нравилась идея связи Ника и этой девчонки-оборотня. Если его подозрения верны, а Олли редко когда ошибался, то Доминик мог попасть в самое пекло разборок с гильдейскими магами. А друга подставлять Олли не хотел.
- Олли, - Ник окликнул его у двери, - Есть еще кое-что.
Друг остановился, обернулся.
- Ева приезжает.
И с болезненной тоской смотрел, как мигом взгляд холеного, уверенного в себе Оливера становится отчаянно-беззащитным.
Он знал, что тому будет больно, но не имел права не предупредить.
Ева. Приемная дочь Матвея, роскошная красавица с черной гривой волос. Яркая, взбалмошная, ветреная.
- Когда? – прозвучал тихий вопрос.
- Она точно не сказала, но через пару недель, может раньше.
- Одна?
- Она не сказала.
Оливер отвернулся, чуть постоял, а затем вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
…
- Дэн, ты должен, понимаешь!
- Да все я понимаю! – огрызнулся Денис на друга, - Все! Особенно то, что это незаконно!
- Незаконно? – Митяй психанул, - А что значит незаконно? Что они нам сделают?
На улице под вечер похолодало, и сейчас Денис чувствовал, что ноги в кроссовках начали потихоньку неметь от мороза, но прыгать и подтанцовывать, чтобы согреться, он не стал. Главное не показывать, что слабак! Потерпит, ничего страшного!
Но и разговор, что завел его друг, парень продолжать не хотел.
А тот не успокаивался.
- Сегодня твоя очередь, Дэн! Тренер так и сказал – сделаешь, значит пойдешь в команду!
- Запасным? – возмутился в очередной раз Денис.
- Да хоть и запасным! Хоть так попадешь!
- Мить, - Денис взял друга за плечо и слегка потряс, пытаясь привести его в чувство, - Мить, ты сам понимаешь, что говоришь? Это ж вампиры! Знаешь, что с нами будет, если найдут?
Митька, старый друг еще с пансиона, сплюнул со злости. Именно он предложил Дэну войти в команду на правах запасного игрока, именно он убедил тренера, что при всей слабости таланта Денис будет достойным противником из-за своего упорства и отчаянного стремления к победе. Митька хорошо помнил драки в пансионе, где Дэн был ярым заводилой.
А сейчас Дэн вдруг решил, что честность поступков главнее, чем победа всей команды??
Поздновато опомнился!
- Да кто найдет-то? На вампирскую кровь уже лет десять не делают анализов, ни один маг в здравом уме пить эту гадость не будет!
- Кроме нас!
- А ты как хочешь выиграть? Мы почти полвека не выигрывали Турнир! Над нами уже вся страна смеется! Ты видел на форуме последние мемы? «Я не хочу получать московскую прописку, потому что стану лузером»? Меня задолбало быть неудачником! – Митька вырвал руку из дружеского захвата и зло взглянул на Дэна.
Тот отвернулся, понимая, что друг прав.
На память Дэну вдруг пришла Лиса. Рыжая, красивая, яркая.
И такая недоступная!
Парню она понравилась с первого дня появления в компании, а уж когда рыжая сдружилась с Варькой-оборотнем и стала ежедневно забегать в кабинет менеджеров… Мечты, мечты!
Чтобы по-настоящему привлечь внимание рыжеволосой красавицы, мало дружить с ее подругой, надо стать кем-то известным и заметным. Например, участником Общегильдейского Турнира магов и менталов, начинающегося на днях в Москве. Дэну больших трудов стоило добраться до своего давнего пансионного другая Митяя, тот уже третий год был участником московской команды. Нашел его, уговорил замолвить слово перед тренером…
Конечно, Варьке Дэн соврал, он не хотел признаваться, что даже тренер счел парня слабаком и поставил лишь в запасной состав самым последним участником.
Но ведь главное – не звание, главное – участие!
И рыжая! Как восторженно она посмотрит на Дэна, когда тот пойдет по стадиону в составе московской команды!
Оставалась одна маленькая, совсем незначительная проблема – команда москвичей проигрывала подряд все последние Турниры, не занимая ни одного призового места. Лишь семь лет назад она смогла подобраться к пьедесталу, став четвертой, но это оказался максимум способностей команды.
И тренер принял очень непростое решение – использовать перед началом соревнований вампирскую кровь. А ведь один маг в здравом уме и хорошей памяти к ней по собственному желанию не прикоснется. Да, она заметно усиливает способности, но и мозги сносит начисто – никаких наркотиков не надо.
Правда, тренер продумал этот вариант до конца – нужна кровь именно молодых вампиров, новообращенных. Она еще не настолько ядреная, как у взрослых, но уже обладает нужными свойствами, хоть и в минимальной концентрации.
И это стало своеобразной проверкой команды на сознательность.
Готов к выигрышу – значит, сам нападаешь на новообращенного и забираешь у него кровь. Это и практика, ведь вампиры сильны и почти неуязвимы, и добыча для самого себя «усилителя способностей». Да и команду сплачивает посерьезней всяких лозунгов – ведь теперь все становятся соучастниками преступления.
Не готов – и ты вылетаешь из команды навсегда. А чтобы не пошел заявлять о нападениях на вампиров кому не следует, той же гильдейской службе безопасности, то – как говориться, «свидетели долго не живут».
К слову сказать, тренер тщательно контролировал «тренировку» каждого участника и укрывал место нападения мощнейшим магическим пологом, да и потом накладывал на новообращенного сильную амнезию, и тот не помнил, ни что с ним случилось, ни когда и с чьим участием.
На памяти Митяя только один из команды отказался от принятия вампирской крови, самый давний участник Валентин Сосновский. Мужчина пропал в одночасье, уйдя утром на работу. Вопросами, жив ли он, никто в команде не задавался. И так все понимали.
Было страшно. Страшно понимать, во что вляпываешься, и знать, что пути назад нет.
Но – вдвоем не так жутко, не так отчаянно, что поджилки трясутся, стоит только вспомнить.
Митяй своего вампира уделал на прошлой неделе, упросив тренера взять с собой друга, чтобы тот тоже посмотрел, как и куда лучше бить противника, какие заклинания использовать, чтобы его обездвижить. Затем нужно было оттащить кровососа к фургону и … Что там делал с ними Завадский, Митяй не знал, но тренер подтвердил парню «квалификацию спортсмена».
И теперь вот друг, которого Митяй сам привел в команду, стоит перед ним и сомневается в правильности всего этого.
- Мить, ты пойми, - продолжал уговаривать Дэн, - Я ж все равно рассказывать…
- Да плевать, что ты там будешь или не будешь делать, Дэн. Завадский тебя по-любому уроет, если откажешься! И скорее всего заживо!
- А если вампиры узнают?
- Как? – Митьке уже надоело обсуждать одно и тоже, но если он сейчас не уговорит Дэна, то…. Кто знает, ведь это Митька привел друга в команду, вдруг тренер решит, что и самому Митьке больше доверять не стоит, - Как они узнают? Тренер все продумал!
Дэн с сомнением покачал головой.
Да, с одной стороны, тренер действительно все продумал, но с другой…
- Думай быстрее, Дэн! – заторопил его Митька, глядя на наручные часы, - Завадский подъедет с минуты на минуту!
…
Он шел, прекрасно зная, что за ним идет охота. Но все равно не успел уловить момент, когда был наброшен щит. Все звуки вдруг приглушились, краски побледнели, даже падающий снег в свете уличного фонаря стал почти прозрачным. И только молодой парень напротив низко опустил голову.
Вампир видел, как в руке нападающего начинает разгораться огненная плеть. Ему хватило пары ударов сердца, чтобы отпрыгнуть в сторону, когда противник хлестнул по земле, пытаясь дотянуться до вампира. На этот раз ему удалось уйти из-под удара.
Сам рванулся вперед, надеясь перехватить руку противника, все-таки скорость вампира куда как выше, чем у смертного. На секунду кровосос даже ощутил восторг от своих новых способностей.
Но лишь на секунду.
Противник поднял плеть вверх, и вампира обожгло по спине. Он заорал от невыносимой боли, но все равно дотянулся до мага. Ударил, вышибая из легких воздух, прыгнул следом. Но огненная петля внезапно захлестнула шею, и новый вопль оглушил мага…
Заклинание «железная длань» добавила крепкости ладони Дэна. Он размахнулся и изо всех сил шибанул вампира по голове, целясь в висок. Плеть держала кровососа как на поводке. И пусть, что будут повреждения – вампиры излечиваются почти мгновенно.
Дэн чувствовал, что сил почти не осталось. Хватит либо на «мраморные путы», чтобы связать вампира, либо на «кувалду», выбить остатки сознания.
Не успел решить. Кровосос, вывернувшись неимоверным способом, сумел как-то сбросить плеть и отшвырнуть своего врага в сторону. Метнулся к нему, склонился, запоминая лицо во всех подробностях, и, пока Дэн приходил в себя от удара о землю, помчался прочь со всей возможной ему скоростью.
А через несколько минут над ним возникло разозленное лицо тренера.
- Ну что, спортсмен, наигрался?
…

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Ткущая. Обновление текста.

Начинаю сюда (и только сюда) выкладывать обновленную Ткущую.
Меняю названия, меняю частично события, меняю.... все, что будет смущать или напрягать.
Просьба : если что напрягает или смущает - тоже пишите сюда, буду передумывать.

@темы: серия Ткущая

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Гамбит оборотня. Картинки. Васек..))))))))

@темы: серия Пешка в чужой игре

---

Гамбит оборотня. 4 глава.

В клинике Лариса была ровно в семь вечера. Она отпросилась с работы пораньше, заехала домой за сыном и вместе с ним отправилась по известному издавна адресу – на Чистые пруды.
Трехэтажное здание на Садово-Черногрязской было центральной клиникой Гильдии Нейтралов. Здание недавно пережило капитальный ремонт, поэтому радовало глаз новой штукатуркой стен и цветочными газонами у входа, пластиковыми большими окнами и обновленным фасадом. Высокие черные резные ворота, несколько машин скорой помощи во дворе, припаркованных у пандуса, небольшой парк с ухоженными дорожками и лавочками.
Внутри - большой светлый холл, несколько огромных стендов с указателями кабинетов целителей и уходящие в разные стороны коридоры – один в стационар, второй к кабинетам амбулатории. Лиса уверенно потянула мальчика за собой вправо.
Васю раньше наблюдал Илья Артамович, так было до определения мальчика оборотнем, и после. Педиатр организовал программу медицинского наблюдения за детьми-анималами в рамках изучения некоторых особенностей оборота, в нее же попала и Лиса с сыном. Прекрасно зная, что с финансами у бывшей невесты Бескудникова довольно плохо, Артамович помогал, как мог: выписывал необходимые лекарства, что рыжей было по силам купить, давал направления на все анализы, что можно сделать бесплатно, по возможности даже пытался устроить Васю в санаторий.
После смерти Ильи наблюдение за сыном Ларисы взял на себя главврач клиники. Точнее, все анализы и диагностики по прежнему проводил помощник погибшего педиатра, а дальше информация поступала непосредственно к Дмитрию Валерьяновичу Тихонову. Как только он сообщил об этом Лисе в приватном разговоре, женщина насторожилась. Старый целитель был близким другом семьи Бескудниковых и рыжая подозревала, что это именно Артур попросил врача «присмотреть» за ребенком, чтобы не выпускать его из поля зрения. От него всего можно было ожидать, Лиса прекрасно знала, на что способен Артур. С другой стороны, целитель был действительно опытным профессионалом, а ничем новым или опасным сверх того, что знал бывший жених, Вася не болел. Поэтому после некоторых сомнений, Лариса согласилась на такую замену Артамовичу. Она понимала, что помощь сыну, как ни крути, нужна самая квалифицированная.
Женщина старалась не афишировать заболевание сына, но от медиков не скроешь. Нестабильность сущности в четырехлетнем возрасте, пока еще только в начальной стадии, встречалась среди анималов, но для успешного лечения нужны серьезные лекарства и деньги, которых у Лисы не было. К собственной же матери обращаться за помощью рыжая даже не думала – богатая семья не приняла Васю, убежденная, что дочь обманула своего жениха, видного мага и предполагаемого будущего Главу Гильдии, родив от постороннего мужчины, да еще кого – от оборотня. Для семьи это было позором, и они предпочли отказаться от беспутной дочери. А гордая Лариса не стала унижаться и выпрашивать прощения.
Узнай родители, что Василек еще и нестабилен – первые станцуют на его могилке.
Лишь ведущий врач и его помощники были в курсе болезни сына. А теперь еще и Тихонов. Но Лиса искренне надеялась на сохранение врачебной тайны.
Плановый осмотр был недолгим, женщина уже не в первый раз обходила с Васильком врачей и процедуры. В этот раз необходимо сделать дополнительно несколько прививок для анимала, проверить уровень развития сущности, все ли идет правильно, стабильна и устойчива ли форма оборота и ее основные параметры. И еще много мелких анализов и диагностик.
- Лариса Анатольевна, - педиатр отвлек женщину от размышлений, - Мы хотим предложить вам новый комплекс витаминов. При нестабильности Василька его кости могут стать очень хрупкими, а этот состав, хоть и новый, но уже проверенный, качественный и с улучшенной формулой. Опасности никакой нет.
Лиса недоверчиво качнула головой.
- Вы знаете, какие проблемы со здоровьем у моего сына. Он не повредит?
Целитель покровительственно улыбнулся, как делал всегда в присутствии мамочек, чересчур озабоченных здоровьем собственного отпрыска.
- Ну что вы, не беспокойтесь. Если бы вашему сыну грозила хоть малейшая неприятность, я бы даже заикаться не стал. Мы — целители, а не палачи. Витамины укрепят костную ткань...
Усугублять нестабильность Васи еще и новыми проблемами рыжая не хотела, хотя анималы болеют крайне редко – у них сильный иммунитет вследствие регулярного оборота. После недолгих уговоров Лиса согласилась и поставила свою подпись под разрешением на препарат.
…
Медсестра ласково потрепала мальчика, сидящего у матери на коленях, по вихрастой голове.
- Не боишься?
Василек поднял на женщину свои ярко-синие глаза и отрицательно замотал головой. «Настоящий василек» - подумала медсестра, - «Вырастет – девчонок с ума сводить будет!», - и еще шире улыбнулась.
- Вот и молодец, что не боишься!
Лиса помогла сыну приспустить велюровые брючки и через мгновение в нежную кожу вонзилась острая игла. Мальчишка прикусил губу, но стоически вытерпел укол, лишь на ресницах задрожали слезинки. Но Василек гордо отстранил мать, сам поправил брюки на поясе и только потом по-взрослому смахнул слезы.
Медсестра с одобрением следила за его действиями:
- Молодец какой, настоящий мужчина!
- А я и есть мужчина! – заявил Василек. Его глаза на пару секунд стали золотистого цвета с вертикальными зрачками.
«Нестабильный,» - с тревогой подумала медсестра, - «Уже в таком возрасте проявляются черты будущего животного! Бедняжка, что же дальше-то с ним будет!»
- А кем оборачиваешься, мужчина? – шутливо она поинтересовалась, стараясь скрыть опасения в голосе.
- Тиглом, - тихо буркнул Василек, теребя пуговичку на рубашке. Он еще плохо выговаривал букву «р», и сейчас вместо гордого «тигром» у него получилось смешное «тиглом».
Медсестра уважительно покачала головой, признавая весомость будущего оборота, и позвала к себе Лису. Женщины склонились над бумагами. Медсестра показывала рыжей, какие документы надо подписать, и научила, как колоть витамины сыну самостоятельно. Женщина все поняла, сложила стопку бумаг, прибила ладонью, чтобы подравнять, и только хотела уложить в сумку, как материнское чутье безмолвно завопило от ужаса. Лиса резко обернулась к сыну, роняя бумаги на пол.
Вася, еще пару секунд назад теребящий пуговички на манжете рукава, вдруг завалился как подкошенный на кушетку. Его спину выгнула сильная судорога, мальчик затрясся, из горла вырвался невнятный стон. Синие глаза закатились наверх, кровь с лица схлынула.
- Вася! Вася! – заорала Лиса, метнувшись к сыну. Он ее не слышал.
Медсестра быстро рванула рубашку и пояс на мальчике, освобождая его от стягивающей одежды, затем свернула бинт в небольшой жгут и вложила в зубы ребенку.
Васю начал бить сильный озноб, кожа вдруг стала синюшной.
- Помогите же ему! – орала Лиса, удерживая сына на кушетке, - Помогите!
- Я стараюсь! – медсестра набирала экстренный номер связи на телефоне.
- Что с ним?
- Не знаю! Похоже на эпилепсию! - это медсестра уже прокричала в трубку, не сводя глаз с мальчика.
- Он же анимал! Какая, к черту, эпилепсия?!
Судороги резко прекратились, а Вася выгнулся невообразимой дугой, вопя во все горло от боли. Оборот наступил настолько быстро, что женщины даже не успели проследить за основными изменениями тела. Миг — и на кушетке уже стоял небольшой тигренок, яростно рычащий и бьющий хвостом по бокам. Маленький, но с сильными лапами и мощными зубами. Лиса пыталась было сделать шаг к своему сыну, но тот злобно оскалился. Он не узнавал ни мать, ни медсестру, животное полностью поглотило разум ребенка.
В этот же момент в процедурную ворвались двое медбратьев с оружием наперевес. Мощные ружья, заряженные ампулами со снотворным. Они оттеснили женщин к стене, а сами стали подходить ближе к животному, но тигренок вдруг как-то болезненно простонал, махнул хвостом и резко, ломая кости, обратился обратно в мальчика. Громкий рев оглушил людей, ребенок плакал навзрыд от судорожно вывернутых мышц, еще не пришедших в норму после стремительного оборота. Несколько тревожных минут ожидания и новый оборот. И снова на кушетке злобное животное.
В кабинет влетели еще двое целителей, затем кто-то еще...
Лиса в шоке от происходящего уже не понимала, кто приходит и что делает.
Она не видела никого, кроме своего сына, маленького мальчика, измученного молниеносными оборотами. Четырехлетний ребенок менял облик каждые две минуты.
Нестабильность прогрессировала бурно и неудержимо.
…
Педиатр был очень взволнован, докладывая о происшедшем главному врачу. Тот выслушал хмуро, вопросов почти не задавал, но и похвалы за быстрое и оперативное реагирование целитель не дождался.
Впрочем, похвалу педиатр позднее услышал от совершенно другого человека.
Звонить Бескудникову он решил после работы. Мужчина забросил портфель на заднее сидение своего автомобиля, оглянулся по сторонам, немного побаиваясь, вдруг кто-то услышит, и, наконец, уселся в небольшую трехдверную «шкоду». Достал мобильник и нашел в телефонной книге нужный номер. Наконец, после долгих гудков на том конце ответили. Целитель не стал рассыпаться в ненужных приветах и перешел сразу к делу.
- Артур, я сделал, как ты просил.
Звонок застал Бескудникова дома. Маг ждал этого сообщения, ежесекундно поглядывая на часы, но, когда зазвонил телефон, трубку долго не брал специально, чтобы не показывать своего беспокойства.
- Спасибо, я в долгу не останусь.
- Клиника может начать расследование, - педиатр был искренне обеспокоен этим вопросом, - И если они найдут, что препарат был заменен на стабилизатор формы…
Конечно, Бескудников уверял, что сделает все возможное и невозможное, чтобы дело не пошло в ход, но целитель все равно был взвинчен. В его практике подобного еще не случалось…
Но и на практику с мерзкими анималами он не подряжался! И как только выдалась возможность – не упустил случая.
Правда, теперь мучился запоздалым стыдом и страхом раскрытия.
- Друг мой, о чем ты говоришь? - начал мягко увещевать педиатра маг, - У ее сына нестабильность формы, откуда ты мог знать, что витамины дадут такую аллергическую реакцию. И потом – это же оборотень, что ему сделается? Ну, помается парнишка температурой, но ты же сам знаешь какие оборотни живучие!
- Там не просто температура, Артур, у мальчишки начались полноценные обороты. В четыре года это слишком рано, организм еще не подготовлен... Я боюсь летального исхода.
- Это оборотень, - отказался признать серьезность проблемы Бескудников.
- Ему всего четыре года!
- Значит, это четырехлетний оборотень, - жестко произнес Артур, - Мне напомнить, что в памятной для тебя аварии, оборотень как раз-таки выжил, а твой младший брат – нет?
Ударил по больному. Целитель зажмурился, мигом вспомнив долгие часы дежурства у кровати младшего брата, совсем еще мальчишки, чуть постарше Василька. Он старался помочь, чем мог, но Артур прав, - простые люди, пусть и маги, в лобовой аварии автомобиля и дальнобойной фуры не выживают.
А вот оборотни – вполне.
Да, того водителя судили и наказали, но младшего брата целителя к жизни это не вернуло.
Артур добивал с ярой ненавистью в голосе:
- Эти твари живучие как тараканы. Ничего выродку не сделается! Выживет и еще на тебя клыки свои скалить будет!
- Да, ты прав, - целитель подавил в себе сочувствие к ребенку, позволив вырваться затаенной ярости и вине из-за того, что не сумел спасти своего брата, - Их надо сживать со свету, раз уж угораздили родиться.
Маг чуть помолчал.
- Как Лариса?
- Она дежурит у ребенка, - мужчина глянул на часы, стрелки показывали полдевятого вечера.
- Что, всю ночь будет там?
- Мы не запрещаем, тем более, когда дело касается детей.
Артур понятливо усмехнулся.
Что ж, это даже хорошо. Измотанная и напсиховавшаяся мать, ребенок которой на грани гибели – практически идеальный пластилин. Лепи из нее что хочешь, главное не забывать подпитывать надежду на спасение ребенка.
Он достал из кармана домашнего халата пару небольших кабошонов красновато-коричневого цвета и подкинул их в воздух. С легкостью жонглера поймал камни одной рукой.
А надежда-то совсем рядом, вот она, блестит-переливается.
Нет, сегодня ехать в клинику нельзя. Надо выждать время, довести Ларису до последней точки отчаяния, когда она будет уверена, что сыну помочь ничто не сможет.
- Артур, - чуть помолчав, спросил целитель, - Мальчик выкарабкается?
Опять – двадцать пять! Маг тоскливо поднял глаза к небу и презрительно скривил губы: вот что значит – призвание целителя. Чтобы ни случилось, все равно скатится к спасению чужих жизней.
- Конечно, выкарабкается, - миролюбиво проговорил он педиатру в трубку, - Щенок просто немного помучается и поскулит…
- Он - тигр.
- Тем более. Мощная сущность не даст загнуться своему носителю. Пацан выживет, - Артур постарался быть как можно убедительней.
На самом деле, магу было все равно, выберется мальчишка или нет. Главное – провернуть все так, как задумал Артур, а сынишка Ларисы стал всего лишь шестеренкой, на которой держится его план.
…
Но Бескудников ждал вечером еще одного звонка. Он твердо знал, что позвонит Дмитрий Валерьянович.
И не ошибся.
- Мне жаль сообщать тебе плохие известия, Артур, - без предисловий начал старый целитель, - Но у сына Ларочки серьезные проблемы.
Артур постарался показать голосом серьезную обеспокоенность. Хорошо, что не все телефоны умеют передавать видеоизображение, блеску глаз мага Дмитрий Валерьянович бы не поверил.
- Насколько серьезно все?
Старый друг описал все кратко и по возможности не вдаваясь в подробности.
- Шансы у мальчика еще остаются. Небольшие, но они есть и это внушает надежду. Я предложил Ларочке операцию на ауре. У нас уже было несколько подобных пациентов, поэтому я могу прогнозировать успех. Но, к сожалению, Ларочке нужны деньги, чтобы оплатить операцию.
- Оперировать возьметесь вы?
Это было крайне важно. Если сейчас Тихонов согласится на операцию, то вся затея Артура пойдет прахом.
- Увы, - старый целитель лишь вздохнул, - это слишком ювелирная работа для меня. Илья сделал бы, а я не возьмусь. Ларочке надо за границу, в Германию, я бы дал рекомендации, но…
- Но Ларе нужны деньги, я понял вас, - Артур порадовался про себя, что даже здесь его план не дал сбоя, - Стая сможет профинансировать?
- Пока не знаю. Я еще не связывался с Савельевым, но … Артур, все-таки это Ларочка. Это ее сынок. Я очень прошу тебя, забудь старые обиды. Ни к чему сейчас о них вспоминать!
«Давай, давай старый хрыч! Мне нужно от тебя только одно! Скажи же это!» - мысленно умолял старика Артур.
- Пожалуйста, мальчик мой, помоги ей!, - «Бинго» - воскликнул Артур про себя и продолжил внимательно слушать целителя, - Ты имеешь возможности. Может быть, мальчика можно провести через благотворительные фонды, может быть…
- Я могу завтра навестить Васю? – невежливо перебил его маг.
Тот на секунду запнулся, словно собираясь с мыслями.
- Ты согласен помочь?
Артур замолчал, якобы в раздумье.
- Пока не могу сказать ничего определенного, но попробую.
Главное сделано – от Тихонова, как ведущего врача, получено разрешение на помощь, а там уже дело за малым…
…
- Лара, здравствуй.
Изможденная Лариса совсем не была похожа на яркую красавицу, что Артур знал ранее. Бледное лицо с темными кругами под покрасневшими от слез и недосыпания глазами, нервно трясущиеся руки, даже волосы, свои шикарные рыжие волосы женщина убрала в небрежный хвост, чтобы не мешались. Пара прядок выбилась из него, но Лариса, ранее тщательно следившая за своей прической, сейчас не обращала на это никакого внимания.
- Ты? – она безучастно оглянулась на вошедшего мужчину, и снова уставилась на спящего под капельницей сына.
- Я.
Артур прошел ближе и встал рядом, касаясь рукой спинки ее стула.
Высокий, холеный, в костюме с иголочки. И она – измотанная мать больного ребенка.
- Что ты здесь делаешь? – ее тихий голос был едва слышен.
- Узнал, что Василек в больнице, решил проведать.
Лара едко усмехнулась.
Да уж, чего-чего, но не ждала сочувствия от бывшего …сожителя? любовника? мужа?
Кем бы они ни были, в итоге все равно стали чужими друг другу.
И все-таки, Артур здесь, в палате интенсивной терапии, рядом с ее сыном, от которого отказался. Она обвела глазами бледно-голубые стены с нарисованными облачками и ромашками, в тон рисунку занавески на большом окне, белого цвета стойка капельницы. И прозрачный шланг, тянущийся к Васильку от пластикового пакета с физ.раствором на стойке.
- Раньше ты не горел желанием узнать, как живет наш сын, - она подняла на него взгляд измученных глаз, - Что, хочешь полюбоваться на его последние минуты?
Артур окинул ее пристальным взглядом.
- Ты стала злой, Лара, тебе это не идет.
Женщина отвернулась. Обняла себя руками, уставилась в лицо ребенка. Мальчик спал, успокоенный транквилизаторами. Такой маленький, такой хрупкий.
Лариса всхлипнула, но легкий шорох со стороны Артура мигом напомнил ей, кто рядом, и она постаралась успокоиться.
- Что ты хочешь?
- Помочь, - он подошел еще ближе, почти касаясь ее рукой.
- Чем? Чем ты мне поможешь? – она едва слышно завыла на одной ноте, выплескивая свою боль и отчаяние, - Чем ты ему поможешь?
Пыталась подавить рыдания, чтобы не при нем, не при бывшем родном и любимом, но не смогла. Слезы потекли градом,
- Я знаю, что случилось, - Артур был спокоен, - И знаю, как можно исправить ситуацию и вернуть Василька в прежнее состояние.
- Прежнего не будет. У него была вялотекущая нестабильность. Была. Но сейчас …Это необратимо.
- Я знаю, - повторил Артур и сжал ее плечо, заставляя успокоиться, - Лара, тебе нужны деньги. Много денег.
- У меня их нет, - она вытерла слезы ладонью.
- Васе нужна операция, - он словно не слышал ее слов.
- У меня нет денег! – жестко повторила женщина, в упор глядя на бывшего жениха, - Все, что я зарабатываю, уходит только на проживание и лечение сына.
- Я могу дать, сколько нужно.
- Ты?
- Вася все-таки мой сын.
Женщина вскинула голову и с внезапной ненавистью уставилась на мужчину рядом.
- Ты давно отказался от него. Тебе не нужен ребенок-анимал! Это вообще не твой ребенок! Не помнишь? А я помню! Я все помню! Что же случилось, что ты решил пойти на попятную?
Артур склонился к ее стулу, оперся о спинку руками и тихо спросил, глядя в ее пыщущие злобой глаза:
- А если бы я попросил вернуться? Сказал бы, что признаю сына своим, что понял ошибку? Ты бы это сделала?
Лариса отвернулась. Уставилась с болью во взгляде на сына, понимая, что от ее ответа сейчас зависит очень многое. Но память услужливо подбросила самые смачные, «вкусные» моменты их расставания.
- Нет, Артур, ни тогда, ни теперь я не вернусь к тебе. Даже если поможешь.
Он выпрямился.
- Именно поэтому я не спешу с признанием Васи. Ты не примешь моих извинений. Но мы ,. – и Артур выделил это слово, - всегда очень ответственно относимся к своей семье, к своим родичам. Поэтому я хочу помочь своему сыну. Хотя бы так.
Лариса молчала долго. Она никак не могла решиться пересмотреть свое отношение к Артуру.
Верить ли бывшему жениху? Пусть не ради себя, но ради Васи?
Имеет ли она право на эту веру?
Стоит ли жизнь сына ее гордости? И если стоит – то кто назначил такую цену?
- Ты хотел отправить своего сына на Дальний Восток, - припомнила Лиса недавний разговор с матерью.
- Там хорошие врачи, достойная школа, - чуть помолчав, ответил мужчина, - Там мало кому интересна наша с тобой история.
- Ты не хочешь слухов, - горько усмехнулась Лариса.
Разумеется, кому захочется в преддверии гонки за кресло Главы Гильдии постоянно наблюдать рядом подозрительные взгляды и слышать шепотки за спиной?
Артур всегда должен был быть твердо уверен в своем положении, крепко стоять на ногах.
Если рядом будет Лариса с Васей – то они станут постоянным напоминанием о совершенной ошибке.
Хоть истину и знают лишь единицы.
- Васе не понравятся слухи! – его резкий ответ смыл циничную ухмылку с ее лица.
Сын не помнит Артура отцом. Да, он начинает задавать вопросы, где его папа, но не знает, что отец отказался от сына, посчитав мерзким ублюдком.
Лариса решилась.
- Боюсь, даже деньги Васе уже не помогут. У него резкий и мощный скачок нестабильности. Такое бывает у подростков, когда оборот неустойчив из-за возрастных изменений. Но подростки уже готовы к подобному, а Васе всего четыре года.
- Помогут, Лара. Тебе надо уехать в Германию, местные целители делают операцию на ауре. Конечно, ты не сможешь сделать из Васи просто мага, но хотя бы стабилизируешь его состояние. Он будет нормальным.
Лариса молчала и было непонятно, то ли они просто ушла в себя от горя, то ли обдумывает слова Артура.
- Тебе нужно, чтобы я уехала?
Мужчина улыбнулся кончиками губ – Лара всегда была умной.
Она прекрасно понимала, почему Артур так вдруг ей помогает. Он хочет заткнуть ей рот, либо деньгами, либо жизнью сына.
Убивать их нельзя – начнется расследование, пойдут слухи, даже самые невероятные, но как говорится – в каждой сплетне есть доля правды. А магу это не выгодно. Особенно в преддверии гонки за кресло.
Проще убрать неудобную особу с сыном подальше от Москвы и от Гильдии, а лучше вообще в другую страну.
- Я могу обратиться в профсоюз Гильдии, к Савельеву…
- Лара, ты умная женщина, ты же прекрасно понимаешь, что Гильдия запросы по оборотням ставит на самые последние места по рассмотрению. Сколько он там проваляется, месяц, два, полгода? А сколько потом еще рассматривать будут? Есть у Васи столько времени?
- Ты покупаешь мое молчание.
- Согласись, жизнь сына - это достойная цена.
Достойная, спорить не о чем.
Она качнула головой.
- Даже если я найду столько денег…
- Тебе нужно время на поиск подходящего донора ауры, - сразу понял Артур. Дмитрий Валерьянович вчера по телефону оговорил, что операцию нужно провести в ближайшие два месяца, - У Василька его почти нет. Сколько дают врачи без операции?
- Три месяца, может четыре, - глухой голос матери показал, что она почти смирилась с этим исходом.
Артур достал из кармана пиджака два небольших камешка красновато-коричневого цвета. Гладкой шлифовки, чуть больше фаланги пальца.
Он вложил их в ладонь рыжей.
- Это поможет Васе продержаться полгода.
Она покрутила кабошоны в пальцах, отстраненно следя за блеском камней в свете больничной лампы.
- Что это?
Артур сел перед Лисой на корточки и весело глянул на женщину.
- Они помогут Васильку, Ларочка, маленькая моя! Ты же помнишь историю моей семьи? Прадед был искусным магом-ювелиром. Он создал эти камни, чтобы помочь своей любимой, но не успел. И теперь я отдаю их сыну.
- Как они действуют? – в ее голосе вдруг появились жесткие нотки. Те самые, которые он так любил в Ларисе. Значит, она готова принять его помощь.
Значит, все получается как надо.
- Тормозят оборот. С таким камнем внутри Вася не сможет оборачиваться, а значит и не будет нестабильности.
- Внутри? Ты хочешь, чтобы он проглотил его?
- Нет, нужно, чтобы камень полностью был омыт кровью оборотня, поэтому один надо будет вживить Васе. Небольшой разрез, у мальчика он быстро заживет.
- А второй...
- Точно так же вживляешь в другого оборотня. Камни считывают ауру того анимала и магически транслируют ее нашему сыну. Считай это своеобразной телефонной связью.
Лариса ошарашенно уставилась на мужчину. Все это отдавало каким-то … каннибализмом.
- Но … кто добровольно согласится на такое?
Он хищно улыбнулся.
- Добровольно? Вряд ли. Но тебе придется выбирать - либо жизнь Васи, либо – незнакомого оборотня.
- Ему это чем-то грозит? - догадалась рыжая.
- Он тоже не сможет оборачиваться в течении полугода. Или всего того времени, что понадобится Васе на операцию. Но если Вася вдруг умрет, то его напарник по ауре – тоже. Это процесс не остановить и не обратить, - он чуть помолчал, - Если ты согласна, то я все объясню подробно.
Лиса думала недолго. Она с силой сжала в ладони два отшлифованных камня и взглянула на Артура. В ее глазах отражалось все - надежда на выздоровление сына, жестокость к незнакомому оборотню и готовность сделать все, что скажет мужчина, стоящий перед ней, лишь бы сын был здоров.
- Донора лучше начать искать с ближайших кругов общения. У тебя есть знакомый оборотень? – поинтересовался маг.

---

Мое молчание...

В общем-то не по своей вине.
Стряслась у нас тут проблемка со здоровьем папы, пришлось и поневрничать ,и по психовать, и ночами подежурить.
Папа у меня тот еще молчун-партизан. Из-за того, что не хочет нас беспокоить, он промолчал, что у него сердце болит. Аж с ночи.
А он же инфарктник - два тяжелых инфаркта перенес.
На следующий день сказал только. Мы всполошились, вызывали скорую, а пока она ехала (очень быстро прилетели) выянилось, что у папы еще и температура под 39.
И этот, блин, пингвин только улыбался и махал, мол все хорошо, ничего не беспокоит!
Понятное дело, что сердце болело, при такой температуре там же тахикардия была!
В общем, простуда у него оказалась, хорошо что без осложнения на легкие.
Ладно, пару дней мы продежурили - мало ли что там с сердцем будет.
Вроде сбили температуру, успокоились.
А на следующий день у него ударил сахар. Отец - диабетик на инсулине, адаптирован к 10 единицам... А тут с утра - и 19! Мы в шоке - что делать? Дали таблетки, сделали подкол Лантуса ...а через два часа уже сахар - 23!
Мы - скорую срочно.
Скорая приехала, проверила - 26,7!
Как, с чего такие сахара поползли?? Говорят из-за простуды. И ведь главное - никаких больше симптовом для гипергликемии.
Сделали ему две капельницы, вроде начал понижатся сахар - до 19 сборосили. Мы порадовались, что ну слава всем богам.
Ага, рано радовались. К вечеру сахар снова пополз вверх, снова до 23!
Плюс у мамы на нервной почве стенокардия началась. я уже не знаю, куда бегать - то ли за мамой следить, то ли за папой..
Вызвали еще раз скорую, у мамы - просто стенокардия, слава богам без инфаркта, у папы - еще одна капельница...
Всю ночь - еще одно дежурство, чтобы у мамы с сердцем плохо не стало, у папы гипергликемическая кома не началась...
Только вчера более-менее вздохнули с облегчением. Сахара успокоились, температуры нет.

Отдельно спасибо мужу - помогал и поддерживал как мог. Он у меня вообще чудо)))

Отдельная ругань и тонны мата в сторону нашей участковой терапевтихи (не могу назвать по-другому).
Вчера! только прилетела буквально на пару минут - сходить в туалет и потрясти сиськами перед моим благоверным (он у меня реально красивый мужик).
Посмотрела у папы кардиограммы - Аааа, у вас тут мерцательная аритмия, почему в больницу не забрали!! срочно-срочно ехать!!!
Я смотрю на нее обалдевшими глазами - говорю, у нас было шесть! бригад скорой помощи и двое врачей с неотложки. Все делали кардиограмму папе, никто из них не сказал, что там что-то серьезное для больницы! Никто!
А эта мадама сразу - больница-больница!
Про маму я ей даже говорить не стала! Это не врач и даже не название!
Терапевтиха спросила - нет ли жалоб и сразу убежала обратно!
Млять, у нас было столько врачей, температура зашкаливала, сахара прыгали, а эта сука (простите за мой франсайз) не могла даже послушать-посмотреть горло!!



Так что - прошу искренне прощения, но реально было не до текста.

@темы: Просто побухтеть

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра